Ngày 6/3 vừa qua, nghệ sĩ Thanh Điền đã bay ra Hà Nội để nhận bằng khen tặng danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân cho cả mình và người vợ đã mất là Thanh Kim Huệ. Được biết, nghệ sĩ Thanh Kim Huệ đã qua đời 3 năm và là một trong 5 nghệ sĩ được truy tặng Nghệ sĩ Nhân dân đợt này.
Ngay sau khi nhận bằng khen, nghệ sĩ Thanh Điền đã bay về Sài Gòn cho kịp ngày 8/3 và đem bằng khen ra tận mộ Thanh Kim Huệ để thắp hương cúng vợ.
Nghệ sĩ Thanh Điền ăn mặc chỉnh tề, chuẩn bị kỹ càng tóc tai, quần áo thật đẹp mới đến thăm mộ người vợ quá cố. Vừa đến mộ là ông lao vào dọn dẹp, đặt hoa, thắp hương, lau chùi sạch sẽ.
Sau khi lau dọn và bày biện lễ lộc đàng hoàng, nghệ sĩ Thanh Điền trịnh trọng đặt bằng khen Nghệ sĩ Nhân dân lên chính giữa mộ Thanh Kim Huệ. Ông bật khóc tâm sự cùng vợ:
"Anh thực sự nôn nóng nhận bằng khen tặng này vì đây là thành quả làm nghệ thuật của anh và em suốt hơn 60 năm qua. Anh và em đã phải lao động thật sự để đóng góp cho sân khấu cải lương. Bây giờ được ghi nhận, danh dự lớn thế này cơ mà.
Em biết không, không chỉ khán giả miền Nam mà khán giả miền Bắc cũng chúc mừng anh và em vì được danh hiệu cao quý này. Họ chia sẻ rất nhiều, kể hết hoạt động của em và anh. Họ nói rằng, anh và em rất xứng đáng nhận được danh hiệu danh giá này. Họ rất mừng vì biết anh và em đã cống hiến rất nhiều. Đây là sự ghi nhận công bằng.
Anh ra tới miền Bắc khán giả vẫn yêu thương chúng ta, ra cả nước ngoài cũng có khán giả hâm mộ. Điều này là hãnh diện vô cùng. Anh muốn đem niềm vui này tới đây hôm nay để chia sẻ cùng em.
Có một điều anh ngạc nhiên là khi xướng tên anh lên nhận danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân, mọi người vỗ tay bình thường. Nhưng khi xướng tên Thanh Kim Huệ thì khán giả, đồng nghiệp vỗ tay ào ào, rất đông người hò reo.
Anh thấy, người nghệ sĩ không chết ở chỗ đó, sống mãi trong lòng khán giả ở chỗ đó. Nghệ sĩ không bao giờ chết trong lòng khán giả. Đây là sự ghi nhận của khán giả. Khán giả nói rằng, dù Thanh Kim Huệ không còn thì họ vẫn nhớ.
Sau này anh rồi cũng qua đời thôi. Anh mong lúc đó cũng được như em, được khán giả nhớ tới, không bao giờ mất. Anh thấy cuộc đời của em đã trọn vẹn, một đời cống hiến trọn vẹn. Đó cũng là niềm hạnh phúc của anh".