Chỉ vài phút sau sai lầm trước U23 Thái Lan, Phí Minh Long đã trở thành cái tên bị chỉ trích nhiều nhất trong cộng đồng CĐV Việt Nam. Những lời lẽ ngày càng khắc nghiệt hơn, gần như chặn hết lối thoát cho chàng thủ môn trẻ.

Trong đợt tập trung ĐTQG ngay sau đó, HLV Mai Đức Chung đã điền tên Minh Long vào danh sách. Nhà cầm quân giàu kinh nghiệm hi vọng rằng được sống trong môi trường tập thể cùng các đồng đội, "người gác đền" 22 tuổi sẽ bình tâm trở lại.

Nhưng mạng xã hội nào đã buông tha cho Minh Long. Thủ môn của CLB Hà Nội trở thành một dạng "biểu tượng" mỗi khi người ta nói đến sai lầm trên sân cỏ.

Phí Minh Long từng là lựa chọn số một cho U23 Việt Nam cho đến khi "sự cố" SEA Games xảy ra.

Mọi chuyện thay đổi quá chóng mặt. Nhớ lại SEA Games 2015, hình ảnh Minh Long từng được lấy để minh họa cho một câu hát "Anh ấy hai mươi gì đấy/ Mạnh mẽ đôi bàn tay/ Đôi mắt luôn hy vọng, khát khao mơ mộng/ Hoài bão dâng trong lòng".

Minh Long từng có cơ hội xóa tan đi những đám mây đen bao phủ sự nghiệp tại VCK U23 châu Á 2018. Đáng tiếc, anh lại gặp chấn thương và chỉ có thể đóng vai trò trợ lý HLV thủ môn bất đắc dĩ trước khi chia tay đội tuyển. Long sẽ phải chờ một cơ hội khác để lấy lại niềm tin từ người hâm mộ.

Ở một con đường khác, Bùi Tiến Dũng thăng tiến một cách chóng mặt chỉ trong thời gian ngắn. Thủ thành 20 tuổi được trải nghiệm những trận đấu tại World Cup, điều rất nhiều đàn anh phải ghen tị.

Sai lầm tại vòng loại U23 châu Á khiến Tiến Dũng mất điểm, song vì U23 Việt Nam vẫn đạt mục tiêu đề ra nên mọi chuyện cũng nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Tại cuộc cạnh tranh cho vị trí thủ môn số một, thủ thành đang khoác áo CLB Thanh Hóa là người giành được sự tin tưởng và suất bắt chính từ HLV Park Hang-seo.

Đổi lại, Tiến Dũng cho thấy lựa chọn của nhà cầm quân người Hàn Quốc hoàn toàn chính xác. Anh là chốt chặn vững chắc trước khung thành U23 Việt Nam và tỏ ra đặc biệt xuất sắc tại các loạt đá luân lưu 11m.

Ngay cả FIFA cũng nhắc đến Tiến Dũng.

Cộng thêm vẻ lạnh lùng và khuôn mặt điển trai, Dũng nhanh chóng trở thành một "thần tượng quốc dân". Trang facebook cá nhân của anh đạt tới 2,6 triệu lượt theo dõi với tốc độ thần kỳ, vượt qua không ít nhân vật showbiz.

Giữa vô số lời ca ngợi, Tiến Dũng cần phải giữ cho mình thật tỉnh táo. Bởi anh còn cả sự nghiệp rất dài trước mắt. Ngay mùa giải V.League sắp tới, Dũng phải cạnh tranh suất bắt chính tại FLC Thanh Hóa với 2 đồng nghiệp khác cũng đầy tài năng.

Sẽ có những lúc, biểu đồ phong độ và sự nổi tiếng đi xuống, như Phí Minh Long hiện tại. Tiến Dũng có lẽ nên sẵn sàng đối mặt với tất cả. Chỉ như vậy, thành công mới bền lâu.