Năm 1955, tác giả Vladimir Nabokov xuất bản cuốn tiểu thuyết Lolita kể về nỗi ám ảnh của người đàn ông trung niên Humbert Humbert với cô bé Dolores Haze (Lolita), 12 tuổi.
Sau một thời gian đấu tranh, Dolores cũng thoát khỏi vòng tay của gã ấu dâm và bắt đầu một cuộc sống mới dù còn gặp nhiều khó khăn trong chuyện tài chính.
Đáng tiếc, nguyên bản Lolita ngoài đời thực lại không được may mắn như vậy.
Cô bé bị 1 người đàn ông giam cầm và lạm dụng tình dục trong suốt 2 năm nhưng khi thoát khỏi địa ngục lại đứng trước sự chỉ trích thậm tệ của dư luận.
Kết quả, đứa trẻ đáng thương qua đời vào năm 15 tuổi trong một tai nạn giao thông nghiêm trọng.
Mọi chuyện bắt đầu khi Sally Horner, 11 tuổi, lên ý định ăn cắp một cuốn sổ giá chỉ 5 cent tại một hiệu sách ở thành phố Camden, New Jersey (Mỹ).
Cầm được món đồ trong tay và chuẩn bị tẩu thoát thì Sally lại bị một gã đàn ông tên Frank LaSalle chặn lại ngay cửa hiệu sách.
Không chỉ tự nhận là nhân viên FBI, tên này còn hù dọa đứa trẻ bằng một loạt những hình phạt về tội trộm cắp. Ngày hôm đó, Sally được thả về nhà sau khi đồng ý với Frank sẽ thường xuyên gặp hắn.
Sở dĩ Sally không muốn ngồi tù phần vì lo sợ, phần vì không muốn gia đình thêm gánh nặng.
Khi ấy, mẹ cô bé đang phải chật vật với công việc thợ may kiếm từng đồng từng cắc, bố nghiện rượu nhưng đã tự tử từ nhiều năm về trước.
Chị gái Sally là Susan lại đang bụng mang dạ chửa. Chính vậy nên sau khi về đến nhà, đứa trẻ 11 tuổi đã giấu nhẹm câu chuyện xảy ra tại hiệu sách.
Nhẹ nhõm vì thoát khỏi tội trộm cắp chưa được bao lâu thì Sally đã gặp lại Frank vào buổi chiều ngày hôm sau.
Tên này đe dọa rằng chính phủ yêu cầu cô bé phải đi theo hắn đến thành phố Atlanta nếu không muốn bị gửi vào trường giáo dưỡng.
Vì quá hoảng sợ nên Sally đành phải nói dối mẹ đi du lịch cùng 2 bố con một người bạn.
Trên thực tế, Frank chỉ là một tên thợ máy bất hảo, từng trải qua 1 đời vợ và có tiền án, tiền sự vì nhiều tội danh khác nhau, trong đó có tội dụ dỗ trẻ vị thành niên và hiếp dâm.
Theo truyền thông địa phương đưa tin, tên này còn có quá khứ lạm dụng tình dục trẻ em.
Frank bắt giữ Sally tại Atlanta trong suốt 6 tuần trước khi cả hai lên đường di chuyển đến các thành phố khác như Baltimore, Dallas.
Trong lúc đó, Sally vẫn ngày đêm lo sợ rằng Frank sẽ giao nộp mình cho cơ quan chức năng nên chẳng dám hó hé sự thật với mọi người xung quanh.
Cô bé còn ngoan ngoãn đóng vai con gái của tên "yêu râu xanh", thậm chí còn đăng ký đi học khiến không một ai mảy may nghi ngờ về mối quan hệ của 2 người.
Tại thành phố Dallas, một người hàng xóm Ruth Janish để ý phát hiện điều gì đó bất thường giữa 2 Frank và "cô con gái" Sally.
Tin vào cảm nhận của mình, Ruth nhiều lần cố gắng tiếp cận, trò chuyện mong đứa trẻ nói ra sự thật nhưng đều bất thành.
Sau đó, vợ chồng Ruth chuyển đến thành phố San Jose, bang California sinh sống nhưng cô vẫn không thể từ bỏ sự nghi hoặc đối với gia đình Frank.
Thế là Ruth quyết định gửi thư cho Frank, đề nghị anh cùng đến San Jose bởi nơi đây có rất nhiều cơ hội việc làm.
Tháng 3/1950, Frank lái xe chở Sally đến thành phố San Jose và một mình bắt xe buýt đi vào trung tâm thành phố để tìm việc.
Lợi dụng điều này, Ruth đã đến gặp Sally, thuyết phục cô bé nói ra sự thật. Mượn điện thoại của Ruth, Sally đã gọi về nhà gặp được chị gái và nhờ anh rể báo cho lực lượng FBI và được giải cứu trước khi Frank quay trở lại.
Sally sà vào lòng mẹ khi được thả tự do sau 2 năm giam cầm.
Khai với cảnh sát, Sally cho biết trong suốt 2 năm bị bắt giữ, cô bé liên tục bị Frank cưỡng bức. Đến lúc bị bắt giữ, Frank vẫn một mực khẳng định hắn là bố đứa trẻ.
Thế nhưng, Sally đã lập tức phản bác lại: "Bố tôi đã qua đời khi tôi lên 6 và tôi nhớ rõ ông ấy trông thế nào. Tôi chưa từng gặp người đàn ông này cho đến khi tôi bước vào hiệu sách kia".
Cuối cùng, Frank nhận mức án phạt 30 đến 35 năm tù giam nhưng đến năm 1966, hắn đã qua đời trong nhà tù bang Trenton ở tuổi 70 vì chứng xơ cứng động mạch.
Những tưởng sau khi được cứu thoát khỏi địa ngục, cuộc đời Sally sẽ bước sang trang mới tươi sáng hơn nhưng không.
Cô bé lại trở thành mục tiêu của nạn đổ lỗi cho nạn nhân.
Trong khi các tờ báo địa phương liên tục lên bài thông cảm cho đứa trẻ 13 tuổi bị bắt cóc và lạm dụng tình dục thì nhiều phương tiện truyền thông lớn hơn lại thi nhau đổ lỗi cho Sally, rằng mọi điều tồi tệ sẽ không xảy ra nếu như cô bé không ăn cắp cuốn sổ ngày hôm đó.
Nhiều trang báo còn công khai danh tính của Sally, địa điểm nơi cô bé bị tấn công tình dục. Chưa hết, đứa trẻ này còn bị chế giễu ngoại hình công khai trên mặt báo.
Bị công kích trên phương tiện truyền thông, Sally gặp nhiều khó khăn trong việc tái hòa nhập cộng đồng.
Những năm 1950, người ta vẫn chưa đặt nặng việc chữa trị chấn thương tâm lý cho nạn nhân bị bắt cóc, lạm dụng hay cưỡng bức vậy nên tình trạng của Sally càng thêm nghiêm trọng ngày qua ngày.
2 năm sau khi được giải cứu, Sally qua đời trong một vụ tai nạn ô tô thảm khốc.
Dù chỉ sống trên đời vỏn vẹn 15 năm nhưng những gì cô bé phải trải qua thật khiến người ta phải xót xa, thậm chí còn chưa có thời gian và cơ hội chữa lành các vết thương thể xác lẫn tâm hồn đã phải mang hết tất cả nỗi đau mà ra đi mãi mãi.
