Mùa giải “địa ngục" 2007/2008, Derby County lập hàng loạt kỷ lục tồi tệ nhất lịch sử giải Ngoại hạng Anh, đến nay chưa đội nào phá được. Đó là kỷ lục số trận thua nhiều nhất (29 trận), số bàn thua nhiều nhất (89 bàn) và xuống hạng sớm nhất (xuống hạng ngày 29/3). Chiến thắng duy nhất của Derby County xuất hiện vào tháng 9 và họ có đến 7 tháng không biết mùi thắng lợi.
Có thể bạn không tin nhưng mọi thứ bắt đầu thật hứa hẹn với Derby County. Mùa giải trước đó, họ còn chơi ở giải hạng nhất Anh. Họ lên kế hoạch 3 năm để thăng hạng Premier League. Nhưng chẳng cần đến 3 năm, ngay năm đầu tiên, Derby County đã giành quyền lên chơi ở giải đấu cao nhất nước Anh.
Derby County gục ngã. Ảnh: Internet.
Tất cả CĐV của họ đều có niềm tin cao độ vào một mùa giải thành công. Nhưng niềm tin của những người Derby County nhanh chóng sụp đổ.
Khi mùa giải bắt đầu, nhiều vấn đề nhanh chóng xuất hiện. Tâm lý cầu thủ lung lay vì tiền thưởng của họ bị cho là “thiếu công bằng". Một số nhân viên đội bóng không ưa nhau, tạo nên bầu không khí nội bộ vô cùng độc hại.
Mùa giải của Derby County hỗn loạn từ trước khi bắt đầu. Thảm họa nhanh chóng xuất hiện khi giải đấu khởi tranh. Derby County thua 0-6 trước Liverpool (sân khách), thua Arsenal 0-5 (sân khách) và thua West Ham 0-5 (sân nhà).
Tất cả trận thua này đều xuất hiện trước... tháng 11, thời điểm giải đấu mới đi được ¼ chặng đường.
Không chỉ phòng ngự thảm họa, thành tích ghi bàn của Derby County cũng tồi tệ chẳng kém. Một mình Fernando Torres (Liverpool, 24 bàn) ghi nhiều bàn hơn cả đội Derby County cộng lại (20 bàn).
Cầu thủ ghi bàn tốt nhất của Derby County là Kenny Miller chỉ với 4 bàn. Anh nói: “Chúng tôi vẫn tự hỏi vì sao lại ra nông nỗi này. Chúng tôi cũng không hiểu vì sao mình lại tệ như vậy”.
HLV Billy Davis bị sa thải sau khi chỉ giành 6 điểm qua 14 trận. Paul Jewell kế nhiệm Billy và chỉ giành thêm… 5 điểm sau 24 trận. Dưới thời Paul, Derby County thậm chí không thắng nổi trận nào. Cho đến tận ngày hôm nay, Paul Jewell vẫn cảm thấy đau đớn khi nhắc đến ký ức đó.
“Mỗi khi Sky Sport chiếu lại sự kiện này, tôi bèn tắt TV", Jewell kể.
Sau chuỗi kết quả tồi tệ, Derby County còn bị sỉ nhục khi tham gia đàm phán bán lại đội bóng cho hãng Disney. Báo chí gọi Derby County là CLB chuột Mickey.
Kết thúc mùa 2007/08, Derby County chỉ có 11 điểm sau 38 trận. Họ chỉ thắng 1 trận, thua tới... 29 trận và hòa 8 trận, kém đội xếp trên tới 24 điểm.