Cristiano Ronaldo luôn tin rằng mình là cầu thủ hay nhất thế giới. Như cách đây không lâu, siêu sao người Bồ Đào Nha nói với tờ France Football: "Có những người thích Messi hay Neymar, tôi tôn trọng lựa chọn của họ, nhưng thú thật chưa bao giờ tôi thấy ai giỏi hơn tôi.
Tôi có tốc độ, sức mạnh, tôi kiến tạo, tôi ghi bàn, bằng đầu hoặc cả hai chân. Không ai toàn diện và hoàn hảo như tôi".
Mặc dù vậy, thời gian trôi qua và Ronaldo có thể đã quên. Cách đây rất lâu rồi, vào năm 2003, khi còn là một thanh niên khiêm tốn, anh cảm thấy có một người còn giỏi hơn. "Đó là Fabio Paim", Ronaldo nói, "Bạn nghĩ rằng tôi là tốt nhất. Chờ mà xem, Paim còn tốt hơn nhiều".
Ronaldo chắc chắn không nói những lời đãi bôi. Trong những năm ở Sporting, anh đã thấy tài năng của Paim, người kém anh 3 tuổi.
Fabio Paim khi còn trẻ và thuộc biên chế Sporting Lisbon.
Vào năm 11 tuổi, Paim đã khiến vô số người đến sân tập của Sporting để xem cậu ta chơi bóng. Và đầu những năm 2000, không có mạng xã hội, danh tiếng của Paim đã lan rộng, thậm chí vượt ra ngoài biên giới Bồ Đào Nha.
Năm 14 tuổi, Paim là mục tiêu theo đuổi của Barcelona, MU, Real, những đội thường xuyên cử tuyển trạch viên tới để theo dõi và đánh giá. Không chỉ CLB, ngay cả Liên đoàn bóng đá Pháp cũng sẵn sàng cung cấp một khoản tiền lớn để gia đình Paim chuyển tới định cư ở Pháp, với mục đích sẽ đưa anh ta vào tuyển Pháp trong tương lai.
Sporting đã bán rất nhiều cầu thủ trẻ, từ Ricardo Quaresma đến Ronaldo. Nhưng đó là khi họ đã ký hợp đồng chuyên nghiệp và đảm bảo thu về khoản tiền lớn. Còn Paim vẫn còn quá nhỏ. Vì vậy, để giữ chân, họ đã trả cho Paim mức lương 20.000 euro mỗi tháng. Trên thực tế, Paim nói rằng anh, lúc ấy mới 16 tuổi, nhận được những 170.000 euro.
Paim đứng bên một trong những chiếc siêu xe mà anh sở hữu.
Đó là mức lương siêu khủng, ngay cả khi đặt trong bối cảnh hiện tại chứ không phải năm 2004, cách đây 16 năm và với một cầu thủ 16 tuổi. Tuy nhiên Sporting tin chắc rằng Paim là tài năng lớn nhất họ từng sản sinh ra, và số tiền nhận lại lúc bán đi khó có thể tưởng tượng được.
Có điều Sporting không biết rằng, mức lương điên rồ ấy đã đưa Paim xuống vực thẳm. Anh ta mua cùng lúc 10 chiếc siêu xe, từ các thương hiệu lớn như Mercedes, Maserati, Ferrari và Porsche, bất chấp sự thật chưa có bằng lái. Sau đó, phóng tới những hộp đêm, quán bar để tham gia vào các bữa tiệc thâu đêm suốt sáng.
Ngày ra mắt đội một Sporting không bao giờ đến. Cho đến tận năm 19 tuổi Paim mới chơi trận chuyên nghiệp đầu tiên. Không phải trong màu áo Sporting, mà tại Olivais Moscavide, đội bóng thuộc giải hạng 2 anh đến theo dạng cho mượn. Thời gian sau, anh lại được gửi đến Trofense rồi Pacos de Ferreira. Mặc dù vậy, thời gian ra sân rất hạn chế.
Fabio Paim trong màu áo Chelsea khi được cho mượn vào năm 2008.
Năm 2008, nhờ người đại diện Jorge Mendes, Paim đến Chelsea, vẫn theo dạng cho mượn. Nhưng cầu thủ từng được ca ngợi bởi Ronaldo, người vừa được trao Quả bóng Vàng, lại không thể chen chân vào đội trẻ chứ chưa nói là đội một The Blues. Thay vì cố gắng, anh uống rất nhiều trong các quán rượu ở London.
Rồi Paim quay lại Sporting, chỉ để tiếp tục bị đem cho mượn ở các đội hạng dưới. Tình trạng này chỉ chấm dứt vào năm 2010, khi sự kiên nhẫn của Sporting đã cạn cùng với sự kết thúc của bản hợp đồng điên rồ đã ký. Paim đến đội hạng 3 Torreense, chơi 3 trận rồi lại ra đi.
Vao năm 2011, để gặp Paim, đừng tới sân. Nơi dễ nhìn thấy anh ta nhất là sàn nhảy, hộp đêm. Paim đắm chìm trong những âm thanh chát chúa cùng men rượu để quên đi sự nghiệp đáng chán. Và anh ngày một tệ hơn. Dù chuyển đến Trung Quốc, Angola, Malta, Litva, Luxembourg, Qatar rồi tận Brazil xa xôi, Paim vẫn không một lần tỏa sáng. Thay vào đó, phơi mặt lên báo với cáo buộc hiếp dâm và hành xử thiếu chuyên nghiệp trong đội bóng.
Paim với dung nhan tàn tạ, giống như sự nghiệp không bao giờ khởi sắc của anh.
Một thời gian dài, số trận ra sân của Paim chỉ tính trên đầu ngón tay dù gia nhập vô số đội bóng. Sau khi bị đội nghiệp dư Sao Pedro da Cova thải loại vào năm 2018 ở tuổi 30, anh thất nghiệp. Để kiếm tiền, Paim tham gia các chương trình truyền hình thực tế trước khi bị tống cổ vì tấn công khách mời.
Từ một thần đồng tiêu tiền như nước, Paim trở thành kẻ túng thiếu. Để có tiền, anh buôn ma túy. Năm ngoái, cảnh sát Lisbon bắt Paim tại nhà với 12 gram cocaine. Các công tố viên nói rằng thu nhập chính của anh ta đến từ buôn ma túy. Chính xác Paim là đại lý bán lẻ của một tổ chức buôn ma túy ở Estoril, với 35 euro cho mỗi liều bán được.
Ngày vào nhà tù Caxias gần Lisbon, nhìn thấy 10 tù nhân khác trong phòng giam, Paim òa khóc với chăn màn quần áo còn trên tay. Rất may là anh được tha bổng sau đó vì không đủ chứng cứ. Nhưng chút danh tiếng còn lại của siêu thần đồng đã bị hủy hoại.
Trong khi Ronaldo vẫn tỏa sáng rực rỡ ở tuổi 35, Paim tiếp tục chìm vào men rượu ở tuổi 32 để quên đi nỗi ô nhục cùng tài năng bị lãng phí.