Trong vòng 3 năm, Messi và đồng đội đã thất bại ở 3 trận chung kết (World Cup 2014 và Copa America 2015, 2016). Thành tích của El Pulga với ĐT Argentina đến giờ vẫn chỉ là con số không.
Messi từng từ giã ĐT Argentina vào năm 2016 nhưng sau đó đã trở lại.
World Cup 2018 được coi như cơ hội cuối cùng để những Messi, Higuain, Aguero giành lấy vinh quang, chuộc lỗi với người hâm mộ. Tuy nhiên, nhìn vào lực lượng có thể thấy Argentina không phải là ứng cử viên hàng đầu. Albiceleste bị đánh giá thấp hơn Đức, Brazil, Pháp và TBN.
Tâm sự về các thất bại trong vài năm qua, Messi nói: "Chúng tôi đã thua 3 trận chung kết liên tiếp. Nhưng báo chí Argentina thì có vẻ như không thấy được toàn đội phải khó khăn thế nào mới vào được đến các trận đấu đó. Chức vô địch đương nhiên là quan trọng. Song đôi khi bạn phải ghi nhận nỗ lực trên suốt hành trình".
Messi cũng nhắc đến khả năng một lần nữa từ giã ĐT Argentina sau World Cup 2018: "Điều đó còn tùy thuộc chúng tôi thể hiện ra sao và đạt thành tích gì".
Đội trưởng Argentina cũng không quên khích lệ toàn đội: "Có rất nhiều cầu thủ đẳng cấp tại World Cup 2018. Nhưng chúng tôi cũng sở hữu nhiều tài năng mà cả thế giới thèm muốn. Vì thế, Argentina không sợ đội nào cả".
Video cú hat-trick của Messi vào lưới Ecuador