Vào mùa hè năm 1988, Bill Gates đã đáp trực thăng đến khu nghỉ mát trượt tuyết Les Arcs trên dãy núi Alps của Pháp để tham dự một cuộc họp bán hàng quốc tế cho Microsoft.
Ông trở thành tỷ phú trẻ nhất trong lịch sử từ năm 1987. Một đêm nọ, Gates cùng các nhân viên đi uống nước trong một ngôi nhà gỗ ở Thụy Sĩ và dự tiệc cho đến khi mặt trời mọc, Dan Graves, cựu Giám đốc xuất khẩu của Microsoft đã tiết lộ một câu chuyện về ông chủ Microsoft. Vào khoảng 5 giờ sáng, Graves nói với Insider rằng mình đã bắt gặp Gates đang nằm đè lên một người phụ nữ ngoài bãi cỏ.
Đó không phải là hình tượng mà mọi người nghĩ đến đến khi họ tưởng tượng về Gates với cặp kính quá khổ, mái tóc xù và sở thích đọc sách. Vì vậy, khi Bill và Melinda Gates tuyên bố ly hôn vào tháng 5, cuộc chia tay đã vấp phải sự hoài nghi, đặc biệt là khi các các quan điểm cho rằng ông chủ của Microsoft đã ngoại tình. Vào năm 2019, một kỹ sư của Microsoft đã viết một lá thư cho hội đồng quản trị của công ty cáo buộc rằng cô đã có quan hệ tình ái với ông. Không lâu sau, Gates từ chức khỏi hội đồng quản trị.
Người phát ngôn của Bill Gates nói rằng ông có quan hệ tình cảm với một nhân viên của Microsoft "gần 20 năm trước, điều này đã kết thúc một cách hòa bình" và cho biết mọi tuyên bố mà Gates ngược đãi nhân viên là sai sự thật. Người phát ngôn cho biết vấn đề này không liên quan đến việc Gates rời hội đồng quản trị.
Sau khi tin tức về vụ ngoại tình được lan truyền rộng rãi, tỷ phú 66 tuổi và đội ngũ PR của mình đã phá hủy danh tiếng được xây dựng cẩn thận trong nhiều năm. Các nhân viên nữ tố cáo có những lần Gates rủ họ đi ăn tối và việc ông đến các câu lạc bộ thoát y những năm trước đó.
Một phát ngôn viên của Gates cũng nói rằng Gates "hoàn toàn không có quan hệ đối tác kinh doanh hay tình bạn cá nhân" với Epstein, và bất kỳ cuộc gặp nào giữa hai người đều là về hoạt động từ thiện. Người phát ngôn cho biết: "Những tin đồn và suy đoán về ông Gates ngày càng trở nên vô lý và thật đáng tiếc khi nhiều người tin rằng đó là sự thật".
Nhiều người biết Bill Gates cho biết họ không ngạc nhiên trước một số thông tin này. Maria Clough, cựu thành viên hội đồng quản trị của Microsoft nói: "Một người như Bill Gates nghĩ rằng các quy tắc cư xử bình thường không áp dụng cho anh ta".
"Bill hét vào mặt mọi người như nhau"
Ngay sau khi Gates thành lập Microsoft cùng với người bạn thời thơ ấu của mình là Paul Allen, bốn người phụ nữ từng làm việc với Gates tại Microsoft đã nói với Businesshala rằng ông rất đào hoa và nóng tính.
"Cuộc gặp với Bill chỉ là một dịp để hò hét, vì vậy tôi đã cố gắng tránh nó," một cựu Giám đốc điều hành của Microsoft giấu tên cho biết.
Gates nổi tiếng với việc lạm dụng và mắng mỏ nhân viên. "Đây là ý tưởng ngu ngốc nhất mà tôi từng nghe" đã trở thành câu cửa miệng của vị CEO này. Ông để mắt đến các nhân viên và nhớ biển số xe của họ. Người phát ngôn của Gates đã phủ nhận việc ông lạm dụng nhân viên.
Một cựu Giám đốc điều hành khác của Microsof nói rằng Gates là người thẳng thắn và trung thực. Mặc dù phong cách quản lý của ông có thể khiến một số nhân viên không thoải mái. "Bill la mắng mọi người như nhau", cô nói.
Klaw, một thành viên hội đồng quản trị của Microsoft từ năm 2009 đến năm 2015, nói rằng Gates cư xử như thể ông là "người thông minh nhất trong phòng" và không hưởng ứng với các đề xuất cải thiện sự đa dạng trong lập kế hoạch kế nhiệm.
Người đàn ông mê tiệc tùng
Trong khi cuộc tình của Gates khiến nhiều người bị sốc, thì việc tham gia vào các cuộc gặp gỡ bí mật với phụ nữ là điều ông đã làm trước đây. Khi 27 tuổi, ông ngoại tình với một người phụ nữ đã kết hôn hơn mình 13 tuổi, người này là vợ của một Giám đốc điều hành máy tính Osborne sống ở nước ngoài, James Wallace đã viết trong cuốn tiểu sử của mình. Người phát ngôn của Gates không bình luận về thông tin của Wallace.
Một giám đốc điều hành của Osborne Computer, người được biết là có thông tin về vụ ngoại tình đã nói với Wallace rằng: "Lúc đó Bill rất thích phụ nữ lớn tuổi".
Ở trường trung học, Bill Gates tự mô tả mình là một đứa trẻ nhút nhát, nhưng điều đó không ngăn cản ông can thiệp vào phần mềm lập lịch của trường mình với sự giúp đỡ của Allen để ông là cậu học sinh duy nhất trong lớp.
Khi đến Harvard năm 1973, ông đã có được sự tự tin. Trong cuộc phỏng vấn với playboy, Gates giải thích rằng ông đã đến khu vực nhạy cảm, nhưng "chỉ vì tôi đến đó không có nghĩa là tôi đã tham gia vào mọi thứ đang diễn ra. Tôi đã ăn pizza, đọc sách và xem những gì đang xảy ra. Tôi chỉ ghé vào các quán ăn".
Ngay cả sau khi Gates bắt đầu hẹn hò với Melinda vào năm 1987, lời đồn đại về thói trăng hoa của ông vẫn chưa chấm dứt. Ông đã mời bạn bè và vũ công từ các hộp đêm khỏa thân để mở ra những buổi tiệc tùng, Wallace nói.
Ông là người thường xuyên tham gia các "bữa tiệc đặc biệt" sau các hội nghị thương mại triển lãm máy tính lớn như Comdex và Demo. Robert X Cringley, người đã viết một chuyên mục tin đồn về máy tính nổi tiếng cho Infoworld, cho biết: "Bill uống rượu và anh ấy rất dễ say. Tất cả chúng tôi đều đã từng chứng kiến cảnh say xỉn của ông ấy".
Gates thích để ngỏ khi hẹn hò với Melinda, và ông đã đấu tranh để tiến đến hôn nhân với vợ cũ của mình. "Bill muốn kết hôn, nhưng anh ấy không biết liệu anh ấy có thể thực sự cam kết với nó và tiếp tục điều hành Microsoft hay không", Melinda cho biết trong một cuộc phỏng vấn.