Năm 2025, Bộ Quốc phòng Pháp dự định ký hợp đồng đóng tàu sân bay hạt nhân thuộc dự án PA-NG (Porte-Avions Nouvelle Génération), xét về kích thước sẽ trở thành con tàu lớn nhất trong lịch sử châu Âu.
Chiếc hàng không mẫu hạm trên dự kiến sẽ có chiều dài thân 310 mét và lượng giãn nước 80.000 tấn, PA-NG sẽ được đưa vào biên chế Hải quân Pháp từ năm 2038 để thay thế tàu sân bay chạy bằng năng lượng hạt nhân Charles de Gaulle - soái hạm hiện tại của hạm đội nước này.
Quá trình thiết kế PA-NG đã được tiến hành trong vài năm và dự kiến hoàn thành vào đúng năm 2025, khi đó Bộ Quốc phòng Pháp sẽ sẵn sàng ký hợp đồng đóng mới và cuối cùng sẽ xác định chi phí sản xuất.
Tuy nhiên như cổng thông tin Opex360 của Pháp viết, đã có những chi tiết đầu tiên cho thấy rõ quy mô khổng lồ của dự án này, ví dụ như cần phải xây dựng cơ sở hạ tầng neo đậu và một ụ tàu có diện tích lên tới 15 ha ở Toulon.
Đồ họa tàu sân bay hạt nhân tương lai PA-NG của Hải quân Pháp.
Đồng thời, điều thú vị là Bộ Quốc phòng Pháp tỏ ra tin tưởng vào khả năng họ đủ nguồn lực tài trợ cho một dự án đầy tham vọng như vậy, bất chấp những vấn đề chính trị nội bộ rõ ràng trong việc lấp đầy kho bạc nhà nước.
Trong bài phát biểu tại Quốc hội Pháp, Bộ trưởng Quốc phòng Sebastien Lecornu đã nhấn mạnh rằng trong 20 năm qua, tài sản của đất nước đã tăng 50%, chỉ số chi tiêu quân sự toàn cầu đã tăng tăng 18%.
Trong khi đó, mức chi tiêu quốc phòng của Pháp lại giảm 17%, biểu hiện cụ thể là việc cắt giảm 54.000 nhân viên chuyên trách tại 11 căn cứ không quân và 2 trung đoàn lục quân.
Và bây giờ, như người đứng đầu Bộ Quốc phòng Pháp nhấn mạnh, sự bất hợp lý này phải được giải quyết ngay cả khi phải cắt giảm các khoản chi tiêu khác của ngân sách nhà nước.
Rõ ràng dự án PA-NG cũng được nghĩ đến, đặc biệt trong bài phát biểu của ông Lecorne, lập luận sau đã vang lên: "Nếu vào những năm 1980, hạm đội Pháp có tổng trọng tải lên tới 311 nghìn tấn, thì năm 2019 con số này giảm xuống chỉ còn 287 nghìn tấn".
Bên cạnh dự án đầy tham vọng về tàu sân bay mới nhất, Bộ Quốc phòng Pháp cũng muốn tăng chi tiêu cho các dự án cấp bách hơn vào năm 2025.
Điển hình như chi cho sản xuất đạn dược sẽ tăng 27% - lên tới 1,9 tỷ euro, chi tiêu cho các chương trình phòng thủ không gian cũng 15% - tương đương 870 triệu euro, và chi tiêu cho tình báo cũng như hoạt động trong không gian mạng - tăng 13%.