Cuộc đời ngắn ngủi của Jeannette DePalma
Jeannette sinh ngày 3/8/1956 và sống tại một khu vực thượng lưu vùng ngoại ô Springfield, New Jersey, Mỹ, và tỷ lệ tội phạm nơi đây gần như bằng 0. 4 ngày trước khi mất tích, Jeannette tổ chức sinh nhật lần thứ 16 của mình với sự tham gia của bạn bè và người thân, hoàn toàn không có gì bất thường.
Nhưng sau đó vào ngày 7/8/1972, Jeannette nói với mẹ rằng cô đến chơi nhà của một người bạn song cô gái trẻ đã không bao giờ có thể hoàn thành chuyến đi này, cũng chẳng hề gọi về cho mẹ thêm lần nào nữa. Cứ như thế Jeannette mất tích mà không để lại chút dấu vết nào. Đến ngày 19/9/1972, một con chó đang ngoạm một cánh tay người chạy trên đường được người dân phát hiện và gọi báo cảnh sát. Sau đó, lực lượng chức năng cùng chó cảnh vệ được huy động đến.
Kết quả của đợt tìm kiếm kéo dài 6 tuần khi đó là một thi thể nằm úp mặt xuống, trong một chiếc quan tài làm bằng những cành cây và khúc gỗ mục, bên cạnh là một cây thánh giá nhỏ và ngôi sao năm cánh. Không chỉ có vậy, xung quanh hiện trường là những cành cây treo xác động vật chết. Tuy nhiên, những chi tiết ma mị này đã bị cảnh sát bác bỏ và không được ghi chép trong dữ liệu báo cáo. Địa điểm tìm thấy thi thể là trên sườn núi có tên là "Răng Quỷ".
Thời điểm đó, thi thể người chết vẫn mặc quần áo đầy đủ nhưng bị phân hủy nặng đến mức không thể xác định được nguyên nhân gây ra cái chết. Sau đó, cảnh sát phải nhờ đến hồ sơ nha khoa mới biết danh tính của người đó là cô gái trẻ Jeannette DePalma. Vì các nhà điều tra không rõ nguyên nhân cái chết của Jeannette nên truyền thông và người dân đã có những đồn đoán của riêng mình, dựa vào cảnh hiện trường kỳ lạ kia.
Dư luận "cuồng loạn" xung quanh vụ án
Ban đầu, cảnh sát cũng tin rằng cái chết của Jeannette là một phần của nghi lễ huyền bí, đến nỗi họ còn mời đến một phù thủy để hỗ trợ điều tra vụ án. Truyền thông thì chạy theo giả thiết Jeannette chết là có liên quan đến nghi lễ của những người thờ quỷ Satan.
Một giả thiết khác cho rằng Jeannette là một con nghiện đang trong quá trình hồi phục, đã vô tình dùng thuốc quá liều dẫn đến đột tử. Bạn bè đi cùng vì quá sợ hãi nên đã vứt xác cô ở sườn núi. Giả thiết khác thì nói rằng Jeannette là nạn nhân của một kẻ giết người tàn độc nào đó, có thể là hung thủ trong vụ giết chết Mary Ann Pryor và Lorraine Kelly, những người cũng được tìm thấy ở các khu vực nhiều cây cối rậm rạp như cô gái 16 tuổi.
Tất cả giả thiết trên đều không có bằng chứng xác thực và cuộc điều tra cũng chẳng đi đến đâu. Dần dà, mối quan tâm của mọi người dành cho vụ án "hạ nhiệt" đến cuối những năm 1990, khi tạp chí Weird NJ (nay đã thành lập trang web) đưa tin về vụ án sau khi nhận được một vài lá thư cung cấp các thông tin xoay quanh cái chết của Jeannette. Biên tập viên Mark Moran và nhà văn Jesse Pollack sau đó đã hợp tác viết nên cuốn sách về vụ án này mang tên Cái Chết Ở Răng Quỷ.
Trong đó, cả hai tác giả nói rằng nghiên cứu của họ đã chỉ ra một vài cái tên nghi phạm mà trước đây chưa từng được nhắc đến cùng bằng chứng về sự che đậy cũng như mối liên hệ với các vụ án chưa có lời giải đáp tương tự.
Hầu hết những bằng chứng về vụ án của Jeannette đều bị phá hủy trong cơn bão Floyd song vẫn không ngăn được công cuộc điều tra của Moran và Pollock. Cuối cùng, cả hai cũng lấy được hồ sơ vụ án từ Văn phòng Công tố Quận Union theo đạo luật Tự do thông tin (FOIA).
Ghi chép trong tài liệu khá rõ ràng: Không có bằng chứng liên quan đến các hoạt động huyền bí, hiến tế động vật hay bất kỳ điều gì khác liên quan đến nghi lễ thờ quỷ Satan. Nhưng chi tiết về chiếc vòng cổ và chiếc ví bị mất của Jeannette cho thấy nhiều khả năng đây là vụ cướp bóc và giết người.
Dù vậy, nguyên nhân cái chết của Jeannette không được xác định nên cái chết của cô vẫn chưa được tuyên bố chính thức là vụ giết người. Đến nay, vụ án này vẫn bị bỏ ngỏ, chẳng ai biết Jeannette đã trải qua những ngày cuối đời như thế nào, chết ra sao, chỉ biết cái chết của cô nhuốm màu bí ẩn và mỗi khi nhắc đến vẫn khiến nhiều người đặt câu hỏi.
Nguồn: ATI