"Điều này là sự thật, động cơ đã bị phá hủy hoàn toàn do chim va vào. Tôi không biết rõ 1 hay 2 động cơ bị phá hủy" - trang InterAksyon.com dẫn một nguồn tin giấu tên, nguyên là sĩ quan Không quân Philippines, cho hay.
InterAksyon.com đã cố gắng liên hệ với Đại tá Araus Robert Musico - người phát ngôn của Không quân Philippines, song không nhận được phản hồi nào.
2 chiếc FA-50PH đầu tiên của Không quân Philippines.
Theo nguồn tin trên, vào tháng Ba năm nay, một chú chim đã va vào chiếc FA-50PH tại sân bay thuộc căn cứ không quân Clark, tỉnh Pampanga, khiến động cơ máy bay bị hư hại nặng.
Vụ việc này không được Không quân Philippines công bố, cho đến khi thông tin bị rò rỉ trên trang InterAksyon.com.
"Hiện tại, chiếc máy bay bị chim va vào chưa thể hoạt động, do động cơ chưa được thay thế," nguồn tin nói, đồng thời cho biết thêm rằng, tại Philippines, các vụ va chạm với chim thường hay xảy ra vào thời điểm đó trong năm.
Philippines đã nhận được lô 2 máy bay đầu tiên trong tổng cộng 12 chiếc FA-50PH (nước này đặt mua từ thời Tổng thống Aquino) vào tháng 11/2015.
Hai chiếc FA-50PH tiếp theo dự kiến sẽ được Hàn Quốc chuyển giao vào cuối năm 2016 và số còn lại vào năm 2017.
Các chiến đấu cơ siêu âm Hàn Quốc được mua với đơn giá 18,9 tỷ Peso (gần 410 triệu USD), nhưng chưa được trang bị tên lửa.
Trong chiến dịch tranh cử của mình, tân Tổng thống Rodrigo Duterte đã chỉ trích kế hoạch trang bị FA-50PH là "lãng phí tiền bạc".
Hiện tại, những chiếc FA-50PH của Không quân Philippines hoàn toàn không có khả năng chiến đấu bởi phải tới năm 2018, nước này mới nhận được các loại vũ khí dành cho chúng. Ngay cả cuộc đấu thầu mua 93.600 viên đạn pháo 20mm cho máy bay cũng bị hủy bỏ.
Giải pháp tình thế hiện nay của Không quân Philippines là lắp các tên lửa AIM-9 đời cũ, vốn được trang bị cho các máy bay F-5 (đã bị loại biên), lên các máy bay FA-50PH.