"Nếu cần thiết, tôi sẵn sàng làm nhiệm vụ nhặt bóng, chỉ cần được chơi cạnh những người đồng đội như Luka Modric hay Niko Kranjcar", Ivan Perisic đã nói như thế trong lần đầu tiên được gọi lên tuyển Croatia vào năm 2011, khi đó đội còn được dẫn dắt bởi HLV Slaven Bilic.
Tròn bảy năm sau, rạng sáng ngày 12/7, phút 68 trong màn so tài tại sân Luzhniki, từ đường tạt của Vrsaljko, cầu thủ đang chơi cho Inter Milan nhanh chóng ập đến và kịp đưa cái chân trái gẩy bóng tung lưới Pickford mang về pha lập công quý như vàng cho Croatia.
Nửa giờ sau, cũng chính cầu thủ 29 tuổi đánh đầu tạo điều kiện cho Mandzukic ghi bàn thắng quyết định giúp đội bóng ven bờ biển Adriatic có lần đầu lọt đến chung kết một kỳ World Cup/
Trận cuối cùng với Pháp, Perisic tiếp tục tạo nên sự hưng phấn với tình huống volley tuyệt đẹp cân bằng tỷ số 1-1. Dù khiến đội nhà phải chịu một quả penalty do tình huống chạm tay sau đó, vẫn chẳng ai có thể trách Perisic, bởi những gì anh làm được đã quá tuyệt vời.
Không phải Modric, Perisic mới chính là cầu thủ đã di chuyển quãng đường nhiều nhất tại World Cup 2018 với tổng cộng 72,5 km. Cầu thủ 29 tuổi cũng có trong tay 3 bàn thắng và 1 đường kiến tạo, tất cả trong số này đều mang ý nghĩa quan trọng.
Bàn thắng vào lưới tuyển Anh tại World Cup 2018 của Perisic.
Và cũng tương tự như người đội trưởng Modric, Perisic là biểu trưng cho thứ tinh thần không chịu gục ngã. Anh chạy khắp mặt sân, tắc bóng, ngã xuống rồi lại tiếp tục trong tổng cộng 638 phút xuất hiện trên thảm cỏ nước Nga.
Có Perisic, cánh trái của Croatia trở thành một địa điểm giàu tính đột biến và sức công phá. Cả giải đấu, cầu thủ mang áo số 4 có tổng cộng 357 pha bứt tốc, cao hơn bất cứ cầu thủ nào khác. Với tấm HCB tại World Cup, ước muốn đóng góp cho đội tuyển quốc gia của Perisic sau cùng đã thành hiện thực.
Tất nhiên, không phải trong nhiệm vụ của một gã nhặt bóng, giờ đây, anh là người hùng, niềm hy vọng của hơn 4 triệu dân xứ Balkan.
Nếu tìm hiểu về cuộc đời của Perisic, đó sẽ là một câu chuyện kể về sự vươn lên không ngừng. Chấp nhận ký một bản hợp đồng sang Pháp ở năm 17 tuổi chỉ để kiếm về một khoản tiền giúp cha thoát khỏi sự bĩ cực về tài chính, Perisic đã có những nằm đầu không dễ dàng khi liên tục bị đem cho mượn và đày đọa tại đội trẻ của Sochaux.
Phải đến năm 2010, khi chuyển tới Club Brugge (Bỉ), Perisic mới thực sự tỏa sáng với danh hiệu Vua phá lưới (22 bàn) cùng Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải.
Ivan Perisic thi đấu chói sáng trong màu áo FC Brugge.
Rồi sang Dortmund và bị Klopp ngó lơ, Perisic lại tiếp tục lao đầu vào tập luyện và tại Wolfburgs và Inter sau này, cầu thủ 29 tuổi trở thành nhân tố không thể thiếu. Thừa nhận "chết trong lòng nếu bản thân phải ngồi dự bị", thay vì ca cẩm, Perisic trả lời bằng cách không ngừng cố gắng và sẵn sàng đương đầu với nghịch cảnh.
Minh chứng mới nhất là tại trận chung kết World Cup 2018, khi không ít những danh thủ như Roy Keane hay Alan Shearer bất bình trước quả 11m từ tình huống chạm tay ở phút 36, Perisic không hề phàn nàn, chỉ ném mình vào bản thân và chạy hết 10,1 km khi tiếng còi kết thúc vang lên.
Hè năm ngoái, với nỗ lực nâng cấp toàn bộ đội hình, HLV Jose Mourinho đã gửi bản danh sách gồm bốn cái tên lên BLĐ của Man United, trong đó có Perisic – chân sút được "người đặc biệt" nhận định vừa tấn công hay và phòng thủ giỏi.
Tuy nhiên, với cái lắc đầu của Perisic, chỉ có ba cái tên được đưa về và bản danh sách ấy đến nay vẫn chưa hoàn tất. Lý giải nguyên nhân về việc từ chối, tuyển thủ 29 tuổi cho rằng bản thân vẫn chưa đủ khả năng để lĩnh xướng hành lang cánh trái của "quỷ đỏ" và ở lại Inter để được đá chính thường xuyên.
Nhưng Perisic, với tinh thần của một chiến binh, đã không ngừng tiến bộ trong một năm qua. Và phải chăng, giờ đã là thời điểm phù hợp để cựu cầu thủ Dortmund tìm đến với đại diện đến từ xứ sương mù?
Tờ Express của Anh cho hay, quá ấn tượng với màn trình diễn vừa qua của Perisic, MU sẵn sàng đặt lên bàn đàm phán 62 triệu bảng để có được chữ ký của Á quân World Cup. Nếu đồng ý, đây chắc chắn sẽ là bước ngoặt trong cả sự nghiệp chơi bóng của Ivan Perisic.
Ivan Perisic là mục tiêu hàng đầu của Man United.mùa hè này.