" Lionel Messi là người giỏi nhất trong lịch sử. Tôi đánh giá rất cao anh ấy, nhưng cha tôi không phải người thường. Đó là sự khác biệt ", Diego Maradona Jr, con trai của huyền thoại Diego Maradona chia sẻ với báo giới khi được hỏi về sự so sánh giữa Maradona và Messi. Anh ca ngợi cha mình ở một đẳng cấp vượt tầm thế giới, đến từ một hành tinh khác.
Giống như các cổ động viên Argentina khác, Maradona Jr rất buồn và thất vọng khi chứng kiến đội nhà thua Ả Rập Xê Út ở trận mở màn bảng C World Cup 2022.
"Thất bại này khiến tôi suy sụp. Thật khó tin khi điều này đã xảy ra. Thất bại trước Ả Rập Xê Út thật điên rồ. Argentina đã sợ hãi, nhưng bóng đá là như vậy. Đôi khi, bạn thua ngay cả trước đối thủ những đối thủ yếu hơn rất nhiều", con trai của Diego Maradona nói.
Messi có vượt qua cái bóng của Maradona ở sân chơi World Cup?
Maradona không giàu thành tích trong màu áo CLB như Messi, nhưng ông đã cùng đội tuyển Argentina vô địch World Cup 1986 trên đất Mexico. Đó là giải đấu Maradona in dấu giày vào 10 trong số 14 bàn thắng của Argentina, trong đó có bàn thắng nổi tiếng mang tên "Bàn tay của Chúa" cùng pha solo ghi bàn đẹp mắt vào lưới đội tuyển Anh ở tứ kết.
Những cây viết hàng đầu như Roger Bennett của ESPN, Kevin Baxter của Los Angeles Times hay Steven Goff của Washington Post đều khẳng định Maradona "mang đến màn trình diễn tuyệt lịch sử các kỳ World Cup".
36 năm sau chức vô địch World Cup 1986, Argentina chưa một lần trở lại đỉnh cao thế giới. Messi đã cùng Argentina thi đấu tại các kỳ World Cup 2006, 2010, 2014, 2018 và hiện tại là 2022. Anh là cầu thủ Argentina đầu tiên ghi bàn ở 4 vòng chung kết World Cup liên tục. Tuy nhiên, thành tích tốt nhất của Argentina chỉ là ngôi á quân năm 2014.
Tại World Cup 2022, Argentina được đánh giá là ứng viên vô địch. Dù vậy, thầy trò HLV Lionel Scaloni bất ngờ gục ngã trước Ả Rập Xê Út ở trận ra quân với tỷ số 1-2. Nếu không thắng Mexico ở lượt đấu tới, Argentina có nguy cơ chia tay giải đấu ở vòng bảng.
Sau trận đấu, Messi khẳng định thất bại của Argentina là không thể bào chữa, nhưng toàn đội phải thể hiện sự đoàn kết. HLV Scaloni nhấn mạnh Argentina phải "đứng dậy và bước tiếp bởi không còn lựa chọn nào khác".