Việc được tiếp đón đội K3 League Cheongju ở FA Cup Hàn Quốc là cơ hội không thể tốt hơn để Incheon tìm lại "niềm vui nho nhỏ" sau chuỗi 5 trận thua liên tiếp ở K.League. Song rốt cục, những gì mà đội bóng của Công Phượng đã làm được chỉ khiến người hâm mộ thêm muôn phần ngao ngán.

Đúng như dự đoán, Công Phượng đã được HLV tạm quyền Lim Joong-yong sử dụng ở đội hình xuất phát. Nhà cầm quân này cũng làm đúng như điều ông từng nói, đó là xếp Phượng đá thấp hơn so với những trận đấu trước, sắm vai một tiền vệ tấn công.

Thế nhưng, hiệu quả của sự thay đổi này rốt cục chỉ là con số 0 tròn trĩnh. Ở vị trí tiền vệ tấn công, Công Phượng hoàn toàn không nhận được nhiều bóng. Như thường lệ, Công Phượng tích cực di chuyển, nhiều thời điểm lùi sâu để kiếm bóng nhưng giữa anh và các vệ tinh xung quanh hoàn toàn thiếu đi sự gắn kết.

Đáng nói là ở trận này, Incheon vẫn chủ yếu sử dụng những đường bóng bổng và tấn công biên. Lối chơi này không có nhiều sự thay đổi so với thời HLV Andersen. Trong bối cảnh mà các nhân tố trên hàng công của Incheon tỏ ra quá rời rạc, Công Phượng thực sự lạc lõng trên sân. Anh mải miết chạy, nhưng đó chỉ giống như "Dã Tràng xe cát biển Đông".

Công Phượng có thêm một trận đấu nhạt nhòa trong màu áo Incheon.

Khi Công Phượng và các đồng đội còn loay hoay trong việc triển khai tấn công thì Incheon bất ngờ dính "nhát đòn điếng người" từ Cheongju. Đó là thời điểm phút 19 của trận đấu, hàng phòng ngự của Incheon tiếp tục tỏ ra hớ hênh, hoàn toàn bất lực trong việc ngăn chặn tiền đạo Won Chui Choi bên phía đội khách băng lên dứt điểm thành bàn.

Bị dội gáo nước lạnh, Incheon dâng cao đội hình hơn hòng lật ngược thế cờ. Thế nhưng, Công Phượng và các đồng đội vẫn chật vật trong việc thiết lập thế trận. Không ít pha phối hợp của đội chủ nhà đã bị phá tan từ trong trứng nước.

Trong khi thủ quân Nam Joon-jae có màn trở lại nhạt nhòa sau chấn thương thì Công Phượng cũng không khá hơn là bao. Có thời điểm, tiền đạo xứ Nghệ để mất bóng khá nguy hiểm ở giữa sân. Pha bóng này cho thấy Công Phượng thiếu tốc độ, thể lực và khả năng tranh chấp ra sao.

Hệ quả là sau 45 phút không thể tung ra bất kỳ pha dứt điểm hay một đường chuyền "sắc lẹm" nào, Công Phượng bị thay ra sau giờ nghỉ. Đó không phải là điều bất ngờ bởi quãng thời gian trên sân, những gì Phượng làm được là quá ít ỏi.

Sau giờ nghỉ, Incheon đẩy cao đội hình hòng tìm kiếm bàn thắng. Đội chủ nhà tạo ra được một số cơ hội tương đối rõ ràng nhưng các chân sút áo xanh lại quá thiếu sắc bén để có thể một lần xuyên thủng mành lưới đội khách.

Trận đấu khép lại với tỷ số 0-1 nghiêng về đội khách. Đây là cái kết cực kỳ tồi tệ cho Incheon United bởi họ đã thua một cách bạc nhược trước đội K3 League ngay trên sân nhà.

Rõ ràng, bầu không khí tại Incheon đang vô cùng ngột ngạt và u ám. Trong bối cảnh này, sẽ không nhiều người dám đặt kỳ vọng Công Phượng có thể tỏa sáng ở những vòng đấu sắp tới để cứu cho Incheon khỏi những thất bại bẽ bàng.

Đội hình xuất phát của Incheon: