Lần đầu tiên giành chức vô địch một giải đấu lớn, người BĐN vui mừng khôn xiết. Trong chiến công này, 2 cái tên được nhắc đến nhiều nhất là HLV Fernando Santos và Ronaldo.
Điều đặc biệt nhất là BĐN tiến đến danh hiệu chỉ với vỏn vẹn 1 trận thắng trong 90 phút thi đấu chính thức và 4 lần giữ sạch lưới trọn vẹn. Thay vì lối đá hoa mĩ nhưng quá rườm rà thủa nào, họ chơi cực kỳ chặt chẽ, chắc chắn và rình rập chờ cơ hội để kết liễu đối thủ.
Trước những lời khen tặng về phong cách thi đấu đầy hiệu quả này, HLV Fernando Santos đã có câu trả lời khiến tất cả bất ngờ: "Jimmy Hagan là hình mẫu mà tôi luôn phấn đấu theo. Cách mà ông thấy cầm quân ảnh hưởng rất lớn đến tôi. Tôi học được nhiều thứ từ Jimmy".
Jimmy Hagan (giữa) tươi cười với Eusebio (phải).
Vậy Jimmy Hagan là ai? Có lẽ đa phần người hâm mộ cảm thấy lạ lẫm với cái tên này. Nhưng các CĐV BĐN thì không. Jimmy Hagan, hay còn được gọi là "con sói cô đơn", là một HLV người Anh từng để lại dấu ấn đậm nét trên đất nước thuộc bán đảo Iberia.
Jimmy Hagan từng mất việc ở CLB vì một do khá hài hước: Các cầu thủ phản đối việc ông bắt họ tập luyện với quần cộc vào mùa đông.
Sau sự nghiệp cầu thủ khá lẫy lừng cùng Sheffield United. Ông bắt đầu chuyển sang công tác huấn luyện từ năm 1958. Sau khi dẫn dắt Peterborough United, West Brom, tới năm 1970, Jimmy Hagan đến với BĐN.
Đó là thời điểm mà Benfica đang xuống dốc chóng mặt sau khi vào đến chung kết Cúp C1 năm 1968 (thua Man United). Các cầu thủ trở nên kém khát khao hơn, đội bóng cần một luồng gió mới.
Không thể mời Sir Alf Ramsey, người từng đưa ĐT Anh vô địch World Cup, họ chuyển hướng sang Jimmy Hagan.
Gần như ngay lập tức, vị chiến lược gia người Anh đã đạt được thành công tại CLB mới. Benfica đã có sẵn những cầu thủ kỹ thuật tốt, ông truyền cho họ các bài tập thể lực theo kiểu Anh.
Đội bóng nhanh chóng trở lại là một thế lực ở giải VĐQG. Trong thời gian nắm quyền của mình, Jimmy Hagan cùng Benfica giành 3 chức vô địch BĐN và một lần lọt vào tới bán kết cúp C1. Sau 4 năm vinh quang, ông rời CLB.
Đường đi nước bước của Jimmy Hagan đã in sâu vào tâm trí Fernando Santos, lúc ấy mới thuộc biên chế đội trẻ Benfica. Sau đó, Fernando Santos chuyển đến Estoril và thi đấu dưới sự chỉ đạo của Hagan một thời gian. Quãng thời này giúp hình thành nên một con người cứng cỏi và không bao giờ lùi bước.
Chiến thắng của BĐN mang đậm triết lý mà HLV Santos kế thừa từ Hagan.Ông vẫn luôn nhớ mãi một bản báo cáo đọc được về người thầy: "Tất cả các cầu thủ ban đầu đều cảm thấy mệt mỏi căng thẳng vì giáo án của Jimmy Hagan. Nhưng rồi họ nhận ra rằng nhưng buổi tập đó đem lại cho họ thể lực dồi dào hơn hẳn lúc trước".
Tại trận chung kết Euro 2016, BĐN với nền tảng thể lực tuyệt vời đã bình tĩnh hóa giải mọi đợt tấn công của Pháp trước ép sân ngược lại trong hay hiệp phụ và ghi bàn thắng duy nhất.
Jimmy Hagan không được chứng kiến điều này. Ông đã qua đời 18 năm trước. Nhưng chắc chắn "con sói cô đơn" có thể nở nụ cười trên thiên đường khi biết cậu học trò năm nào lập nên chiến công lịch sử nhờ những bài học mình dạy.
Highlight Chung kết Euro 2016: Bồ Đào Nha 1-0 Pháp