Felix Sanchez, người từng thẫn thờ ngồi trên băng ghế chỉ đạo chứng kiến U23 Qatar thua U23 Việt Nam trong loạt đá luân lưu 11m tại bán kết giải U23 châu Á, giờ đang trong những ngày tháng vinh quang.
Đội bóng dưới quyền nhà cầm quân người TBN đã lọt vào đến tận chung kết Asian Cup 2019 và chỉ còn cách chức vô địch châu Á đúng 1 trận đấu nữa.
Cũng tin dùng nhiều cầu thủ U23 giống như Việt Nam, nhưng lần này Qatar tiến xa hơn. Có rất nhiều lý do đứng sau chiến công lịch sử của đội bóng Tây Á.
Kế hoạch World Cup
Năm 2010, Qatar được trao quyền đăng cai World Cup 2022. Dù rất nỗ lực, họ không thể lọt vào kỳ World Cup nào trước đó. Đó là nỗi thất vọng lớn. Nhưng đồng thời người Qatar cũng đầu tư rất mạnh tay vào bóng đá trẻ với hi vọng tạo dựng lực lượng cho World Cup.
Học viện Aspire là một phần trong kế hoạch. Qatar mời về các chuyên gia, danh thủ hàng đầu thế giới về giúp sức, xây dựng cơ sở vật chất tối tân. Họ thậm chí còn nhập tịch hàng loạt cầu thủ từ Iraq, Sudan, Bồ Đào Nha, Ai Cập… để tăng cường lực lượng.
Nhiều cầu thủ Qatar thi đấu tại Asian Cup từng chinh chiến tại giải U23 châu Á và vô địch giải U19 châu Á 2014. Bora Milutinović, HLV từng đưa 5 đội tuyển khác nhau dự World Cup, được mời đến để xem đội… U19 Qatar đá giao hữu.
HLV Bora Milutinović (quần áo trắng) theo dõi U19 Qatar.
Aspire còn sở hữu 2 CLB tại Bỉ và Tây Ban Nha. Các tài năng trẻ thường được gửi tới đó để chơi bóng trong môi trường khá chuyên nghiệp và đối đầu với đối thủ đẳng cấp châu Âu.
Giải VĐQG Qatar cũng sở hữu nhiều CLB tầm cỡ, sẵn sàng đua tranh tại AFC Champions League. Hàng tuần các cầu thủ được sát cánh hoặc đọ sức với những ngôi sao như Xavi, Eto’o, Sneijder…
Đặt lên bàn so sánh, cái đích của bóng đá Việt Nam thấp hơn nhiều, đặc biệt là trước thời HLV Park Hang-seo chúng ta ít dám mơ điều lớn lao hơn đấu trường khu vực Đông Nam Á. Ngoài ra, V.League còn tồn tại rất nhiều vấn đề.
U23 Việt Nam thắng U23 Qatar. Nhưng xét về nền tảng để vươn xa, Qatar rõ ràng vượt trội hơn nhiều.
Kinh nghiệm thi đấu
Việt Nam là đội trẻ nhất Asian Cup 2019 với tuổi trung bình 23. Ngoài Quế Ngọc Hải và Trọng Hoàng, những người còn lại có số lần khoác áo ĐTQG rất thấp. 2 cựu binh Anh Đức và Văn Quyết ví nhiều lý do đã không dự Asian Cup.
Quế Ngọc Hải là một trong các cầu thủ giàu kinh nghiệm nhất trong đội hình Việt Nam dự Asian Cup 2019.
Trong khi đó, Qatar cân bằng được sức trẻ và kinh nghiệm. Hàng thủ của họ có 4 trong 5 người quá tuổi U23. Trên hàng công, bộ đôi 28 tuổi Alhaydos và Boudiaf luôn sẵn sàng đe dọa các đối thủ.
Nhìn Quế Ngọc Hải thi đấu nơi trung tâm hàng thủ Việt Nam, mới thấy kinh nghiệm quý giá thế nào tại sân chơi như Asian Cup. Qatar tận dụng tốt điều đó để vượt qua những khó khăn và tiến vào chung kết.
Hàng thủ vững chắc
Những sai lầm cá nhân đóng vai trò quan trọng trong việc khiến ĐT Việt Nam phải dừng bước sau vòng tứ kết. Qatar đã hạn chế tối đa được việc này, tạo dựng nên một hàng rao chắc chắn trước khung thành. Họ là đội duy nhất tại Asian Cup chưa để lọt lưới.
Các ngôi sao tỏa sáng
Với 8 bàn thắng, Almorez Ali đương nhiên là ngôi sao hàng đầu trên hàng công Qatar. Nhưng họ vẫn còn nhiều vị trí khác có thể lập công. Điển hình như Bassam Al-Rawi dù làm hậu vệ vẫn có 2 bàn thắng, bằng với Công Phượng.
Bassam Al-Rawi - 21 tuổi - ghi 2 bàn quan trọng giúp Qatar hạ Lebanon và Iraq.
Thể lực
ĐT Qatar có sự chuẩn bị tốt về mặt thể lực trước thềm Asian Cup. Còn ĐT Việt Nam với nóng cốt là các cầu thủ U23 đã gần như bị vắt kiệt sức qua liên tiếp nhiều giải đấu căng thẳng. Một số người đã chơi tới 50-60 trận đấu trong năm 2018, con số không kém những cầu thủ châu Âu.
Chính HLV Park Hang-seo cũng thừa nhận không đủ thời gian để chuẩn bị tốt nhất cho Asian Cup 2019 và việc lọt vào tứ kết có sự trợ giúp từ thần may mắn.
Qatar sẽ vô địch?
Khi Xavi đoán Qatar vô địch Asian Cup trước giải, không ít người bật cười. Nhưng càng ngày, người ta càng thấy "thần cơ diệu toán" của cựu ngôi sao Barcelona.
Dự đoán Asian Cup 2019 của Xavi.
Xavi đoán trúng 7/8 đội vào tứ kết, chỉ trừ Việt Nam, đoán đúng 3/4 đội vào bán kết và đúng cả 2 đội vào chung kết (Nhật Bản vs Qatar).
Liệu rằng Qatar có kết cục trọn vẹn hơn U23 Việt Nam một năm trước và hoàn thành lời dự đoán của Xavi, trận chung kết sẽ trả lời.
Bán kết Asian Cup 2019: Qatar 4-0 UAE (nguồn: AFC)