Tờ Mirror hôm 20/8 đưa tin, Robert O'Neill, cựu đặc nhiệm SEAL 44 tuổi, công khai phản đối việc bắt buộc đeo khẩu trang ở một số bang của nước Mỹ trong nỗ lực ngăn chặn đại dịch Covid-19.
Trong một bài đăng gây tranh cãi trên Twitter cá nhân, O'Neill nói rằng sẽ không đeo khẩu trang khi tới các địa điểm công cộng.
Ở dòng trạng thái mới nhất trên mạng xã hội, cựu đặc nhiệm Hải quân Mỹ tiếp tục đăng tải hình ảnh gây bức xúc. Trong bức ảnh, O'Neill ngồi trong khoang hành khách của một máy bay được cho là của hãng hàng không Delta và mỉm cười nhìn thẳng vào máy ảnh.
Điều khiến nhiều người bức xúc là O'Neill không đeo khẩu trang, trái ngược hoàn toàn với các hành khách khác và tiếp viên hàng không.
Robert O'Neill lúc còn trong lực lượng đặc nhiệm SEAL của Hải quân Mỹ (Ảnh: Mirror).
Hãng hàng không Delta của Mỹ cho biết đang siết chặt và xử lý nghiêm các hành khách lên máy bay không tuân thủ việc đeo khẩu trang. Đại diện của Delta cho hay, hãng hàng không này đã biết về vụ việc của O'Neill và cựu đặc nhiệm Hải quân Mỹ có thể phải đối mặt với lệnh cấm bay suốt đời của hãng.
Bài đăng của O'Neill khiến cựu lính Mỹ phải hứng chịu các phản ứng dữ dội từ dư luận. Một số người cho rằng hành vi của O'Neill "có thể đẩy nhiều người xung quanh anh ta tới cái chết".
Nữ diễn viên người Mỹ Ayssa Milano đã phản hồi trực tiếp ở bài đăng của O'Neill khi cho rằng hành vi của cựu lính Mỹ là vô trách nhiệm.
"Bạn có thể là một người nhiễm không có triệu chứng. Hành động không đeo khẩu trang khi ra nơi công cộng của bạn có thể khiến những người xung quanh bị nhiễm bệnh và có nguy cơ tử vong.
Tôi nghĩ điều đó khiến bạn không khác nào một kẻ sát nhân. Vì vậy, làm ơn hãy đeo khẩu trang khi ra ngoài", Milano bình luận.
Bức ảnh sau đó được xóa khỏi Twitter cá nhân của cựu đặc nhiệm Mỹ nhưng O'Neill tuyên bố chính vợ anh là người xóa bức ảnh đó.
Tối 19/8, O'Neill tiếp tục đăng tải dòng trạng thái: "Tôi đã bắt tay và ôm hàng nghìn người trong tuần này. Tôi đã lên một số chuyến bay. Và cuối cùng thì tôi cũng vẫn sống sót mà thôi".
Tháng trước, O'Neill cũng đăng tải dòng trạng thái lên mạng xã hội nói rằng mọi người nên "tỉnh táo" và không nên bị ép đo thân nhiệt hoặc cách ly theo yêu cầu của giới chức y tế.
"Họ không thể bắt bạn phải đeo khẩu trang, đo thân nhiệt hay cách ly. Hãy tỉnh táo lên", O'Neill viết trên Twitter hôm 31/7.
Robert O’Neill, cựu thành viên của nhóm 6, lực lượng đặc nhiệm SEAL, được cho là người đã bắn chết trùm khủng bố al-Qaeda Osama bin Laden trong cuộc truy kích ngày 1/5/2011.
Từng được xem là người hùng nhưng với hành động phản đối đeo khẩu trang trong bối cảnh dịch Covid-19 diễn biến phức tạp ở Mỹ, O’Neill trở thành tâm điểm bị chỉ trích.
Theo thống kê của Đại học Johns Hopkins (Mỹ), nước Mỹ là quốc gia có số ca nhiễm Covid-19 lớn nhất thế giới với hơn 5,5 triệu ca nhiễm, hơn 174.000 ca tử vong.