Câu chuyện mà chúng ta đã được biết tới nghe có vẻ hoang đường song nó lại là một sự việc có thật được ghi nhận từ chuyến đi thực tế của nhà nhân chủng học Louisa Lombard, trường đại học California. Tại một thị trấn nhỏ thuộc Cộng hòa Trung Phi, bà đã có dịp được tiếp xúc với hai người đàn ông trong vùng, họ khẳng định rằng “của quý” của mình đã bị lấy cắp.
Ngọn nguồn sự việc đã diễn ra vào một ngày trước đó theo lời kể của nạn nhân. Anh vốn là một vị khách du lịch tới thị trấn này và có cuộc gặp gỡ với một người cung cấp chè trong vùng. Sau khi họ bắt tay nhau, người bán chè đột nhiên cảm thấy sốc, khóc thét lên và cho rằng “của quý” của ông ta đang thụt dần vào trong. Không lâu sau khi đám đông kéo đến, hội chứng tương tự đã xảy đến với người đàn ông còn lại.
Đây không phải một trò đùa được sắp đặt từ trước để gây sự chú ý của mọi người. Hai người đàn ông này đã phải gánh chịu một hội chứng rối loạn tâm lí có tên là Koro. Qua đó, người bệnh (thường là nam giới) tin rằng cơ quan sinh dục của mình đã bị lấy mất hoặc đang bé hay và thụt vào trong cơ thể.
Không chỉ tác động trực tiếp tới niềm tin vào giới tính của họ, Koro còn ảnh hưởng tới cuộc sống khi người bệnh cho rằng tình trạng này có thể đe dọa cuộc sống của mình nếu không được đảo ngược. Và để tránh điều này xảy ra, họ bắt đầu buộc chặt “của quý” của mình lại bằng dây hay kẹp kim loại. Thậm chí trong một số trường hợp, người nhà của họ còn phải giữ lại chúng cho tới khi shamen – các phù thủy chữa bệnh tới nơi.
Hội chứng kì lạ này đang trở nên phổ biến hơn cả ở Châu Phi trong thời gian trở lại đây, mặc dù cũng có nhiều trường hợp khác được ghi nhận ở Châu Á. Ở Nam Phi, các trường hợp người bệnh mắc phải Koro còn xuất hiện nhiều ở phụ nữ với sự “biến mất” của ngực và “chỗ ấy”. Các nạn nhân của Koro thường tin rằng một sự đụng chạm hoặc cọ xát với một người lạ mặt đã dẫn tới tình trạng của họ, tương tự như một tên móc túi lấy đi chiếc ví vậy. Ví dụ như trường hợp của một thiếu niên 17 tuổi người Ghana đang trên đường đi lấy nước cho cha mình đã bị một người lạ mặt tới sau lưng, chạm vào và ngay lập tức khiến anh cảm thấy “của quý” của mình không còn nữa.
Koro còn có thể được lí giải theo nhiều cách khác đến từ sự ảo tưởng hoặc rối loạn tâm lí của người bệnh. Đã có trường hợp nhiều bệnh nhân đã được chữa khỏi sau vài giờ hay vài ngày nhờ sự thuyết phục rằng căn bệnh của họ đã không còn nữa. Dù chưa trực tiếp gây bất cứ trường hợp tử vong nào song có không ít người đã bị thiệt mạng vì Koro. Hàng trăm người đã bị đám đông hành hình sau khi bị cáo buộc lấy cắp “của quý” của nạn nhân, họ gần như không có cách nào thanh minh và biện hộ cho mình trước đám đông vào lúc đó.
Cho tới nay, tìm ra nguyên nhân chính xác cho hội chứng Koro vẫn là một điều đang làm đau đầu tất cả các nhà khoa học trên thế giới. Dù chưa có vụ việc người mắc phải Koro nào được phát hiện ở Việt Nam song các nước xung quanh chúng ta như Thái Lan, Trung Quốc cũng đã từng có quãng thời gian xôn xao và chấn động bởi các trường hợp đàn ông mắc bị mất "của quý" chỉ vì một cái bắt tay. Rõ ràng, các thế lực siêu nhiên và ma thuật vẫn chưa thể là những lí giải thực sự xác đáng và mang tính thuyết phục cao cho Koro. Tuy nhiên, chắc hẳn những hiểu biết chi tiết và tường tận hơn về hội chứng này đã được một số người biết tới và sử dụng nó như một công cụ để phục vụ cho các mục đích quấy phá xã hội.
