HLV Park Hang-seo đã từng nói: "Người Việt Nam yêu bóng đá, nhưng chỉ là thứ bóng đá chiến thắng". Suốt hành trình của mình, ông thầy người Hàn Quốc không ít lần chứng minh rằng phát ngôn ấy của ông là chân lý. Trận đấu vừa qua với Iraq, nếu đội tuyển Việt Nam thành công cầm hòa, đấy sẽ là một chiến công lẫy lừng. Và sau chiến công lẫy lừng ấy, liệu còn ai quan tâm đến chuyện ông Troussier bắt Hoàng Đức hay Hùng Dũng mài mông trên ghế dự bị?
Hơn 6 năm về trước, HLV Mai Đức Chung đã từng cực kỳ dũng cảm với những quyết định của mình khi được chọn ngồi vào chiếc ghế HLV tạm quyền của đội tuyển Việt Nam sau thất bại thảm hại của HLV Hữu Thắng cùng U22 Việt Nam ở SEA Games 29.
Ngay bản thân lời chấp nhận ngồi vào "ghế nóng" của Mai Đức Chung đã là sự dũng cảm đến mức liều lĩnh. Ngày ấy, cố HLV Lê Thụy Hải đã từng phát biểu: "Ông Chung dại! Được thì chả ai khen, mà thua thì người ta chửi, cũng chỉ làm cái bung xung cho Liên đoàn thôi".
Đâu chỉ có thế, HLV Mai Đức Chung còn dũng cảm gọi lại tiền đạo Anh Đức - người từng bị HLV Hữu Thắng "cạch mặt" ở đội tuyển Việt Nam. Thêm vào đó, ông còn bị chính những ủy viên Ban chấp hành Liên đoàn bóng đá Việt Nam "đấu tố" ngay trong buổi lễ ra mắt khi triệu tập Mạc Hồng Quân, cùng thủ thành trẻ Phí Minh Long. Rốt cuộc, khi tất cả đã qua đi, HLV Mai Đức Chung đã chứng minh được cho tất cả rằng những lựa chọn của mình đều có lý do, và đều đúng.
Với sự lựa chọn đến 6 cầu thủ trẻ cho trận "đại chiến" với đội bóng top 5 châu Á, HLV Troussier cực kỳ dũng cảm. Và suốt 96 phút bóng lăn trên sân, ông thầy người Pháp đã chứng minh rằng sự dũng cảm đến liều lĩnh của mình đã đúng.
Đâu chỉ có thế, bản thân việc ngồi vào "chiếc ghế nóng" của ông cũng đã là sự dũng cảm. Sau triều đại của HLV Park Hang-seo, trong hoàn cảnh "thế hệ vàng" dần rơi rụng và mất đi ít nhiều động lực, lứa trẻ không có cơ hội được ra sân thử lửa dưới thời thầy Park còn non nớt cả về chuyên môn lẫn kinh nghiệm. Nhận chức HLV đội tuyển Việt Nam, ông Troussier cũng "nhảy vào lửa" khác nào HLV Mai Đức Chung ngày nào.
Xin được nhắc lại, nếu đội tuyển Việt Nam cầm hòa thành công Iraq, liệu có ai còn thắc mắc, thậm chí lên án ông Troussier vì đã để Hoàng Đức ngồi ngoài? Trong danh sách đội tuyển Việt Nam hiện tại, ngoài thủ thành Văn Lâm ra, liệu có cầu thủ nào là chắc suất đá chính? Và Hoàng Đức liệu có hay hơn Lê Phạm Thành Long ở thời điểm hiện tại?
Ông thầy người Pháp đã không chọn phương án an toàn, mà chọn theo triết lý mà mình theo đuổi, để nâng tầm bóng đá Việt Nam trong tương lai, thay vì "mài thế hệ vàng ra mà ăn" như HLV Park Hang-seo ngày nào.
Đường còn dài, và công bằng mà nói "bước xuất phát" của đội tuyển Việt Nam ở vòng loại World Cup 2026 là khá ổn, thêm vào đó là lợi thế gián tiếp mà các đối thủ đem lại, như trận hòa của Indonesia với Philippines vừa qua. Những trụ cột như Quang Hải hay Văn Hậu đang trở lại, và biết đâu HLV Troussier sẽ để Hùng Dũng hay Hoàng Đức lại chơi bên cạnh những đồng đội cũ trong chiến thuật, toan tính mới của mình.
Nhưng dù cho lựa chọn trong tương lai có là gì nữa, thì những cầu thủ trẻ U23 Việt Nam cũng sẽ rất biết ơn ông thầy người Pháp khi dám dũng cảm để mình được thể hiện ở đấu trường lớn, để thu về những bài học lớn không chỉ cho riêng bản thân mình.