Gareth Bale, không nghi ngờ gì, là ngôi sao lớn nhất của khối Liên hiệp Anh. Nhưng anh đang làm gì ở Madrid thế này? Ngồi dự bị ở những trận đấu lớn, chỉ ra sân lẻ tẻ ở giải quốc nội, phải làm nền cho những ngôi sao "bình dân" như Lucas Vazquez hay Marco Asensio? Một ngôi sao sinh ra là để tỏa sáng, chứ không phải mài đũng quần trên ghế dự bị.
Gary Lineker từng đặt Bale vào "Top 10 cầu thủ Anh hay nhất qua mọi thời đại" hồi năm ngoái. Anh là một ngôi sao hiếm có. Màn tỏa sáng rực rỡ của Bale ở EURO 2016 cho thấy anh là mẫu cầu thủ có thể "gánh team". Sự hiện diện của anh ở bất kỳ CLB nào mạnh có thể lập tức biến CLB ấy thành ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch.
Không có mảy may bóng dáng của Gareth Bale trong chiến thắng trước Bayern Munich vừa qua.
Và có lẽ chúng ta vẫn chưa quên: Bale từng là bản hơp đồng cao giá nhất qua mọi thời đại hồi năm 2013. Anh lập tức chứng tỏ khi ghi bàn giúp Real Madrid hạ Barcelona để giành Cúp Nhà vua. Pha bóng ấy gần như đã giết chết sự nghiệp của hậu vệ Marc Bartra bên Barca. Kết thúc mùa đầu tiên, Bale ghi 23 bàn. Bàn thứ 23 là cú đánh đầu giúp Real giành Decima, chức vô địch Champions League thứ 10.
Gia tài của Bale ở Madrid khá đồ sộ, với một chức vô địch La Liga và thêm hai chiếc Cúp Champions League nữa. Năm 2016, anh sút thành công quả luân lưu để cùng Real đánh bại Atletico ở chung kết. Ở tuổi 28, Bale đang ở vào giai đoạn đẹp nhất của sự nghiệp. Nhưng chỗ của anh hiện tại là ghế dự bị.
Chấn thương khiến cho Bale phần nào bị mất điểm. Và trong thời gian Bale ngồi ngoài, Isco hay Asensio đã thể hiện quá tốt. Những ngôi sao bản địa như họ được xem như một đặc sản, thể hiện phẩm chất Hoàng gia của Madrid. Ngay cả Karim Benzema, vốn được xem là "bất khả xâm phạm" mới đây cũng phải nhường vị trí cho Lucas Vazquez, một cầu thủ Tây Ban Nha khác.
Gareth Bale đã có những ngày tháng tuyệt đẹp với Real Madrid, nhưng hiện tại thì không.
Sự vươn lên của những ngôi sao bản địa có thể là dấu chấm hết cho tương lai của Bale. Đám đông ở Bernabeu bắt đầu yêu mến Isco và Asensio nhiều hơn. Và họ cũng không còn đặt câu hỏi về vị trí của Bale nữa.
Vấn đề đặt ra: Bale có thực sự khao khát thi đấu hay không? Anh từng tâm sự: "Tôi không xem bóng đá nhiều lắm, tôi thích xem golf hơn". Nhìn Bale, người ta thấy một sự an phận.
Người đại diện của anh từng phàn nàn về việc anh bị đối xử bất công nếu so với những ngôi sao khác như Cristiano Ronaldo. Nhưng giờ những phàn nàn ấy biến mất. Anh đang có hợp đồng đến tận 2022, lương cao đến 300.000 bảng/tuần, và cuộc sống ở Tây Ban Nha quá ổn.
Nhưng đời một cầu thủ vốn ngắn ngủi, thời gian dự bị có khiến Bale đặt câu hỏi về tương lai của mình? Man United sẽ không ngại chi tiền nếu Bale muốn hồi hương. Mấy ngày trước, Bale bảo sẽ là vinh dự nếu như Bayern Munich quan tâm đến anh. Có vẻ Bayern xem Bale là sự thay thế tuyệt vời cho hai ngôi sao ở cánh là Franck Ribery (đã 35) hay Arjen Robben (34).
Về Anh thôi, Gareth Bale!
Trong hợp đồng bán Bale cho Real, Tottenham có cài điều khoản cho phép họ can thiêp vào bất kỳ hợp đồng tuyển mộ nào từ Anh quốc. Chỉ cần họ trả đúng số tiền mà một CLB Anh đề nghị mua Bale trong vòng 72 giờ, Bale sẽ lại là của họ. Nhưng có vẻ như Chủ tịch Daniel Levy sẽ không vung tay khi cấu trúc của CLB đang rất ổn.
Trở về Anh là một phương án tốt cho Bale. Ở đó, anh sẽ lại là số một, trong một môi trường anh từng vùng vẫy với hai lần được vinh danh là cầu thủ hay nhất mùa, danh hiệu vừa thuộc về Mohamed Salah.
Những CLB Anh hàng đầu thừa tiền để trả mức lương hiện tại của anh ở Real. Và giữa một giải đấu được truyền thông chú ý, tâng bốc, anh sẽ thấy cơ hội giành Quả bóng vàng của mình trở lại. Khi Messi và Ronaldo cũng đã bước vào tuổi "băm", Bale ở ngưỡng 28, 29 sẽ rất đẹp để bứt phá.
Thoát khỏi vùng an toàn thôi Bale. Bởi vì người không vì mình, trời tru đất diệt.