Căn cứ vào mô hình trên, thế hệ tiếp theo của tàu hộ vệ tên lửa Gepard 3.9 có phần thân dài hơn, lượng giãn nước ước chừng cao hơn một chút so với phiên bản cũ, nhưng quan trọng nhất là cấu hình vũ khí của nó mạnh gấp nhiều lần.
Tàu đã bỏ đi module hệ thống tên lửa - pháo phòng không Palma để thay bằng cụm bệ phóng UKSK của tên lửa hành trình chống hạm Kalibr-NK, chính giữa thân tàu có 2 cụm ống phóng thẳng đứng (VLS) khác với 24 tên lửa phòng không tầm trung 9M317ME thuộc hệ thống Shtil-1.
Theo đánh giá, Gepard 3.9 hiện đại hóa thậm chí còn có hỏa lực áp đảo nhiều khu trục hạm cỡ 4.000 - 5.000 tấn, đây là sự lựa chọn đáng giá cho đối tác đặt mua. Nhưng dĩ nhiên cấu hình vũ khí cao cấp hơn thì giá thành của tàu cũng tăng vọt, chưa kể còn phải gánh cả chi phí thiết kế mới, đồng thời con tàu cũng sẽ trải qua quá trình thi công và nghiệm thu phức tạp hơn.
Trong tình cảnh hiện nay, khi rất cần thêm tàu chiến mặt nước, khó mà chờ đợi lâu tới 5 năm cho một cặp như vừa qua, đồng thời ngân sách quốc phòng còn eo hẹp, liệu chúng ta có nên tính tới phương án khác là chỉ hiện đại hóa Gepard 3.9 theo mô hình tàu Steregushchy?
Tàu hộ vệ tên lửa Steregushchy Dự án 20380 số hiệu 530 của Hải quân Nga
Steregushchy là lớp tàu hộ vệ tên lửa tàng hình đồng cân đồng lạng với Gepard 3.9 về cấu hình vũ khí trang bị, khác biệt là nó dùng pháo A-190 thay vì AK-176M, hệ thống tên lửa - pháo phòng không là Kashtan chứ không phải Palma, năng lực tác chiến của lớp 20380 cũng được nhận định tương đương với 11661.
Nhưng từ chiếc thứ hai thuộc lớp mang tên Soobrazitelnyy, Nga đã tiến hành hiện đại hóa con tàu bằng cách trang bị cho nó bệ phóng thẳng đứng của tên lửa phòng không tầm trung Redut trong khi vẫn giữ lại tên lửa chống hạm 3M-24 Uran.
Theo đánh giá thì chiếc Soobrazitelnyy mạnh hơn về năng lực phòng không trong khi hỏa lực chống hạm không thay đổi. Đến biến thể Gremyashchiy Dự án 20385 thì con tàu mới toàn diện khi bổ sung bệ phóng UKSK của tên lửa Kalibr.
Tàu hộ vệ tên lửa Boikiy thuộc Dự án 21381, rất dễ nhận thấy module Kashtan đã bị thay thế bởi bệ VLS Redut
Đối với chiếc Gepard 3.9, nếu chỉnh sửa cả phía trước lẫn phía sau tàu để mang đủ cơ số tên lửa phòng không và đối hạm thì sẽ khá phức tạp, cho nên liệu Việt Nam có nên đi theo cách làm đặc biệt đó là vẫn giữ nguyên tên lửa Uran-E nhưng thay module Palma bằng loại bệ phóng UKSK-M mà Nga vừa giới thiệu.
Bệ phóng UKSK-M ngoài tương thích tên lửa 3M-54 thì nó còn thích hợp cả với đạn 9M96 và 9M100, cơ cấu mỗi ống phóng tên lửa chống hạm có thể thay thế bằng ít nhất 2 đạn phòng không.
Nếu áp dụng cấu hình trên, Gepard 3.9 vẫn còn nguyên 8 tên lửa Uran-E, đồng thời sẽ được bổ sung sức mạnh bằng 2 tên lửa 3M-54E Klub-N và khoảng 12 quả đạn đánh chặn 9M96E thông qua VLS UKSK-M, như vậy con tàu gia tăng được cả năng lực chống hạm lẫn phòng không.
So sánh với mô hình tàu Gepard 3.9 nâng cấp thì hiện đại hóa đơn giản theo cách làm trên vẫn khiến chiếc chiến hạm có sức mạnh toàn diện, nó chỉ mang được ít đạn hơn mà thôi, nhưng có lẽ đây là sự đánh đổi đáng giá khi chi phí giảm đi rõ rệt.
Mặc dù chưa chắc chắn là Hải quân Việt Nam có tiếp tục đặt mua cặp tàu hộ vệ tên lửa Gepard thứ 3 (chiếc số 5 & 6) hay không, nhưng rõ ràng phương án trên đây đáng để tham khảo.
Tên lửa 9M96 của hệ thống Redut phóng đi từ tàu hộ tống Savvy