Đặt cạnh những đội bóng có tiếng tăm như Roma, Lyon hay Schalke 04, FC Rostov rõ ràng thua kém về mọi mặt. Tuy nhiên, với riêng Man United, việc phải gặp đội bóng nước Nga tại vòng 1/8 Europa League thực sự là một cơn ác mộng.
Đầu tiên, hãy nói về khoảng cách địa lý và lịch thi đấu. Theo tính toán của BBC, Man United sẽ phải di chuyển tổng cộng 7362km mới đến được nơi tổ chức trận lượt đi.
Lịch trình dành cho Quỷ đỏ vô cùng dày đặc. Vào ngày 9/3, họ thi đấu lượt đi tại SVĐ Olimp-2. Ngay sau đó, thầy trò Mourinho sẽ trải qua 8 giờ trên máy bay để trở về Manchester. Sau vài ngày nghỉ ngơi, Man United bước vào trận đại chiến với Chelsea tại FA Cup (ngày 13/3). Tới ngày 16/3, Quỷ đỏ tiếp FC Rostov ở lượt về trên sân nhà Old Trafford.
Dễ hiểu khi Mourinho đã nổi giận khi nghe về cách sắp xếp lịch thi đấu của LĐBĐ Ạnh. Một số nguồn tin cho biết Người đặc biệt đang đấu tranh để dời ngày đá với Chelsea lại nhằm đảm bảo thể lực cho cầu thủ.
Hiểm họa khác dành cho Man United đến từ năng lực của FC Rostov. Nhà báo Nga Artur Petrosyan miêu tả đội bóng này được tổ chức để đánh bại các "đại gia". Tại vòng bảng Champions League, Họ từng đánh bại Bayern Munich và khiến cho Atletico Madrid phải chật vật.
FC Rostov là đối thủ nguy hiểm.
FC Rostov sở hữu lối chơi đặc biệt khó chịu với những cầu thủ chạy không biết mệt. Trong đó nguy hiểm nhất không ai khác ngoài Poloz. Chân sút người Nga đã ghi tới 7 bàn tại đấu trường châu Âu mùa này.
Một vấn đề nữa là điều kiện sân bãi tại Nga. SVĐ Olimp-2 với gần 16.000 chỗ ngồi không phải lúc nào cũng ở trong tình trạng tốt nhất. Mặt cỏ sân quá xấu sẽ gây khó khăn cho các cầu thủ Man United và làm gia tăng nguy cơ chấn thương.
Quả chuối bị ném xuống sân trong trận đấu giữa FC Rostov và PSV Eindhoven.
Ngoài ra, những hooligan Nga đôi khi đi quá giới hạn với những hành động đáng lên án. Hồi tháng 9 năm ngoái, họ từng ném chuối xuống sân để biểu thị thái độ phân biệt chủng tộc với các cầu thủ da màu của PSV Eindhoven. Những Pogba, Valencia hay Rashford hoàn toàn có thể bị đối xử tương tự.
Một chuyến đi "bão táp" đang chờ thầy trò Mourinho. Nhưng nếu muốn vô địch Europa League, họ phải vượt qua tất cả.