Vào một đêm nọ, cô gái Ezra McCandless, 20 tuổi, đã gõ cửa nhà của một người nông dân ở Wisconsin, Mỹ.
Khi mở cửa, người bên trong nhìn thấy đối phương đi chân trần trong tình trạng cơ thể lấm lem bùn lầy, vết thương và máu phủ trên bộ đồ bị rách, cầu cứu: "Tôi cần bác sĩ".
Người nông dân này lập tức dùng mền quấn quanh người Ezra, mời cô vào nhà và chăm sóc cho cô trong thời gian chờ đợi cảnh sát đến.
Ezra.
Nhìn bề ngoài thế kia, hẳn trước đó đã có chuyện khủng khiếp xảy ra với Ezra, cô nói chuyện lắp bắp trong khi trí nhớ thì mơ hồ.
Điều đáng nói là trên người Ezra có vết máu không chỉ của riêng cô mà thuộc về một nạn nhân khác đã không may mắn mà tử vong tại hiện trường vụ án xảy ra gần nhà người nông dân kia.
Trở về quá khứ những năm trước, Ezra là một nữ nghệ sĩ tự do tự tại sống ở Eau Claire, Wisconsin.
Được biết, tên khai sinh của cô là Monica Kay nhưng cô đã đổi sang một cái tên khác mà cô là phù hợp với bản thân hơn: Ezra McCandless.
Thời còn đi học, Ezra thường bị bạn bè trêu chọc về vẻ ngoài nam tính thậm chí cô còn bị nghi ngờ về giới tính thật.
Ezra bỏ học đại học giữa chừng để tập trung vào nghệ thật và theo đuổi các đam mê khác trong đó có nhiếp ảnh.
Những người quen của Ezra nói rằng cô là một người thích tạo sự chú ý và luôn khao khát bản thân trở thành tâm điểm giữa đám đông. Chiếc xe của Ezra cũng là nơi cô thể hiện tài năng hội họa khi vẽ lên nó nhiều hình thù độc đáo.
Ezra từng hẹn hò với Jason Mengal, một bác sĩ quân đội lớn hơn cô 10 tuổi. Cả hai đã gặp được Alex Woodworth, 24 tuổi, khi người này đang làm thợ pha cà phê ở một quán nước địa phương. Cả hai nhanh chóng trở thành bạn.
Vì mơ ước trở thành giáo sư triết học nên Alex rất hứng thú với tất cả mọi thứ có liên quan đến triết học và luôn hứng thú kể về nó với người khác.
Ezra bị thu hút với những ý tưởng lớn của Alex, thậm chí cả hai còn quan hệ tình dục sau lưng Jason. Khi mọi chuyện bị vỡ lỡ, Jason đòi chia tay và điều này khiến Ezra vô cùng đau khổ.
Alex ước mơ trở thành giáo sư triết học.
Ezra cáo buộc một người bạn của Jason tấn công tình dục cô và việc này được báo cáo lên cảnh sát.
Thế nhưng, khi cho lời khai với cơ quan chức năng, Jason nói với họ rằng Ezra đã đồng ý quan hệ tình dục với người bạn kia nhưng khi mọi chuyện xong xuôi thì lập tức quay sang hối hận. Cảnh sát sau đó bỏ lửng vụ án.
Từ dạo đó, Ezra càng sống tách biệt với thế giới. Cô từng tìm quên bằng cách hẹn hò với 3 người đàn ông nhưng không mối tình nào kéo dài được lâu.
Một thời gian sau, Ezra chấp nhận bỏ lại tất cả phía sau và chuyển về sống cùng gia đình. Cô cố giành lại trái tim Jason nhưng người đàn ông này vẫn chưa sẵn sàng tha thứ cho bạn gái phản bội.
Ngày 22/3/2018, Ezra bất ngờ có mặt tại quán cà phê nơi Alex làm việc và nói rằng cô muốn kết thúc mối quan hệ với anh một cách đường hoàng, trả lại những món đồ cá nhân và cho anh ấy xem một vài tác phẩm nghệ thuật của mình.
Alex đồng ý lên xe của Ezra để đi một vòng, đó là sự tốt bụng và luôn muốn giúp đỡ người khác của anh ấy. Jason tình cờ nhìn thấy cả hai rời đi và cảm thấy có điều gì đó bất thường giữa 2 người bọn họ.
Đó cũng là thời điểm vài tiếng đồng hồ trước khi Ezra tìm đến nhà của người nông dân kia.
"Một cô gái trẻ đã tìm đến nhà tôi và có vẻ như ai đó đã tấn công cô ấy" - người này nói với cảnh sát qua điện thoại.
Vết khắc trên tay của Ezra.
Ban đầu, chi tiết về vụ tấn công khá mơ hồ nhưng Ezra đã nói với nhân viên điều tra rằng cô luôn cảm thấy sợ hãi Alex nhưng không biết lý do vì sao lại có cảm giác này.
Vụ tấn công khiến tay của Ezra bị khắc lên chữ "boy" và quần áo bị cắt rách bằng một vật bén nhưng Alex lại bặt vô âm tính.
Trong một thời gian, Ezra không thể nhớ nổi chuyện gì đã xảy ra. Sau đó, cảnh sát đã tìm thấy chiếc ô tô của cô trên một con đường lầy lội gần ngôi nhà của người nông dân kia. Thi thể của Alex nằm trong đó với nhiều vết dao đâm trên người.
Chiếc xe của Alex được tìm thấy gần ngôi nhà của người nông dân.
Lúc này, trí nhớ của Ezra bỗng dưng phục hồi. Cô nhớ chiếc xe của mình bị mắc kẹt ở vũng bùn và lợi dụng lúc này, Alex, người đang ngồi ở ghế tài xế, đã dùng con dao trên xe tấn công cô ngồi ghế phụ kế bên.
Ezra nói rằng Alex đã tức giận với lời đề nghị chia tay của cô. Anh bắt đầu cắt quần áo Ezra trước khi khắc lên tay cô chữ "boy" như một sự chế nhạo về việc cô bị bạn bè ở trường nghi ngờ giới tính trong quá khứ.
Ezra cho biết Alex đã lôi cô xuống băng ghế sau và lúc này, cô giật được con dao và quay sang đâm liên tục vào người Alex. Từ thời điểm này, vụ án trở nên đáng ngờ.
Làm thế nào mà Alex lại có thể khắc lên tay Ezra 3 chữ cái thật hoàn hảo thế kia? Làm sao Ezra giật được con dao từ Alex và trên tay chỉ có vài vết cắt?
Dần dần, Ezra thừa nhận chính cô đã tự khắc dòng chữ ấy lên tay nhưng không giải thích lý do. Thế nhưng, cô gái này vẫn khăng khăng rằng cô làm tất cả mọi chuyện là chỉ để tự vệ.
"Anh ấy cứ cố tấn công tôi và tôi thì không biết mình phải làm gì. Tôi đã quá sợ hãi và đó là sự kiện đáng sợ nhất trong đời tôi" - Ezra nói.
Tuy nhiên, Alex lại không có quá nhiều vết thương trên người dù trải qua cuộc ẩu đả với Ezra và hầu hết máu của anh đều vương vãi trên nền đất bên ngoài xe, điều này không hề khớp với lời khai của Ezra.
Cảnh sát nhận thấy hiện trường vụ án như thể đã được dựng lại và chỉ ra sự thật rằng Alex đã bất ngờ bị Ezra tấn công và cố trở vào xe để trốn thoát.
Thời điểm đó, Alex đã cận kề cái chết. 2 tuần sau khi vụ việc xảy ra, Ezra bị bắt với cáo buộc tội giết người cấp độ 1.
Ezra vẫn giữ nguyên lời khai của mình trong khi cảnh sát xác định trên người Alex có nhiều vết thương nghiêm trọng ở vùng cổ và đầu. Ezra cho biết cô không thể nhớ nổi chuyện gì đã xảy ra sau khi cô đâm chết Alex.
Công tố viên tin rằng Ezra đã cố ý lái xe đến một khu vực hẻo lánh để thực hiện kế hoạch giết chết Alex bằng con dao mà cô đem theo từ nhà.
Động cơ gây án là Ezra tin rằng nếu Alex không còn trên đời, cô có thể kiểm soát được cuộc sống của bản thân và làm lại từ đầu với Jason.
Bi kịch hơn là phiên tòa xét xử nhận định Alex sẽ không chết nếu như được cứu chữa kịp thời. Ezra đã đập nát điện thoại của Alex để không ai tìm thấy và cứu anh ấy.
Trong quá trình xét xử, Ezra dường như đã đạt được mục đích khi mọi người ai cũng chú ý đến mình và cô vô cùng tận hưởng điều đó.
Ezra vui ra mặt khi nhìn thấy Jason ra làm chứng tại tòa và điều này khiến công tố viên tin rằng cô rất muốn quay lại với bạn trai cũ.
Sau một vài giờ cân nhắc, bồi thẩm đoàn đã kết án tội giết người cấp độ 1 dành cho Ezra. Tháng 2 vừa qua, Ezra đã nhận về mức án phạt chung thân cho hành vi tội ác của mình.
Tại tòa án cô gửi lời xin lỗi đến gia đình Alex và thừa nhận đã từng rất yêu thương người bạn này.