Ngay từ khi mặt trời chưa ló dạng, không khí chợ cá nằm cạnh cửa sông Đông Hồ (thành phố Hà Tiên) đã cực kỳ náo nhiệt, tấp nập người qua lại. Người bán người mua như chơi trò nối chữ, câu hỏi chưa kịp dứt, các tiểu thương đã nhanh nhẹn đáp lời: "Mực nang nay trăm mốt/ký nha chế".
Trong bụng khách du lịch ghé đây, thể nào cũng tự nhẩm: "Ủa sao rẻ vậy cà?" cho mà xem. Nhưng điều đó cũng chỉ để khẳng định một lần nữa, nơi họ đang đứng - là chợ cá nổi tiếng bậc nhất đất Hà Tiên. Nơi đây có đủ cả thảy ba tiêu chí ngon - bổ - rẻ, đấy là chưa kể khu chợ còn nằm bên trong nội thành.
Chợ Cá Hà Tiên sôi động từ 4 giờ sáng và kéo dài chỉ trong vài tiếng đồng hồ
Chợ hải sản độc nhất miền Tây nằm giữa phố thị vùng biên
Chợ Hà Tiên nằm cạnh cửa sông Đông Hồ - một trong mười cảnh đẹp của thành phố biên giới Hà Tiên - đây là nơi giao thoa giữa sông Giang Thành bắt nguồn từ Campuchia, chảy vũng Đông Hồ ở thành phố Hà Tiên, trước khi đổ ra vịnh Thái Lan. Ngày ngày, những chuyến tàu đánh bắt của ngư dân từ biển Tây liên tục cập cập cảng, mang về hàng trăm loại hải sản khiến khu chợ luôn "bận rộn" và hối hả.
"Vì tàu nó cập cảng, lên cá ở đây, lái lớn thì cân về vựa nhà còn lái nhỏ thì cân rồi bán tại đây. Bán chỉ được tầm mấy tiếng là hết sạch", một tiểu thương nói.
Sau khi hải sản từ ghe về, người dân sẽ lựa và phân chúng ra theo từng loại, từng kích cỡ
Dân thành phố chắc sẽ hiểu rõ nhất sự chênh lệch khi bước đến chợ cá Hà Tiên. Có đến hơn 50 loại hải sản với mức giá đều rẻ hơn ở chỗ họ một phần ba hay thậm chí là một nửa.
Theo lời một người dân địa phương, các ghe cá, mực sẽ chỉ là những ghe đi về trong ngày hoặc có khi 2 - 3 ngày/lần. Khi ghe cập cảng, sẽ được thương lái đưa vào các vựa hải sản trong chợ đêm để giao cho các tiểu lái hoặc đáp ứng khách địa phương. Những chuyến hàng lớn chuyển về TP HCM, Vũng Tàu… thường giao dịch tại cảng hoặc vựa cá cách chợ vài km. Giờ ghe về thường không cố định nhưng khách muốn mua hải sản tươi thì tốt nhất nên đi chợ này vào sáng sớm trong khoảng thời gian từ 4 - 6 giờ sáng.
Đi chợ Hà Tiên vào thời điểm 7 giờ sáng được xem là trễ. 5 giờ rưỡi - 6 giờ sáng được xem là thời điểm chợ Hà Tiên ồn ào và đông đúc nhất. Người nối người, lời rao chẳng bao giờ dứt, từ hàng này qua đến hàng khác. Người mua kẻ bán mặc cả rôm rả bon chen trong tiếng tàu thuyền, những xe kéo hàng vào chợ.
Hải sản sau đó được bày bán tại chỗ
"Nước sôi, nước sôi, làm ơn cho em qua đi mấy anh mấy chị ơi!"
Đi theo tiếng người là hàng chục ký cá tươi chưa kịp tháo lưới.
Nào là cá đưng, cá nhám, cá thu, cá đuối, cá bống, ghẹ, mực trứng, mực nang, cá bớp, tôm biển, cua...hoàn toàn là các mặt hàng tươi sống được ghe đưa từ ngoài khơi vào cảng lên sau một chuyến đánh bắt.
"Cá bớp bữa nay trăm sáu, mực trứng thì hai trăm, ghẹ sữa ba chục, ghẹ xanh 10 con 1 kg giá trăm tư, mực nang trăm rươi, cua ba trăm", một tiểu thương nhanh trí giới thiệu sơ qua "thực đơn" gian hải sản của mình.
Các loại tôm biển được phân ra tùy theo kích cỡ
Cá vùng này cực kỳ tươi ngon
Theo ghi nhận, giá hải sản tại chợ Hà Tiên rẻ hơn so với các khu chợ hải sản khác từ 10.000 đồng - 50.000 đồng tùy thời điểm.
Chị Trần Thu Hà (49 tuổi, ngụ phường Mỹ Đức, TP.Hà Tiên), một tiểu thương trong chợ Hà Tiên, cho biết mỗi ngày hàng hải sản của Hà bán được hơn 50kg cá, mực, ghẹ các loại.
"Sáng chị bán cho người đi chợ, tầm 9 10 giờ bắt đầu giao mối cho quán ăn, nhà hàng ở Hà Tiên, hải sản là ghe của người nhà chị lên luôn", chị Hà nói.
Theo chị Hà, chợ Hà Tiên là khu chợ chuyên hải sản, giá cả có phần rẻ hơn so với bên ngoài vài chục nghìn đồng vì người dân không tốn nhiều công vận chuyển, bảo quán, chỉ tốn sức chọn từ ghe lên, khu chợ này cũng thường giao mối cho các quán ăn trong trên địa bàn hoặc các xã lân cận.
Các loại sò, ốc, cua biển đều tươi sống hoàn toàn
Chợ hải sản Hà Tiên tấp nập từ 4 giờ sáng
Tiểu thương sẵn sàng chế biến tại chỗ cho du khách mà không lấy thêm 1 đồng
Sau một hồi dạo chợ Hà Tiên, ngoài hải sản tươi sống, chúng tôi còn ấn tượng bởi những "dịch vụ" mà các tiểu thương nơi đây dành cho khách du lịch.
Theo đó, đại đa số các gian hàng ở chợ này còn nhận chế biến tươi cho khách với giá 0 đồng.
"Em cứ lựa mua đi, ở đây chị luộc sẵn hoặc hấp sẵn cho em không lấy tiền", lời mời của một tiểu thương khiến không ít khách du lịch phấn khởi.
Người dân lựa và có thể làm cá tại chỗ
Người dân lọc xương cá trích để khách mua tiện trộn gỏi, kèm theo đó họ cũng bán "nước chấm thần thánh"
Nếu đi theo đoàn không có thời gian chế biến, khách du lịch có thể nhờ các tiểu thương ở chợ luộc hoặc hấp sẵn sau đó họ sẽ đóng hộp cho khách mang đi, đặc biệt nhiều nơi khéo léo kinh doanh còn bán luôn lọ "nước chấm thần thánh" với giá từ 20.000 đên 30.000 đồng.
Vị trí địa lý đặc biệt của thành phố Hà Tiên
Lý giải cho sự trù phú của thủy hải sản, có lẽ phải kể đến vị trí địa lý và món quà vô giá mà thiên nhiên đang dành tặng cho "thành phố biên giới" Hà Tiên.
TP Hà Tiên có "mặt tiền" đường bờ biển dài hơn 20km, biển giáp huyện đảo Phú Quốc và vịnh Thái Lan. Ngoài ra, "của báu trời ban"ở Hà Tiên phải kể đến đầm Đông Hồ nằm sát địa phận thành phố mệnh danh là "khu dự trữ sinh quyển thế giới", tiếp giáp biên giới Việt Nam và Campuchia, có các kênh nước ngọt chảy vào trong đó nổi bật nhất là kênh Giang Thành – Vĩnh Tế. Chính vì vậy mà có lẽ, thủy hải sản nơi này như một nguồn tài nguyên dồi dào, bền vững của ngư dân.
Theo lời một người dân quanh năm đánh bắt gần bờ, chúng tôi được biết, đôi khi tại khu vực đầm Đông Hồ và các cửa kênh thoát lũ người ta còn phát hiện ra nhiều loài cá nước mặn, nước ngọt (tùy mùa) độc đáo và đa dạng.
Chợ đêm hải sản Vũng Tàu đóng cửa vậy thì thử ngay các địa điểm bán hải sản tươi rói, giá cả vô cùng hợp lý đến người địa phương cũng khuyên thử