Khi bắt đầu vòng 8 cách đây 3 tuần, Premier League còn là cuộc đua song mã giữa Man City và M.U, hai đội bóng bằng điểm nhau (cùng 19) và chỉ hơn kém đôi chút về hiệu số bàn thắng bại (+20 so với +19). Nhưng bây giờ, khoảng cách đã là 8 điểm.
M.U KHÔNG ĐỦ NGHỊ LỰC VƯỢT QUA TOURMALET
Những khó khăn của M.U thật ra đã được Mourinho nhìn thấy trước từ giữa tháng Mười, với lịch đấu đầy gian khó. Chỉ có điều, chính chiến lược gia người Bồ có lẽ cũng không nghĩ rằng mình lại có thể bị bỏ xa đến vậy.
M.U đang hụt hơi
Trận hòa 0-0 trên sân Anfield là chủ đích của Mourinho, và người ta tin rằng ông vẫn có thể kiểm soát được số phận, bằng kinh nghiệm và sự tinh quái trong những trận cầu lớn. Nhưng thực tế không hoàn toàn như vậy. Chiến thắng 1-0 trước Tottenham ở vòng 10 giống như một ánh bình minh giả tạo, bởi đội khách đã mất đi 1 nửa sức mạnh vì vắng chân sút chủ lực Harry Kane. Và thất bại trước Chelsea càng chứng tỏ điều đó.
Ở Stamford Bridge, khi Kante trở lại, M.U hoàn toàn bị áp đảo về thế trận. Tỷ lệ sút trúng khung thành 8-2 nghiêng về đội chủ nhà chỉ là một trong những minh chứng. Chelsea đã chiến thắng thuyết phục trong một trận đấu mà Conte mạnh dạn nhốt David Luiz trên ghế dự bị, còn M.U đã phải huy động tất cả nhân lực mạnh nhất có thể. Morata tiếp tục cho thấy khả năng hòa nhập ấn tượng, trong khi Lukaku vẫn sa sút và chuỗi tịt ngòi đã lên tới con số 6.
Và nếu như Mourinho nghĩ rằng có thể bù đắp cho thất bại ở một vài trận Big Bang bằng điểm số tối đa ở những trận cầu nhỏ thì ông đã lầm. Cú ngã 1-2 trên sân Huddersfield là một minh chứng. Đó là một thất bại mang dấu ấn từ những sai lầm cá nhân (Mata, Lindelof), nhưng một HLV sáng suốt là người phải biết lường trước, và giảm thiểu những sai lầm như vậy.
KHÔNG THỂ CẢN MAN CITY
Khi M.U bị cầm hòa ở Anfield, Man City giã 7 bàn vào lưới Stoke. Lúc M.U ngã ngựa tại sân John Smith thì họ đánh bại Burnley 3-0. Và tối Chủ nhật, khi M.U trắng tay ở Stamford Bridge thì Man City thắng thuyết phục Arsenal 3-1. Tóm lại, Man City đã tận dụng cực tốt chặng Tourmalet của kình địch để một mình một ngựa trong cuộc đua vô địch.
Man City quá đáng sợ trong tấn công
Và bây giờ, khi M.U đã tạm kết thúc giai đoạn khắc nghiệt về lịch thi đấu thì họ cũng rất khó lòng rút ngắn khoảng cách với kình địch cùng thành phố ngay trong tháng 11 này. Lịch thi đấu còn lại trong tháng của M.U khá dễ khi chỉ phải gặp Newcastle, Brighton, Watford, nhưng một khi chưa giải quyết được cơn khát ghi bàn của Lukaku, hay sự sa sút khó hiểu của Mkhitaryan, ai dám chắc, một cú sẩy chân như trước Huddersfield không tái diễn?
Trong khi đó, Man City vẫn đang đà hưng phấn, với sự đa dạng và biến ảo trong tấn công, và những đối thủ của họ cũng chẳng phải quá mạnh (Leicester, Huddersfield, Southampton). Trong một kịch bản dễ hình dung nhất, khoảng cách 8 điểm vẫn sẽ được duy trì cho đến hết tháng 11.
Các fan M.U chắc hẳn sẽ ngóng chờ cột mốc derby, bởi trận cầu 6 điểm vào ngày 12/10 được xem là có ý nghĩa quyết định đến cơ hội đăng quang của họ ở mùa giải này. Nhưng nên nhớ trước khi tiếp Man City, M.U vẫn còn phải trải qua một trận cầu đầy khó khăn khác trên sân Arsenal (02/12). Trái lại, Man City chỉ phải tiếp West Ham trên sân nhà. Sẽ không quá ngạc nhiên nếu thầy trò Pep Guardiola bước vào derby với khoảng cách 10 hoặc 11 điểm so với M.U.
CÚ HÍCH TÂM LÝ CHO CHELSEA
Chiến thắng 1-0 trước M.U có ý nghĩa rất lớn với thầy trò Antonio Conte ở thời điểm hiện tại. Không chỉ giành 3 điểm quan trọng để tiếp tục theo đuổi cuộc đua vô địch, chiến thắng ấy còn chứng tỏ rằng Conte đang giải quyết khá tốt vấn đề nhân sự.
Sự trở lại của Kante rất có ý nghĩa với Chelsea
Conte đã thẳng tay loại David Luiz vì trung vệ này tỏ thái độ sau thảm bại 0-3 trên sân Roma, và tài năng trẻ Andreas Christensen đã thay thế hoàn hảo. Nhưng quan trọng hơn cả có lẽ là sự trở lại của Kante, linh hồn nơi tuyến giữa. Với Kante, Chelsea chắc chắn hơn nhiều, nhờ có thêm một tấm lá chắn, còn Bakayoko được giảm bớt nhiệm vụ phòng ngự. Trong khi đó, Hazard vẫn là một ngòi nổ đáng sợ, còn Morata đã chấm dứt 6 trận tịt ngòi.
Về mặt lịch đấu còn lại trong tháng 11, Chelsea và Tottenham không được lợi như M.U. Chelsea sẽ phải làm khách trên sân Liverpool, trong khi Tottenham hành quân tới sân Emirates của Arsenal. Nhưng rõ ràng, với tâm lý hưng phấn trở lại, cơ hội để thầy trò Conte vượt qua hai đội bóng phía trên và gây áp lực trực tiếp với Man City là khá lớn.
Cuộc đua vô địch trong tháng 11 Man City (31 điểm, BT-BB: 38-7) 18/11 Man City – Leicester 26/11 Huddersfield – Man City 29/11 Man City – Southampton M.U (23, 23-5) 18/11 M.U – Newcastle 25/11 M.U - Brighton 28/11 Watford – M.U Tottenham (23, 20-7) 18/11 Arsenal – Tottenham 25/11 Tottenham – West Brom 28/11 Leicester – Tottenham Chelsea (22, 19-10) 18/11 West Brom – Chelsea 25/11 Liverpool – Chelsea 29/11 Chelsea – Swansea  |