Phi hành gia Thomas Pesquet trong chuyến đi bộ ngoài không gian hồi tháng 6
Nhiệm vụ lần này của họ là lắp đặt giá đỡ cho một mảng năng lượng mặt trời mới. Đây là lần đi bộ ngoài không gian thứ tư trong sự nghiệp đối với phi hành gia Akihiko Hoshide và thứ sáu đối với phi hành gia Thomas Pesquet. Đó cũng là chuyến đi bộ ngoài không gian thứ 244 giúp lắp ráp, bảo trì và nâng cấp Trạm vũ trụ quốc tế ISS. Hai phi hành gia Thomas Pesquet của Pháp và Akihiko Hoshide của Nhật Bản đã thực hiện một chuyến đi bộ ngoài không gian kéo dài sáu giờ 54 phút bên ngoài Trạm vũ trụ quốc tế ISS.
Để nhận dạng, Thomas Pesquet mặc một bộ đồ vũ trụ chuyên dụng màu trắng không có sọc, Akihiko Hoshide mặc bộ đồ trắng có sọc đỏ. Họ đã gắn một giá đỡ vào trạm vũ trụ để chuẩn bị cho việc lắp đặt mảng thứ ba trong số sáu mảng cung cấp điện trong tương lai.
Hệ thống này sẽ được lắp đặt sau khi chuyến bay chở hàng của SpaceX Dragon vào năm 2022. Một camera thực tế ảo 360 độ đã quay lại cảnh hai phi hành gia Hoshide và Pesquet trong chuyến đi bộ ngoài không gian lần này.
Các tấm pin năng lượng mặt trời hiện tại trên trạm vũ trụ vẫn đang hoạt động, chúng đã cung cấp điện hơn 20 năm và một số mảng có dấu hiệu hao mòn sau thời gian dài tiếp xúc với môi trường không gian. Các tấm pin ban đầu được thiết kế có thể tồn tại trong 15 năm.
 Phi hành gia Nhật Bản Akihiko Hoshide |
Dana Weigel, phó giám đốc chương trình Trạm vũ trụ quốc tế cho biết: "Yếu tố gây ảnh hưởng đến các bảng năng lượng mặt trời là những mảnh vụn thiên thạch. Các bảng này tạo thành từ nhiều dây nguồn nhỏ, theo thời gian những dây nguồn bị suy giảm nếu bị các mảnh vỡ va vào".
Các tấm pin năng lượng mặt trời mới được đặt trước các tấm pin hiện tại. Điều này làm tăng tổng công suất hiện có của trạm vũ trụ từ 160 kilowatt lên 215 kilowatt.
Các tấm pin mới có tuổi thọ dự kiến là 15 năm. Tuy nhiên, nhóm sẽ theo dõi những tấm pin mới để kiểm tra tuổi thọ thực sự vì chúng có thể tồn tại lâu hơn.
Theo kế hoạch chuyến đi bộ ngoài không gian lần này diễn ra vào ngày 24/8 nhưng sau đó đã thay đổi vì lý do bất ngờ.
Ban đầu, hai phi hành gia sẽ thực hiện nhiệm vụ là phi hành gia NASA Mark Vande Hei và phi hành gia Nhật Bản Akihiko Hoshide. Tuy nhiên, chuyến đi bộ đã rời sang tháng, nguyên nhân mà NASA đưa ra là phi hành gia Mark Vande Hei đã gặp phải một vấn đề về y tế nhỏ.
NASA đã quyết định lựa chọn phi hành gia người Pháp Thomas Pesquet thay thế vì anh mặc bộ đồ có cùng kích thước với Mark Vande Hei.
Sau này, Mark Vande Hei tiết lộ rằng anh bị chèn ép dây thần kinh ở cổ. Trong quá trình đồng nghiệp thực hiện chuyến đi bộ ngoài không gian, Mark Vande Hei đã hỗ trợ từ bên trong trạm vũ trụ.