Real Madrid đã buông súng trong cuộc đua vô địch. Thất bại 0-1 trên sân Espanyol đã khiến đội bóng của Zidane kém Barca đến 15 điểm khi mà La Liga chỉ còn 12 vòng đấu nữa. Chỉ có một phép màu mới giúp đội chủ sân Bernabeu đăng quang ở mùa giải này.
Dĩ nhiên, Real không hề muốn đại kình địch đăng quang trước mũi mình, và ở vòng đấu này, họ đang rất kỳ vọng Atletico sẽ làm được điều mà chưa đội bóng nào thực hiện được ở mùa giải này: quật ngã Barcelona (lượt đi hòa 1-1). Trong trường hợp ấy, khoảng cách giữa Barca và Atletico sẽ được rút ngắn xuống chỉ còn 2 điểm, và không ai nói trước được điều gì cả.
Cần phải nhắc lại rằng nếu xét về phong độ từ đầu năm, thì chính Atletico Madrid mới là đội bóng hay nhất ở La Liga, chứ không phải Barcelona. Họ đã thắng 8 hòa 1, giữ sạch lưới 7/9 trận, và giành 25/27 điểm tối đa.
Trong khoảng thời gian ấy, Barcelona cũng bất bại, nhưng hòa đến 3 trận, giữ sạch lưới 4/9 trận, giành 21/27 điểm tối đa. Đặc biệt, chân sút chủ lực Antoine Griezmann đang có phong độ cực tốt với 7 bàn trong 2 trận gần nhất. Cứ theo biểu đồ phong độ ấy, thì Atletico hoàn toàn có thể nghĩ đến 3 điểm ở Camp Nou.
Nhưng Barca dĩ nhiên khác với nhiều bại tướng của Atletico suốt thời gian qua, và kể cả nếu có đánh bại được đội bóng của Valverde tại Camp Nou cuối tuần này, thì đó mới chỉ là điều kiện cần cho kế hoạch lật đổ của Atletico. Điều kiện đủ thì lại nằm ở một tương lai xa hơn.
Sau trận đại chiến với Atletico, Barca sẽ trải qua một lịch đấu tương đối dễ chịu trước những đối thủ như Malaga (10/03), Bilbao (18/03), Sevilla (01/04), và Leganes (08/04). Trong số này, chỉ Sevilla là hơi khó chơi một chút, còn lại đều khá “mềm”. Lịch đấu của Atletico khó hơn khi phải làm khách trên sân Villarreal – đội bóng đang tranh suất dự Europa League, và Real Madrid.
Trong 6 lần gần nhất chạm trán Real Madrid , Atletico thắng được đúng 1 lần (2-1 hồi tháng 5/2017), còn lại là hòa (2) và thua (3).
Ngay cả ở những thời điểm khó khăn nhất về phong độ, chất lượng con người và đẳng cấp của Real cũng đủ gây khó dễ cho Atletico. Kịch bản nào cho trận derby Madrid vào ngày 08/04 tới? Nếu Real thắng, họ sẽ thu hẹp khoảng cách với chính Atletico, nhưng cũng tạo điều kiện để Barca bứt phá tới ngôi vô địch sớm hơn. Trớ trêu là vậy!
Nhưng có một điều rất đáng lưu ý: Trận Real Madrid – Atletico lại kẹp giữa hai lượt trận tứ kết Champions League.
Hiện Real đang có lợi thế lớn khi đã thắng PSG (đội bóng sẽ mất Neymar hết mùa) 3-1 ở lượt đi, nên nhiều khả năng sẽ đi tiếp. Thuyết âm mưu: Real sẽ “buông” Atletico để tạo điều kiện cho đội bóng này bám đuổi Barca, còn họ thì lại giữ sức cho Champions League, sân chơi ưu tiên hiện tại.
Thời gian sẽ trả lời, nhưng trước mắt Atletico phải giành 3 điểm ở Camp Nou cái đã. Cả Liga khẩn cầu điều đó!
Cuộc đua Barcelona – Atletico 5 vòng tới
Barcelona (66 điểm)
04/03 Barcelona - Atletico
10/03 Malaga – Barcelona
18/03 Barcelona – Bilbao
01/04 Sevilla – Barcelona
08/04 Barcelona – Leganes
Atletico (61 điểm)
04/03 Barcelona - Atletico
11/03 Atletico – Celta Vigo
18/03 Villarreal – Barcelona
01/04 Atletico – Deportivo
08/04 Real Madrid – Atletico