Những chiếc máy khử trùng khẩu trang, do hãng Battelle Memorial Institute chế tạo, sẽ khử trùng khẩu trang N95 bằng hơi hydro peroxide. Hãng cho biết khẩu trang N95 có thể được khử trùng 20 lần trước khi chất lượng giảm sút.
Theo NBC News, các nhà khoa học và y tá lại cho biết chất lượng khẩu trang N95 đã xuống cấp rất nhanh chỉ sau 2-3 lần khử trùng. Giới y tá trên khắp nước Mỹ cũng chia sẻ với NBC rằng khẩu trang thường không còn vừa khít mặt sau một vài lần khử trùng và họ lo sợ bị nhiễm COVID-19 mỗi lần tái sử dụng.
Theo công bố của cơ quan hậu cần quốc phòng của Lầu Năm Góc (DLA) vào ngày 13/4, chính phủ Mỹ đã thanh toán mức tối thiểu của hợp đồng này là 413 triệu USD.
DLA hiện là đại diện đơn vị cung ứng của lực lượng đặc nhiệm chống COVID-19 tại Nhà Trắng. Trong bản hợp đồng ban đầu, DLA cho biết "giá trị hợp đồng tối đa" của thỏa thuận mua máy khử trùng là 600 triệu USD. Tuy nhiên, chính phủ Mỹ có thể sẽ không phải trả toàn bộ số tiền này.
"Cho đến nay, giá trị của hợp đồng này vẫn ở mức 413 triệu USD. Giá trị tối đa của hợp đồng có thể lên tới 600 triệu USD vì chính phủ có thể thay đổi một số điều khoản trong thời gian thực hiện hợp đồng," ông Patrick Mackin, phát ngôn viên của DLA chia sẻ với hãng NBC News.
Hãng Battelle đã thuyết phục Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) được quyền miễn kiểm tra chất lượng. Điều này có nghĩa là hãng này có thể mở rộng hoạt động sản xuất mà không phải lo lắng về việc tuân thủ các quy định liên bang về chất lượng sản phẩm.
Cả Tổng thống Donald Trump và Thống đốc bang Ohio Mike DeWine đã công khai yêu cầu FDA nhượng bộ Battelle và cơ quan này đã chấp thuận quyền miễn kiểm tra chất lượng vào ngày 29/3 vừa qua. Tuy vậy, hiệu quả của loại máy khử trùng khẩu trang có tên gọi chính thức là "Hệ thống khử khuẩn chuyên dụng" khiến nhiều người nghi ngại.
Một nghiên cứu gần đây của Viện y tế quốc gia Mỹ cho thấy phương pháp khử trùng mà hãng Battelle sử dụng trong các máy làm sạch khẩu trang chỉ có tác dụng trong ba lần đầu.
Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh (CDC) Mỹ khuyên rằng nên nhân viên y tế nên sử dụng khẩu trang N95 một lần và "chỉ nên một người đeo duy nhất", nhưng cũng lưu ý rằng trong những lúc thấp điểm, loại khẩu trang này có thể tái sử dụng.
Hãng Battelle là đối tác lâu năm của quân đội Mỹ và được biết đến nhiều nhất với vai trò phát triển chất uranium trong “Dự án Manhattan” nhằm chế tạo bom nguyên tử cho nước Mỹ trong Thế chiến II.