Quân đội Mỹ sẽ lắp đặt Hệ thống Phòng vệ chủ động (APS) Trophy do Israel chế tạo để ngăn chặn và tiêu diệt các tên lửa hoặc rocket nhắm vào các xe tăng M1A2 Abrams.
Theo hãng tin Sputnik, điều này sẽ đưa quân đội Mỹ trở thành lực lượng duy nhất ngoài Lực lượng phòng vệ Israel (IDF) sử dụng hệ thống phòng thủ Trophy.
Theo Sputnik, hệ thống Trophy bao gồm một 4 ăngten radar và radar điều khiển hỏa lực, giúp phát hiện đạn pháo/tên lửa đang bay tới, như tên lửa dẫn đường chống tăng và súng phóng lựu (RPG), sau đó tiêu diệt chúng bằng một vụ nổ tương tự như khi bắn shotgun.
Đây là hệ thống "bảo vệ cứng" (hard-kill), tức là bảo vệ xe tăng bằng cách phá hủy đạn pháo/tên lửa. Nó trái ngược với hệ thống "bảo vệ mềm" (soft-kill) có khả năng gây trở ngại cho hệ thống dẫn đường của tên lửa và làm chuyển hướng của nó.
Các hệ thống "soft-kill" thường vô dụng trước những loại RPG phổ biến của các nhóm phiến quân như IS.
Giới thiệu hệ thống phòng vệ chủ động Trophy
Do công ty quốc phòng Rafael và tổ hợp công nghiệp hàng không Israel (IAI) hợp tác phát triển, Trophy là hệ thống phòng vệ chủ động duy nhất được kiểm nghiệm qua thực chiến trên thế giới.
Mỗi hệ thống tiêu tốn khoảng 350.000 USD và trước hết sẽ được trang bị cho 28 xe tăng M1A2 SEPv2 của đơn vị tác chiến trực thuộc Lữ đoàn thiết giáp số 14. Như vậy, tổng giá trị hợp đồng sẽ lên tới gần 10 triệu USD.
Lầu năm góc cho biết, họ sẽ tiếp tục triển khai hệ thống Trophy trên các đơn vị tăng thiết giáp khác, nếu nó thự sự gây được ấn tượng.
Các loại vũ khí chống tăng như RPG từ lâu đã là cái gai trong mắt quân đội Mỹ và các đồng minh.
Khẩu RPG trị giá 2.000 USD, khi bắn ra một quả lựu đạn giá 500 USD, có thể phá hủy hoặc vô hiệu hóa một chiếc xe tăng Abrams trị giá 9 triệu USD.
Quân đội Mỹ hiện đang triển khai gần 1.200 xe tăng M1A2. Nếu trang bị hệ thống phòng vệ Trophy cho mỗi chiếc xe tăng, chi phí dự tính sẽ lên tới khoảng 420 triệu USD.
Tập đoàn Raytheon của Mỹ từng thiết kế và phát triển một hệ thống APS tương tự, gọi là "Quick Kill", vào năm 2006.
Tuy nhiên, Trophy đã chứng tỏ là hệ thống ưu việt hơn cả trong số 15 lựa chọn mà Lầu Năm Góc tiến hành phân tích. Phát biểu trên đài NBC năm 2007, một quan chức giấu tên lửa Lầu Năm Góc đã ca ngợi rằng "Trophy có hiệu quả trong mọi tình huống".
"Chỉ có duy nhất một lần thử nghiệm, phát đạn của hệ thống Trophy đã bắn trúng vào đuôi, thay vì đầu của quả đạn RPG. Song, xét theo các tiêu chí kiểm tra của chúng tôi, hệ thống này là hoàn hảo".