Thể thức đấu loại trực tiếp một lượt trận ở giai đoạn quyết định này có thể sẽ làm khó bất cứ đội bóng nào, bởi chỉ cần một chút sơ sẩy là toàn bộ công sức của cả chiến dịch vòng loại sẽ tan theo mây khói. Bản lĩnh và kinh nghiệm chinh chiến hẳn cũng chưa đủ, mà mọi đội bóng sẽ phải ra sân với quyết tâm cao nhất mới hy vọng thành công.

Một chút lợi thế nghiêng về cho Xứ Wales, Ukraine và Georgia nhờ được thi đấu trên sân nhà, kể cả Ukraine phải "mượn" sân trung lập ở Wroclaw (Ba Lan) cách hơn nghìn kilomet để chuẩn bị cho cuộc tiếp đón Iceland. Tận dụng tốt mọi yếu tố để tìm kiếm chiến thắng là điều cả 6 đội bóng khao khát nhất thời điểm này, nhất là khi EURO 2024 đang tiếp cận từng ngày.

Georgia - Hy Lạp (0 giờ, sân Boris Paichadze, Tbilisi)

Xét về bề dày truyền thống, Georgia – vẫn được biết đến với tên gọi Gruzia - hoàn toàn không thể sánh bằng Hy Lạp. Đội bóng non trẻ này được tái lập và trình làng từ năm 1990, chưa từng vượt qua vòng loại các giải đấu lớn như EURO hay World Cup.

Đây cũng là lần đầu tiên, Georgia vào đến loạt trận vòng loại cuối cùng và chỉ còn cách vòng chung kết một kỳ EURO đúng 90 phút tranh tài chính thức. Việc góp mặt và thi đấu thành công ở Nations League đã trao cơ hội "vàng" cho đội bóng tí hon vùng Baltic chứ không từ chiến dịch vòng loại rầm rộ với toàn các hảo thủ hàng đầu châu lục.

Lịch sử có được viết lại hay không còn tùy thuộc vào màn trình diễn của đoàn quân hiện do cựu danh thủ Pháp Willy Sagnol dẫn dắt khi chạm trán cùng cựu vô địch châu Âu Hy Lạp.

Georgia vừa giành chiến thắng 2-0 trước Luxembourg ở bán kết vòng play-off nhưng về tương quan lực lượng, họ khó có thể sánh bằng Hy Lạp không chỉ ở thứ bậc trên bảng xếp hạng FIFA (Georgia hạng 77 còn Hy Lạp đứng ở vị trí 49).

Hy Lạp từng cầm hòa tuyển Pháp 2-2 ở lượt cuối vòng loại chính thức diễn ra cuối tháng 11 năm ngoái. Trong khi đó, chiến thắng ấn tượng nhất của Georgia là ở trận giao hữu gặp Thái Lan tháng 10-2023 khi đội chủ sân Tbilisi đánh bại đối thủ Đông Nam Á đến 8-0.

Sáu lần gặp gỡ kể từ năm 2005 đến nay, Hy Lạp thắng đến 4 trận và đôi bên hòa nhau 2 lần. Ưu thế vượt trội này hoàn toàn có thể được Hy Lạp tái hiện ở cuộc chiến rạng sáng 27-3 để qua đó có lần thứ 5 chính thức góp mặt ở một kỳ EURO

Dự đoán: Georgia 0-2 Hy Lạp

Xứ Wales - Ba Lan (2 giờ 45, sân Cardiff)

Siêu sao Robert Lewandowski luôn là điểm tựa lớn nhất của đồng đội và cả người hâm mộ Ba Lan lâu nay, đặc biệt ở thời khắc quan trọng định đoạt tấm vé tham dự vòng chung kết EURO 2024 tại Đức.

Ở trận đấu bán kết với Estonia cách đây ít ngày, Lewy không ghi bàn nhưng suốt 90 phút, anh làm tròn vai thủ lĩnh dẫn dắt lối chơi của "Đại bàng trắng", thu hút hàng thủ đối phương đồng thời tham gia kiến tạo một trong 5 bàn thắng của đội nhà.

Xứ Wales ở một đẳng cấp cao hơn so với Estonia và đội bóng đến từ Vương quốc Anh lại đang sở hữu phong độ khá tốt với chuỗi 7 trận bất bại gần nhất, bao gồm cả chiến thắng 4-1 trước Phần Lan cách đây 4 ngày.

Xứ Wales thời kỳ "hậu" Gareth Bale có thể không còn nhiều gương mặt nổi bật nhưng dàn cầu thủ đang chinh chiến trên sân cỏ nước Anh như Daniel James, Brennan Johnson, Harry Wilson, Ethan Ampadu… thi đấu rất đoàn kết, triển khai lối chơi nhuần nhuyễn, ăn ý để có thể làm khó bất kỳ đối thủ nào ở thời điểm này.

Nếu Xứ Wales thi đấu ổn định thì Ba Lan cũng chẳng chịu kém khi có chuỗi 5 trận bất bại gần nhất, tinh thần cũng đang lên rất cao. Trận đấu khó được định đoạt trong giờ thi đấu chính mà nhiều khả năng đôi bên sẽ "kéo" nhau vào hiệp phụ, kể cả loạt sút luân lưu để xác định người chiến thắng.

Giới chuyên môn dù vậy vẫn đánh giá cơ hội chiến thắng của Ba Lan lớn hơn, theo các con số thống kê đó là 6 lần chạm trán gần nhất họ đều đánh bại Xứ Wales. Bất ngờ cũng có thể xảy đến một khi Xứ Wales được sự tiếp sức của đông đảo khán giả nhà trên sân Cardiff.

Dự đoán: Xứ Wales 1-2 Ba Lan

Ukraine - Iceland (2 giờ 45, sân Wroclaw - Ba Lan)

Cho đến tận bây giờ, người hâm mộ vẫn chưa thể quên ấn tượng mà Iceland để lại ở EURO 2016, giải đấu lớn đầu tiên mà họ góp mặt nhưng lại khiến nhiều tên tuổi lớn phải khóc hận, trong đó có cả tuyển Anh. Iceland vào đến tứ kết EURO 2016 rồi bay cao với việc lần đầu tiên giành quyền tham dự World Cup 2018.

Chỉ tiếc là sau giai đoạn thăng hoa ngắn ngủi đó, Iceland sa sút dần và không còn khả năng tham dự các sân chơi lớn của châu Âu hay thế giới. Ngay cả việc góp mặt ở vòng play-off lần này cũng chỉ từ thành quả thi đấu của đội bóng xứ Băng đảo tại Nations League, nơi chỉ có các đội cùng trình độ tranh tài với nhau.

Trên bảng xếp hạng mới nhất của FIFA, Iceland xếp hạng 73 trong khi Ukraine đứng ở vị trí 24. Hai chỉ số này phần nào cho thấy sự khác biệt về phong độ và đẳng cấp giữa 2 đội bóng sẽ so tài để tranh vé đến Đức mùa hè này.

Nếu như Ukraine đang sở hữu mạch 4 trận bất bại, bao gồm ba chiến thắng mà mới nhất là việc đánh bại Bosnia & Herzegovina ở bán kết play-off với tỉ số 2-1 thì Iceland đang trải qua mạch 3 trận toàn thắng. Vấn đề là các đối thủ của Iceland quá "bé nhỏ", ít tên tuổi như Guatemala, Honduras hay Israel.

Dự đoán: Ukraine 3-1 Iceland