Sau khi khảo sát, các đơn vị xác định, nguyên nhân là do biển động mạnh bởi ảnh hưởng của bão số 15. Đoạn ống bị đứt (dài gần 200m, đường kính 450cm, giá trị khoảng 40 tỷ đồng), tại vị trí đoạn ống số 2 nối từ phao, đến nay vẫn chưa tìm thấy.
Trước đó, ngày 22/12/2017, khi kiểm tra khu vực phao SPM để chuẩn bị nhập dầu thô thì đơn vị chức năng phát hiện 1 trong 2 đường ống kết nối với phao SPM dùng để nhập dầu thô bị mất.
Theo đại diện Nhà máy lọc dầu Dung Quất, hệ thống nhập dầu thô từ phao SPM vào nhà máy được lắp đặt 2 đường ống song song, nên hoạt động nhập dầu thô ngoài biển vào nhà máy vẫn hoạt động bình thường. Đơn vị sẽ tiến hành khắc phục thay thế đoạn ống bị mất trong những ngày đến.
Được biết, khu vực phao rót dầu thô từ biển vào thường xuyên có lực lượng bảo vệ thường trực làm nhiệm vụ. Tuy nhiên, từ đêm 15/12/2017 đến thời điểm phát hiện sự việc, lực lượng làm nhiệm vụ được lệnh vào bờ neo đậu vì thời tiết trên biển xấu do ảnh hưởng của bão số 15.