Sau kỳ quay ngày 5/11, ban tổ chức Powerball cho biết giải độc đắc của loại hình xổ số này đã chạm mốc lịch sử 1,9 tỷ USD do 39 kỳ quay liên tiếp không có người trúng giải.
Đáng chú ý, tuy đã ra đời từ 30 năm trước nhưng đây mới là lần thứ hai giá trị Powerball vượt 1 tỷ USD. Trước đó, giải độc đắc này cũng ghi kỷ lục thế giới vào năm 2016 với tổng số tiền thưởng lên đến 1,586 tỷ USD. Do đó, hàng triệu người Mỹ đang háo hức chờ đợi chủ nhân tiếp theo cũng như thêm niềm hi vọng về tờ vé số đang trên tay họ. Bởi hầu hết, ai cũng mong chờ mình sẽ trở thành tỷ phú khi may mắn mỉm cười. Họ sẽ có cuộc đời thăng hoa, không cần lo nghĩ về tiền bạc cho đến lúc chết.
Song, với những người đã thắng giải, tiền bạc lại chính là bi kịch.
Chẳng hạn, Andrew Whittaker Jr., ở Tây Virginia, hứng chịu hàng loạt vụ kiện tụng sau khi nhận giải độc đắc 315 triệu USD vào đêm Giáng sinh 2012. Vào thời điểm đó, đây là giải xổ số độc đắc lớn nhất tại Mỹ.
Khi ấy, người đàn ông này bị nhiều người xung quanh quấy rầy tới mức ông từng mong tự tay xé tấm vé số. Trước khi qua đời ở tuổi 72 vào năm 2020, ông Whittaker từng vật lộn với nhiều vấn đề cá nhân, từ chứng nghiện cờ bạc, rượu chè cho tới nhiều bi kịch cuộc đời, trong đó có cái chết của cô cháu gái.
Vợ chồng Dave (trái) và Erica Harrig trong cuộc phỏng vấn ở Omaha, Nebraska, hồi tháng 12/2013. Ảnh: AP
Giống như trường hợp của Whittaker Jr, Manuel Franco, ở West Allis, Wisconsin (Mỹ), cũng gặp phải nhiều chuyện kém may sau khi trúng giải 768 triệu USD vào tháng 4/2019.
Khi đó, anh Franco hào hứng tổ chức buổi họp báo về chiến thắng của mình. Nhưng về sau, anh phải lẩn trốn suốt thời gian dài vì bị người lạ và truyền thông quấy rầy. Thậm chí có những kẻ mạo danh Franco để lừa đảo, lấy thông tin cá nhân.
Vợ chồng Dave và Erica Harrig, đến từ Gretna, bang Nebraska, Mỹ, là chủ nhân của giải xổ số độc đắc hơn 61 triệu USD năm 2013.
Sau khi có tiền, cuộc sống của gia đình thay đổi hoàn toàn. Dave Harrig kể rằng, ngay sau khi trúng giải, hộp thư của gia đình Harrig chứa đầy thư từ người lạ, kể về hoàn cảnh khó khăn như con nhỏ ốm đau, mất việc hay cháy nhà.
Khi không đòi được tiền, họ lại thêu dệt những thông tin thất thiệt như Erica từng bỏ đi với một bác sĩ còn Dave ngoại tình với một luật sư. Thậm chí, 4 người con của họ phải chịu đựng những trò trêu chọc ở trường.
Sau cùng, Dave đã bỏ qua tất cả và tập trung vào gia đình cùng tổ chức từ thiện của riêng mình.
Vợ chồng Dave và Erica Harrig ban đầu chỉ tiêu khoản tiền lãi mà họ kiếm được nhờ đầu tư phần tiền thưởng. Họ không động đến món tiền gốc cho tới vài năm trước, khi quyết định tài trợ cho một bảo tàng chữa cháy sắp mở cửa ở Gretna.
"Chúng tôi sở hữu những thứ tốt đẹp hơn, một ngôi nhà lớn hơn và có nhiều hơn những gì chúng tôi có trong quá khứ. Tuy nhiên, chúng tôi có lối suy nghĩ giống nhau. Vợ chồng tôi luôn kiểm soát lẫn nhau", Dave Harrig nói, thừa nhận nhiều người trúng số đã lâm vào bi kịch vì khoản tiền thưởng khiến họ "khó có thể kiểm soát bản thân".
Năm 1988, Jay Sommers trúng giải xổ số trị giá 5 triệu USD ở bang Michigan. Mới 20 tuổi vào thời điểm đó, Jay là người chiến thắng trẻ nhất và nhanh chóng biến thành chàng trai giàu có. Nhưng đến nay, Jay đã chẳng còn tiền và lại trở về cuộc sống bình thường như bao người khác.
Người trúng số ở Mỹ buộc phải công khai danh tính - Ảnh: Wisconsin Lottery
"Tôi đã bỏ tiền vào một quỹ tín thác và bị người được ủy thác biển thủ 2 triệu USD. Tôi cũng tham gia Hiệp hội đua xe địa hình của Mỹ (NASCAR), ở đó vui nhưng rất đắt đỏ, tiêu tốn của tôi 200.000 USD/năm. Tôi đã đua ở Daytona và về thứ 4", ông kể.
Jay cũng bỏ ngang đại học sau khi trúng số, điều ông thấy "thật ngu ngốc" khi nghĩ lại. Sau khi kiện người ủy thác, ông thắng hơn 1 triệu USD song người này dọa sẽ tuyên bố phá sản. Vì vậy, Jay đành giải quyết với 800.000 USD.
"Luật sư của tôi nhận được 380.000 USD. Tôi cũng đã chi khoảng 200.000 USD cho vụ kiện", ông cho biết.
Hiện, Jay làm thợ máy trong ngành hàng hải, sửa chữa tàu thuyền từ 9h đến 17h. "Việc trúng số đã hủy hoại đời tôi", người đàn ông nói.
Tệ hại hơn cả Jay, người đàn ông tên Jeffrey Dampier còn mất mạng vì tờ vé số.
Năm 1996, anh trúng giải xổ số bang Illinois trị giá 20 triệu USD. Anh nhanh chóng ly hôn vợ, chia cho cô một nửa tiền thắng giải. Sau đó, Jeffrey tái hôn và ngoại tình với chị dâu mới bị chính người tình bắn chết.
Bất chấp những vấn đề mà người trúng xổ số gặp phải, các quan chức Mỹ vẫn ủng hộ công khai danh tính người thắng cuộc để tạo niềm tin cho công chúng. Tại bang New York, người trúng giải được yêu cầu tham dự một buổi thông báo hoặc họp báo công khai và tiết lộ danh tính của mình.
Theo New York Post, AP