Vấn đề đặt ra là đội bóng của HLV Hoàng Anh Tuấn phải tin vào chính mình.
Duerden là phóng viên thể thao đã và đang cộng tác cho rất nhiều tờ báo, hãng tin uy tín như Guardian, Fox Sports… Ông chính là người đã đưa Phan Thanh Hậu vào danh sách 50 tài năng trẻ nổi bật nhất của thế giới năm 204. Vài năm qua, Duerden theo dõi sát sao đời sống bóng đá Việt Nam.
"Về tài năng và năng lực kỹ thuật, Việt Nam có thể sánh ngang với nhiều quốc gia trên thế giới. Vấn đề là họ phải tin vào chính mình. U20 Việt Nam có thể không đọ lại với U20 New Zealand về thể chất nhưng họ phải tin rằng mình có thể giành chiến thắng", John Duerden cho biết.
Chuyên gia bóng đá người Anh nhấn mạnh, trận giao hữu thua 1-4 trước U20 Argentina rất có ích cho thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn trước thềm World Cup. Bởi tại Hàn Quốc, U20 Việt Nam đều phải chạm trán với những đối thủ vượt trội mình.
Bài báo của John Duerden trên Fox Sports
"Điểm tích cực trong trận đấu là tinh thần chiến đấu đến phút cuối của U20 Việt Nam. Hy vọng, trận thua này là cú sốc cần thiết cho cả hệ thống trước trận gặp U20 New Zealand. Nó nhắc nhở rằng giải đấu sắp tới là World Cup chứ không phải châu Á. HLV Hoàng Anh Tuấn lo ngại về vấn đề tâm lý và đây là nhận định đúng đắn", Duerden tiếp lời.
Trong bài viết cho Fox Sports, Duerden nhận định U20 Việt Nam rơi vào bảng đấu không dễ dàng khi lần lượt chạm trán với U22 New Zealand (22/5), U20 Pháp (25/5) và U20 Honduras (28/5).
Tuy nhiên, kinh nghiệm quý báu rút ra từ giải U19 châu Á 2016 sẽ giúp ích nhiều cho thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn. U20 Việt Nam có thể trở thành hiện tượng thú vị của giải U20 thế giới năm nay.
Ở Bahrain năm ngoái, U20 Việt Nam đã duy trì lối chơi chắc chắn, kỷ luật. Nhờ đó, đội đã chơi ngang ngửa với các đội U20 Triều Tiên, UAE, Bahrain để giành vé đi tiếp. Đội chỉ thua U20 Nhật Bản 0-3 ở bán kết và đó là bài học quý báu để đội hướng ra sân chơi thế giới.
Đưa ra cái nhìn tổng quan, Duerden cho rằng bóng đá Việt Nam có những tiến bộ với sự xuất hiện của một thế hệ cầu thủ mới. Ông lấy lò HAGL-Arsenal JMG ra làm ví dụ khi họ luôn đóng góp 9-10 thành viên cho U23 Việt Nam. Với những điều đó, ông kỳ vọng U20 Việt Nam sẽ tỏa sáng tại U20 thế giới sắp tới.
Ông đánh giá đội bóng của HLV Hoàng Anh Tuấn đặt nhiều hy vọng vào các nhân tố trụ cột như Hà Đức Chinh, Hồ Minh Dĩ, Bùi Tiến Dũng. Ông nói: "U20 Việt Nam có trục dọc mạnh mẽ, mặc dù đội sẽ mạnh hơn nếu tiền vệ phòng ngự Tiến Dụng và Thanh Hậu không bị chấn thương.
Sự có mặt của U20 Việt Nam là điều thú vị cho giải đấu và đây là cơ hội thực sự để xem họ có thể làm nên một điều đặc biệt cho đất nước hay không".