Ngày 18/5/1955, một cô gái tên Sandra Elaine Allen được sinh ra ở một thị trấn nhỏ gần Chicago, bang Illinois, Mỹ. Khi mới chào đời, Sandra đã thu hút sự chú ý của các nhân viên hộ sinh và bác sĩ bệnh viện vì kích thước, cân nặng hơn hẳn các bé sơ sinh bình thường khác.
Tuy vậy, gia đình cũng không quan tâm nhiều đến vấn đề này. Cho đến khi Sandy lớn lên và dậy thì, chiều cao và dáng người cô vẫn cao lớn hơn hẳn bình thường thì mọi người mới bắt đầu thấy kỳ lạ. Khi mới học lớp 5, cô đã cao 1,9 mét và đến năm 18 tuổi thì chạm mốc 2,16 mét.
Sandy Allen có hoàn cảnh gia đình không mấy hạnh phúc. Cô bị bố mẹ bỏ rơi và được bà ngoại nuôi lớn. Trong thị trấn nhỏ bé của mình, Sandy Allen ngày càng trở nên nổi tiếng vì một lý do đơn giản: cô quá cao. Thế nhưng sự nổi tiếng này không hề đem lại niềm vui mà ngược lại là sự kỳ thị và soi mói quá mức. Bạn bè Sandy chế giễu cô là đồ khổng lồ, không nữ tính và tẩy chay cô.
Gia đình không mấy khá giả nên việc nuôi lớn Sandy cũng không hề dễ dàng. Cô kể rằng bà ngoại phải đặt riêng một chiếc giường dài 2,5 mét cho cô ngủ và phải đặt nó trong phòng ăn mới đủ chỗ. Việc tìm quần áo và giày dép cho Sandy cũng rất khó.
Sandy Allen thời thiếu nữ
Vào năm 1976, Tổ chức Kỷ lục thế giới Guinness đã chính thức công nhận Sandy Allen là người phụ nữ cao nhất hành tinh với số đo cụ thể là 2,31 mét. Đến nay, dù đã qua đời nhưng Sandy vẫn giữ kỷ lục này.
Sau khi có được danh hiệu này, cuộc đời Sandy thay đổi hẳn. Từ một nhân viên văn phòng bình thường, cô bỗng nhận được rất nhiều lời mời phỏng vấn trên báo chí và truyền hình, thậm chí còn bao gồm cả lời đề nghị đóng phim. Cô đã từng tham gia diễn xuất trong một bộ phim điện ảnh tên Side Show với vai diễn là nữ anh hùng khổng lồ. Với chiều cao khủng của mình, nhà sản xuất không cần dùng hiệu ứng với nhân vật này.
Sau đó, Sandy tiếp tục trở thành một tác giả sách, nhà diễn giả. Cô đi khắp nơi trên thế giới để chia sẻ việc làm một người có ngoại hình khác biệt thì như thế nào. Cô tham gia nhiều phim tài liệu và nhiều sự kiện, đi đâu cũng thu hút mọi ánh nhìn vì mọi người đều phải ngước nhìn lên mới thấy được Sandy. Cô cũng sử dụng sự nổi tiếng của mình để tham gia nhiều chiến dịch dành cho người khuyết tật, người có ngoại hình khác biệt.
Chiều cao khổng lồ của Sandy khi so với mọi người
Thế nhưng, đằng sau ánh hào quang kỳ lạ đó là hàng loạt những bi kịch mà mãi đến cuối đời, trong cuốn tự truyện Cast A Giant Shadow của mình, người phụ nữ cao nhất thế giới mới trải lòng.
Nguyên nhân khiến Sandy sở hữu chiều cao khủng không phải do gene vì bố mẹ và người thân cô đều có chiều cao trung bình. Sandy có một khối u ở trong tuyến yên. Khối u này khiến cơ thể cô sản xuất hormone tăng trưởng một cách bất thường, cao hơn 200 đến 1000 lần so với người bình thường. Khi ở lứa tuổi teen, các bác sĩ đã đề nghị gia đình cho Sandy được thực hiện phẫu thuật cắt bỏ khối u để ngừng sự tăng trưởng. Tuy nhiên, vì hoàn cảnh quá nghèo khó nên họ đã đưa cô gái về nhà.
Mãi đến năm 22 tuổi, sau khi nổi tiếng vì kỷ lục Guinness Sandy mới được tài trợ phẫu thuật miễn phí. Nếu không cắt khối u, các bác sĩ cho biết Sandy sẽ vẫn tiếp tục cao lớn hơn nữa, không biết giới hạn là như thế nào. Trong tự truyện của mình, Sandy cho biết mình vô cùng đau đớn khi không được phẫu thuật chữa trị từ ngày còn trẻ. Nếu gia đình không từ chối đề nghị năm đó, cô sẽ được làm một cô gái có chiều cao chỉ nhỉnh hơn mọi người một chút, và được sống một cuộc đời bình thường tốt đẹp hơn.
Sandy Allen chưa bao giờ kết hôn hay thậm chí trải qua mối quan hệ tình cảm nào. Lý do dù đơn giản nhưng cũng đau lòng là vì không ai có thể có chiều cao sánh được với cô. Sau khi bà ngoại mất, Sandy sống một mình cô độc và trải qua những ngày cuối đời đầy lạc lõng trong trại chăm sóc đặc biệt với tình trạng sức khỏe không thể tồi tệ hơn.
Người phụ nữ giữ kỷ lục cao nhất hành tinh đối mặt với hàng loạt bệnh tật từ chính cơ thể khổng lồ của mình
Khi mới chỉ bước vào tuổi trung niên, Sandy đã phải ngồi xe lăn 24/7 vì đôi chân và lưng của cô không còn đủ sức để chống đỡ chiều cao khủng hơn 2,3 mét nữa. Không bao lâu sau đó, sau ngồi xe lăn là đến nằm liệt giường. Sandy bị teo cơ và cả ngày chỉ có thể nằm liệt, cần người chăm sóc. Do ảnh hưởng của cơ thể khổng lồ, cô còn mắc hàng loạt các bệnh khác bao gồm tiểu đường loại 2, nhiễm trùng máu, bệnh dạ dày và bệnh hô hấp.
Ngày 13/8/2008, Sandy Allen qua đời ở tuổi 53 trong trại chăm sóc đặc biệt. Sau 13 năm, đến nay vẫn chưa có người phụ nữ nào vượt qua kỷ lục chiều cao của Sandy.