Công Phượng, cái tên chưa khi nào hết "hot" cả với báo giới lẫn trong sư quan tâm của người hâm mộ bóng đá Việt Nam. 

Nổi như cồn từ cái tuổi 17-18 khi tung hoành ở giải trẻ quốc tế cùng khóa 1, 2 của Học viện HAGL Arsenal JMG, chân sút xứ Nghệ tiếp tục làm mưa làm gió ở các cấp độ đội trẻ và được đánh giá là Lionel Messi của Việt Nam nhờ lối chơi đầy kỹ thuật, tốc độ và khả năng săn bàn ấn tượng.

Thế nhưng có vẻ như sau 3 năm lên đội 1 của HAGL thi đấu ở sân chơi cao nhất là V-League, Công Phượng đang chững lại và không còn là chính mình. 

Vẫn có những thời điểm "Messi Việt Nam" tỏa sáng và gây ấn tương rất mạnh, thế nhưng những khoảng thời gian như thế là không nhiều. 3 mùa giải qua, anh luôn là cầu thủ chơi nhiều trận nhất cho HAGL, nằm trong tốp những cầu thủ Việt Nam thi đấu nhiều trận nhất cả ở cấp CLB lẫn các ĐTQG.

Công Phượng đang mất dần độ sắc bén và đa dạng trong lối chơi, thay vào đó là sự rắc rối, phức tạp và thiếu hiệu quả

Thế nhưng thực sự mà nói tiền đạo xứ Nghệ mất dần tính ổn định trong lối chơi và cứ sau thời gian ngắn tỏa sáng, anh lại trở về làm quen với sự thất thường và những lời chỉ trích cùng thái độ nghi ngờ quen thuộc từ dư luận. Bàn thắng đã không còn tới đều đặn và việc xé lưới đối phương giờ là không còn đơn giản với Công Phượng.

Chỉ tính từ VCK U23 châu Á 2018 đếm nay, chân sút xứ Nghệ mới chỉ có vỏn vẹn 2 bàn thắng, 1 cho U23 Việt Nam (vào lưới U23 Iraq) và 1 cho HAGL (tại Cúp quốc gia). Như thế là quá ít đối với một tiền đạo được kỳ vọng, từng được xem là con cưng của bầu Đức và cả của tân HLV ĐTQG Park Hang-seo.

Những mùa giải trước đây, việc Công Phượng bị thay ra giữa chừng là cực hiếm khi xảy ra, thế nhưng giờ chuyện đó lại như "cơm bữa". Tại VCK U23 châu Á 2018 vừa qua, hiếm trận nào chân sút của HAGL được đá đủ cả 90 phút mà thường bị thay ra ở những phút cuối để nhường chỗ cho Văn Đức hay Đức Chinh.

Trận gặp Hà Nội FC, Công Phượng cũng đã bị thay ra sớm

Trong màu áo HAGL mùa này cũng thế, Công Phượng cũng đã biết thế nào là cảnh ngồi ghế dự bị hoặc sớm bị thay ra. Sau khi trở về từ ĐTQG, Công Phượng phải ngồi dự bị ở trận thắng Nam Định tại Pleiku. Trận thua Hà Nội FC 0-5 và mới nhất là trận thua Sài Gòn FC 1-3, tiền đạo người Đô Lương cũng đều bị thay ra sớm vì thi đấu lạc nhịp so với đồng đội.

Đó là điều đáng lo ngại, là dấu hiệu xấu với Công Phượng. Từ chỗ có vị thế ngất ngưởng, không thể đụng chạm tới, tiền đạo sinh năm 1995 này đang đứng trước nguy cơ mất chỗ đứng chính thức bởi lối chơi cắm mặt xuống đất và cá nhân, xử lý rườm rà quen thuộc.

Ngay cả HLV Dương Minh Ninh cũng phải thừa nhận sự kém cỏi của Công Phương trong cuộc họp báo sau trận thua Sài Gòn FC. Trong khi ấy trên khán đài, HLV Park Hang-seo không ít lần lắc đầu ngán ngẩm khi nhìn trò cưng này thi đấu.

Công Phượng gây thất vọng ghê gớm ở trận thua Sài Gòn FC

Công Phượng đã có đối tác trên hàng công là Rimario, một cầu thủ to con, tỳ đè tốt, kỹ thuật và tốc độ cũng ấn tượng đủ để có thể đảm nhiệm vai trò tiền đạo cắm. Thế nhưng lẽ ra phải hay hơn khi được trở lại vị trí tiền đạo lùi sở trường thì anh lại chơi chẳng mấy ấn tượng.

Thường xuyên mất bóng, làm chậm nhịp độ tấn công của cả đội và vẫn có rất nhiều tình huống cố gắng đi bóng không hợp lý, Công Phượng đang khiến GĐKT Chung Hae-seong và BHL HAGL buồn lòng. 

Mùa giải vẫn còn dài để Công Phượng sửa đổi hay tìm lại chính mình, thế nhưng nếu tự bản thân anh không nỗ lực cho điều ấy, chiếc ghế dự bị sẽ chẳng còn xa lạ nữa đâu.

Thành tích trên sân cỏ của HAGL mới là điều trên hết. Xuân Trường đã trở lại và đang tỏa sáng đều đặn, Văn Toàn cũng vẫn biết cách tạo dấu ấn riêng và giờ chỉ còn Công Phượng đang vật vã tìm lại hình ảnh lẫy lừng trước đây. Hy vọng ngày ấy sẽ không còn xa nữa và theo thời gian, anh sẽ tỏa sáng trở lại chứ đừng là ngôi sao sớm tắt.