Chiến dịch “Điệu valse Lớn”
Chiến dịch “The Big Waltz” (“Điệu valse Lớn”, được đặt theo tên một bộ phim được quay vào năm 1938 của Mỹ) - “Cuộc diễu hành của những kẻ bại trận” - trở nên khả thi nhờ chiến thắng lớn nhất của quân đội Liên Xô - Chiến dịch Bagration, trong đó, nhóm quân “Trung tâm” của Đức bị đập tan. Lực lượng Đức Quốc xã chịu tổn thất lớn về nhân lực với số lượng 400.000 binh sĩ và sĩ quan; 21 trong số 42 tướng lĩnh đã bị bắt làm tù binh.
Điện Kremlin quyết định sử dụng các tù binh bị bắt như một sự thể hiện sức mạnh quân sự của Hồng quân. Trong hai tuần đầu tháng Bảy, khoảng 57 nghìn tù binh Đức đã được Bộ Dân ủy Nội vụ (НКВД - NKVD) chuyển đến Moscow. “Cuộc diễu hành của những kẻ bại trận” diễn ra vào ngày 17/7, chỉ được công bố vào buổi sáng ngày hôm đó. Việc diễu hành của binh sĩ Đức đã được đưa tin trên đài phát thanh và trong các ấn bản mới nhất của các tờ báo.
Cuộc diễu hành do Tư lệnh Quân khu Moscow - Thượng tướng P.A. Artemyev - chỉ huy. Các tù binh được tập trung tại các bãi tập kết và sân vận động Dynamo của Moscow. Để diễu hành, những người được chọn là những người khỏe mạnh nhất, có thể tự đi lại. Tuy nhiên, họ trông rất đáng thương - kiệt sức và đói khát, bẩn thỉu, trong những bộ quần áo rách nát.
Trước cuộc hành quân, các tù binh được phát một khẩu phần thịnh soạn - cháo và bánh mì với thịt xông khói. Về sau, chính điều này đã trở thành tàn nhẫn. Bụng của nhiều tù nhân vốn trống rỗng và lượng lớn thức ăn “cao cấp” như vậy đã làm cho họ “có vấn đề”. Những người Đức quốc xã bị bắt cảm thấy không khỏe trong khi diễu hành. Bị cấm không được rời khỏi hàng và sợ bị bắn, các tù binh di chuyển một cách gượng gạo.
Tất cả những người tham gia cuộc “diễu hành” đều bị treo những chiếc lon rỗng, khi đi bộ sẽ phát ra tiếng kêu một cách đáng sợ. Nhiều tù binh thiếu quần áo, một số đi bộ mà không mang giày, một số khác đi bộ trong bộ đồng phục rách nát. Tất cả binh lính Đức Quốc xã được chia thành hai nhóm 600 người mỗi nhóm, và được xếp theo cấp bậc. Theo điều khoản đầu hàng, các sĩ quan bị bắt không bị tước quân phục, danh hiệu và giải thưởng.