Vì nhiều lý do khác nhau, một loạt hậu vệ trái không thể có mặt trong đợt tập trung đầu tiên dưới thời HLV Kim Sang-sik. Văn Hậu chấn thương dài hạn, không thi đấu từ tháng 9/2023 tới giờ. Minh Trọng cũng chưa thể bình phục và vắng mặt trong đội hình CLB Bình Dương suốt cả tháng qua.

Trong bối cảnh đó, HLV Kim Sang-sik dự tính gọi Hồng Duy lên tuyển. Nhưng rồi do cầu thủ này bận tổ chức đám cưới, nếu lên hội quân sẽ muộn 2 ngày, nên cuối cùng ông Kim quyết định không điền tên Hồng Duy vào danh sách.

Những điều trên vô tình khiến Phan Tuấn Tài trở thành lựa chọn sáng giá nhất để đá hậu vệ cánh trái. Và có lẽ chính cầu thủ 23 tuổi cũng đang rất mong chờ được trao cơ hội ở vị trí này tại tuyển Việt Nam.

Phan Tuấn Tài từng chắc suất ở đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Troussier. Anh ra sân trong cả 7 trận đấu chính thức vừa qua của ĐTQG tại vòng loại World Cup 2026 và Asian Cup 2023. Tuy nhiên khi ấy, Phan Tuấn Tài được xếp đá trung vệ lệch trái trong sơ đồ 3 trung vệ, chứ không phải vị trí sở trường là hậu vệ cánh trái.

Cái chân trái rất "ngoan" với khả năng chuyền bóng, phát động có độ chính xác cao khiến Phan Tuấn Tài được HLV Troussier thử nghiệm, rồi sau đó gắn luôn vào vai trò trung vệ lệch trái trong suốt thời gian dài.

Tuy nhiên khi trở về CLB Thể Công, vị trí của cầu thủ này vẫn luôn là chạy cánh trái. Trước đó, cả hai HLV Park Hang-seo và Gong Oh-kyun cũng đều xếp Phan Tuấn Tài đá cánh.

Tại đây, cầu thủ này còn phát huy được khả năng bứt tốc, chiếm lĩnh khoảng trống và tạt bóng của mình. Với người hâm mộ Việt Nam, khoảnh khắc Phan Tuấn Tài tạt bóng để Nhâm Mạnh Dũng đánh đầu tung lưới U23 Thái Lan ở chung kết SEA Games 31 chắc chắn vẫn còn hằn sâu trong ký ức.

Ở V.League 2023/24 hiện tại, Phan Tuấn Tài vẫn đang là lựa chọn số 1 của HLV Đức Thắng cho vị trí hậu vệ trái trong sơ đồ 3-4-3. Anh ra sân 20/21 trận, có 1398 phút thi đấu, chỉ vắng mặt 1 lần duy nhất ở vòng 15 vì án treo giò (nhận đủ 3 thẻ vàng). Điều đó cho thấy rõ tầm quan trọng của Phan Tuấn Tài trong đội hình của CLB Thể Công.

Hơn nữa, cần công tâm nhìn nhận rằng Phan Tuấn Tài dù từng chắc suất ở tuyển Việt Nam nhưng sau khi HLV Troussier rời đi, chưa chắc anh đã là lựa chọn số 1 cho vị trí trung vệ lệch trái.

Rất có thể đến thời HLV Kim Sang-sik, vị trí này sẽ được giao cho một trung vệ thực thụ, thay vì kéo một cầu thủ chạy cánh vào thi đấu trái sở trường. Và khi ấy, để có suất ở đội tuyển Việt Nam, việc chơi hậu vệ trái sẽ là lựa chọn hợp lý cho Phan Tuấn Tài. Bản thân cầu thủ này có lẽ cũng mong đợi được "mở phong ấn" để có cơ hội thể hiện nhiều hơn tại ĐTQG.

Tất nhiên, HLV Kim Sang-sik vẫn còn những lựa chọn khác như Vũ Văn Thanh hay Phạm Xuân Mạnh. Dẫu vậy, cả hai cầu thủ này đều có sở trường chạy cánh phải. Sự đa năng giúp họ có thể đảm nhận được vai trò hậu vệ trái, tuy nhiên trong bối cảnh có lựa chọn như Phan Tuấn Tài, ông Kim có lẽ cũng chẳng muốn bắt Văn Thanh, Xuân Mạnh phải đá trái sở trường nếu không cần thiết.

Cờ đã đến tay, liệu Phan Tuấn Tài có chớp được lấy thời cơ của mình? Câu trả lời sẽ sớm có trong ít ngày tới.