Ở giải đấu này, do rơi vào bảng đấu gồm toàn những đội bóng cực mạnh, HLV Park Hang-seo đã buộc phải lựa chọn cho U23 Việt Nam một lối chơi vốn dĩ không phải là sở trường đó là nặng về phòng ngự và rình cơ hội phản công dựa trên sơ đồ chiến thuật có tới 5 hậu vệ. Thế nhưng chính sự lựa chọn khác lạ với thói quen ấy lại mang đến cho đội bóng của chúng ta những thành công vang dội cùng chiếc vé vào vòng tứ kết.

Có thể như nhiều người nói, lối chơi của U23 Việt Nam chua thật đúng nghĩa là phòng ngự, phản công vì cách học trò của HLV Park Hang-seo không cuốn được đối thủ theo cách đá của mình, những tình huống phản đòn cũng chưa đủ độ sắc hay đột biến… Thế nhưng công bằng mà nói thì các cầu thủ đã làm tốt nhất trong khả năng của mình để thu về những kết quả tốt như trận thua sát nút U23 Hàn Quốc, thắng U23 Australia và hòa U23 Syria.

Công Phượng đã phải hy sinh vị trí yêu tích của mình tại giải đấu này

Trong nhưng sự thay đổi của HLV Park Hang-seo chắc chắn phải kể đến việc không còn khái niệm được đặc quyền, mọi cầu thủ phải vì tập thể, phải làm mọi việc để hoàn thành mục tiêu chung. Hình ảnh Công Phượng có thể xem là một minh chứng rõ ràng nhất cho điều này.

Không giống như thường lệ, Công Phượng không còn được đảm nhiệm vị trí tiền đạo lùi hay được đá tự do và đồng đội phải cung phụng anh. Thay vào đó, chân sút của HAGL đã phải chiến đấu, phải hỗ trợ đồng đội nhiều hơn, lui về và tích cực phòng ngự để giảm tải cho tuyến sau.

Thay đổi là tốt cho Công Phượng

Nhiều người cho rằng khi bị bố trí lệch cánh và đá quá thấp so với sở trường như vậy là làm hỏng tiền đạo này. Họ càng có lý do để tin vào điều đó khi sau 3 trận vòng bảng, chân sút xứ Nghệ không ghi được bàn nào. Tuy nhiên, theo đánh giá của nhiều chuyên gia, các HLV nội, sự thay đổi đó lại là tốt cho Phượng.

Theo cựu HLV Hà Nội FC Phạm Minh Đức, đừng ai nghĩ HLV Park Hang-seo đang khiến Công Phượng gặp khó. Những gì ông làm, cách ông bố trí và yêu cầu ở Công Phượng lại giúp tiền đạo này nhiều hơn. Nếu thật sự cố gắng, tiền đạo trẻ này sẽ còn tiến bộ mạnh mẽ hơn nữa, nhất là sau khi trở về HAGL.

Việc phải đá lùi sâu như thời gian qua sẽ là trải nghiệm tốt giúp Công Phượng nhận thức đúng đắn hơn và thi đấu đồng đội hơn

Ông Đức phân tích: "Tôi không lo lắng hay buồn cho Công Phượng khi em phải thi đấu quá thấp, phải đá lệch cánh như vậy thay vì chơi ở vị trí sở trường của mình là tiền đạo lùi. HLV Park Hang-seo rõ ràng đã có những con tính rất chuẩn xác để giúp U23 Việt Nam thu về kết quả tốt nhất là một chiếc vé vào vòng tứ kết và cũng đưa ra những sự lựa chọn phù hợp về nhân sự.

Dĩ nhiên ông ấy thừa giỏi để hiểu một cầu thủ như Công Phượng ưa thích chơi ở đâu và đá thế nào là tốt nhất.Thế nhưng việc các đối thủ quá mạnh khiến ông phải có những tính toán khác. Ông yêu cầu các thành viên của đội phải luôn hỗ trợ nhau nhiều hơn. Việc các cầu thủ phải đá trái sở trường là bình thường như việc Công Phượng hay Quang Hải, Văn Toàn phải lùi rất sâu để phòng ngự".

"Mourinho Việt Nam" khẳng định: "Rõ ràng Công Phượng đã thay đổi rất nhiều về tư duy chơi bóng so với thời gian trước đó. Em ấy đá đồng đội hơn, tính toán hơn thay vì cứ cắm đầu đi bóng. Khi phải lùi sâu như thế, Công Phượng nhận thức rõ hơn về trách nhiệm của mình, về việc khi nào cần chuyền bóng, đá ít chạm, khi nào thì cầm bóng chờ đồng đội, và thời điểm có thể băng lên tấn công".

Công Phượng đã chơi hợp lý hơn, đồng đội hơn chứ không còn phức tạp và đơn điệu như trước

"Đó là tư duy của cầu thủ hiện đại, họ phải tuân thủ chiến thuật của HLV và đáp ứng được các yêu cầu khác nhau. Công Phượng giờ không chỉ biết đá tiền đạo vì em ấy vẫn nguy hiểm mỗi khi có cơ hội (tiếc là chưa ghi được bàn nào), mà còn hiểu tư duy của một tiền vệ để có thể phối hợp và điều khiển các vệ tinh xung quanh.

Tôi xin nói thẳng rằng việc HLV Park Hang-seo buộc Công Phượng phải đá lùi, đá xa khung thành như những trận vừa qua vừa là bắt buộc, nhưng cũng vừa là điều tốt cho em ấy. Các bạn sẽ được thấy em ấy trưởng thành và sắc sảo như thế nào sau giải đấu này khi trở về thi đấu cho HAGL. Đó chắc chắn sẽ là một Công Phượng rất khác với cầu thủ mà chúng ta từng thấy trước đây!"