Nói đến bóng đá Việt Nam thời kỳ sóng gió nhất, kéo dài từ SEA Games 23 cho đến khi HLV Park Hang-seo được mời về và làm thay đổi hẳn diện mạo đẳng cấp bóng nước nhà, ông Lê Hùng Dũng vừa là nhân chứng sống vừa là "người được chọn" để tạo nên dấu ấn lịch sử. Xuất thân là một người "ngoại đạo" với thể thao, doanh nhân Lê Hùng Dũng - từng đảm nhận vai trò lãnh đạo cao nhất của Công ty Vàng bạc Đá quý SJC rồi sau đó là Ngân hàng Xuất nhập khẩu Việt Nam (Eximbank) - đã quyết định dấn thân và mang lại nhiều nét mới cho bóng đá Việt Nam thời chập chững lên chuyên nghiệp.

Ông chính là người khiến cho đại hội VFF nhiệm kỳ V (2005-2008) nóng lên bởi những cuộc vận động hành lang, điều chưa từng có trong lịch sử, để rồi "qua mặt" nhiều ứng viên nặng ký giành lấy chức vụ phó chủ tịch phụ trách tài chính mà nhiệm vụ chính là mang thật nhiều tiền về cho bóng đá Việt Nam. Tuyên bố thưởng ngay 6 tỉ đồng nếu tuyển U23 Việt Nam đoạt HCV SEA Games 2005 thực sự là cú sốc lớn, bởi cùng năm, cả V-League chỉ nhận chưa đến 9 tỉ đồng tài trợ. Nhiệm kỳ này cũng ghi nhận thành công của phó chủ tịch Lê Hùng Dũng khi góp sức mang về nguồn thu lên đến 240 tỉ đồng!

Bóng đá Việt Nam thời kỳ ông nắm trọng trách có nhiều biến động, cả những thay đổi tích cực lẫn những vấn đề tiêu cực lớn. Ông là lãnh đạo VFF hiếm hoi có những phát biểu rất thẳng thắn về các vấn đề gai góc của bóng đá Việt Nam, từ V-League, công tác trọng tài đến đội tuyển quốc gia, bao gồm cả các vấn đề nhân sự như HLV, cầu thủ lên tuyển… Tính cách mạnh mẽ, tình yêu bóng đá và vị thế xã hội thông qua thành công trong kinh doanh cũng là những yếu tố khiến ông Dũng không ngại đụng chạm khi nói về bóng đá ở giai đoạn trầm lắng bậc nhất.

Ông từng kiến nghị mời công an vào cuộc để làm rõ về những trận thua bất thường của đội tuyển Việt Nam, hay các đội bóng dính líu tiêu cực ở các giải hạng Nhất, V-League. Những quyết định gây sốc của ông kiểu chuyển tiền thưởng dự kiến của tuyển U23 Việt Nam cho tuyển nữ tại SEA Games 2013, kêu gọi tài trợ nhiều tỉ đồng cho tuyển nữ Việt Nam trong hai năm 2014 và 2015, khởi động lại dự án trung tâm đào tạo trẻ, mời một người nước ngoài (ông Tanabe Koji) làm trưởng BTC V-League hay mạnh tay trong công tác trọng tài… khiến nhiều người không ưa ông, Dù vậy, ông Dũng vẫn được số đông đồng tình bởi không phải ai cũng chấp nhận thỏa hiệp với cái xấu.

Năm 2010, khi đang là Chủ tịch HĐQT Eximbank và giữ cương vị phó chủ tịch VFF phụ trách tài chính, ông Lê Hùng Dũng đã quyết định tài trợ cho V-League 90 tỉ đồng trong 3 mùa giải, con số lớn nhất mà VFF từng nhận được tính đến thời điểm đó. Ủng hộ sự ra đời của VPF rồi lần lượt mời thành công siêu sao Fabio Canavaro, CLB Manchester City, tuyển Olympic Brazil rồi CLB Arsenal đến Việt Nam có vai trò không nhỏ của ông "Dũng đầu bạc" và các doanh nghiệp dưới quyền ông, như một hình thức quảng bá thương hiệu có sức lan tỏa mạnh mẽ và hiệu quả.

Khi tình hình sức khỏe sa sút, ông Dũng gần như quy ẩn từ hơn 5 năm nay, ít khi xuất hiện kể cả tại các sự kiện quan trọng của bóng đá Việt Nam. Thế nhưng, những chiến công như tuyển U20 Việt Nam lọt vào vòng chung kết World Cup, U23 Việt Nam giành ngôi á quân châu Á hay tuyển Việt Nam vô địch AFF Cup 2018 có dấu ấn từ tâm huyết của ông Dũng, kể cả việc sát cánh cùng ông bầu Đoàn Nguyên Đức mời HLV Park Hang-seo về làm việc tại Việt Nam, mở ra một chương mới trong lịch sử bóng đá nước nhà.