Chế Linh là người Việt gốc Chăm, tên thật là Chà Len, tên tiếng Việt là Lưu Văn Liên. Anh sinh năm 1942, tại làng Hữu Đức, Phan Rang, tỉnh Ninh Thuận.
Khi đi hát, anh lấy tên là Chế Linh để cho mọi người khi nghe đến tên là có thể biết xuất thân của anh, bởi chữ "Chế" xác định rõ ràng rằng anh là người dân tộc Chăm, và viết nhạc với nghệ danh là Tú Nhi.
Khi anh được 4 tuổi thì bố mất và mẹ anh cũng qua đời vào năm 1979. Anh là con giữa trong gia đình có 3 người con, anh trai và em gái anh hiện còn ở Việt nam.
Sau khi học hết bậc tiểu học Pháp ở trường làng và được các linh mục Pháp trong trường hướng dẫn về căn bản nhạc lý, Chế Linh theo học tiếp bậc trung học tại trường Bồ Đề, Phan Rang Ninh Thuận.
Năm 1959, Chế Linh rời quê vào Sài Gòn. Sau những năm đầu bôn ba, khoảng 4 năm sau, anh nổi danh trong làng văn nghệ với dòng nhạc Bolero mà người ta quen gọi là nhạc sến với rất nhiều đĩa hát được thu âm.
Năm 1972, anh đoạt giải thưởng Kim Khánh, huy chương vàng đệ nhất hạng nam ca do một tờ báo tổ chức.
Năm 1980, Chế Linh qua Malaysia và sau đó sang Canada định cư ở đó tới nay.
Dù giành được nhiều thành công to lớn trên con đường âm nhạc, nhưng chuyện tình cảm của anh lại gặp nhiều trắc trở và cuộc đời luôn gặp nhiều tin đồn ác ý.
Những người đàn bà trong đời Chế Linh
Chế Linh từng thật thà thừa nhận ông có 14 người con (7 trai, 7 gái) chứ không phải 7 người như thông tin lan truyền trước đó. Sở dĩ ông phải lên tiếng vì sợ đếm thiếu các con sẽ buồn.
Trong họp báo giới thiệu liveshow "Chế Linh - 30 năm tái ngộ" vào tháng 10/2011, ông còn nói đùa rằng đấy là những người ông tính được, có khi còn có những người chưa tính được nữa… rồi ông cười rất tươi.
Với 14 người con, Chế Linh được mệnh danh là người đàn ông "nhiều con" nhất nhì showbiz. Đông con đồng nghĩa với nhiều vợ, Chế Linh chính thức có 4 bà vợ trong đời.
Đàn ông đa tình hạnh phúc hay bất hạnh?, với câu hỏi này, Chế Linh từng trả lời rằng việc có nhiều người đàn bà, nhiều cô gái tới với mình là điều rất vui nhưng cũng chính vì như thế nên ông làm khổ mình không ít lần.
Chế Linh kết hôn với người vợ đầu tiên từ năm 21 tuổi, sống với nhau 4 năm và có tới 5 người con thì cả hai "đường ai nấy đi". Nguyên do nam ca sĩ đã phải lòng… em gái của vợ.
Chẳng là khi ấỵ, Chế Linh còn nghèo, phải sống chung với gia đình bên vợ. Hằng ngày ra vào, gặp gỡ cô em dì xinh đẹp đang tuổi xuân thì trong khi vợ liên tục "nằm cữ", ông nảy sinh tình cảm lúc nào không haỵ.
Những khi vợ chồng xảỵ ra chuyện xích mích, cô em vợ lại thường là người thông cảm, chia sẻ với anh rể. Cứ thế đến một ngày, mọi chuyện vỡ lở và Chế Linh đành phải kết thúc hôn nhân với cô chị để đến với cô em.
Nhưng người vợ thứ hai cũng không giữ chân được nam ca sĩ đào hoa lâu. Họ chia tay sau hơn 4 năm chung sống.
Nhắc lại chuyện "tình chị duyên em" này, giọng ca Thành phố buồn chia sẻ: "Chúng tôi chia tay nhau trong êm thấm và đến nay, họ vẫn yêu thương nhau.
Nếu để sự việc tệ hơn mới chia tay, có thể cả ba bây giờ vẫn hận thù hoặc sẽ không tôn trọng nhau.
Tôi nghĩ rằng nếu sống với nhau không êm đẹp thì nên chia tay, bởi nếu cứ sống với nhau trong sự dằn vặt thì giá trị sống sẽ không còn. Nếu tôi không ra đi sớm, không chia tay sớm, chúng tôi bây giờ không thể nhìn nhau như những người bạn.
Tôi từng mong khi chúng tôi chia tay nhau, tôi sẽ có vợ, các cô ấy sẽ có chồng. Rất buồn là tôi có vợ nhưng hai chị em họ đều không chịu lấy chồng và đó chính là điều khiến tôi quý trọng họ".
Cuộc hôn nhân thứ 3 cũng gây cho nam danh ca nhiều tai tiếng. Người vợ này của Chế Linh tên Thúy Hằng, quê gốc Nam Định.
Sau khi quen biết và yêu nhau một thời gian, Chế Linh đến gia đình Thúy Hằng xin cưới ba lần mà không được, cũng bởi cái lý lịch hôn nhân phức tạp trước đó của ông.
Được sự hậu thuẫn của người chú ruột Thúy Hằng, Chế Linh đã làm một chuyện tày đình là"bắt cóc"thiếu nữ 17 tuổi này.
Sau nhiều sóng gió cuối cùng hai người cũng được gia đình chấp thuận và đám cưới được diễn ra tại Sài Gòn, tưởng chừng hai người sẽ có thể hạnh phúc đến cuối đời thì bất ngờ một bi kịch lớn đã xảy ra, bà Thúy Hằng đã tử tự bằng thuốc ngủ để lại cho Chế Linh hai đứa con vẫn còn thơ dại.
Việc "ra đi" đột ngột của người vợ này đã khiến Chế Linh phải hứng chịu những đồn đoán oan nghiệt.
Người thì cho rằng chính Chế Linh đã gây ra cái chết của vợ, người lại phao tin vì nam ca sĩ mải mê trăng gió nên là Thúy Hằng buồn bã sinh uất ức tự tử.
Sau đó mọi người tìm thấy lá thư đã tiết lộ tất cả, lá thư bà Thúy Hằng để lại chỉ có hai dòng: "Em ra đi để anh còn mãi trong tim em và em cũng còn mãi trong tim anh".
Chế Linh - Vương Nga.
Khi người vợ thứ 3 mất, Chế Linh rất sợ các mối quan hệ mới, cũng rất ngại ngần trước những cô gái đang có anh chàng nào theo đuổi.
Vương Nga là người ở cùng khu nhà với Chế Linh, một lần thấy Nga đứng trên ban công, vẻ đẹp trong sáng, đầy sức sống ấy đã khiến trái tim tưởng chừng chai sạn của người đàn ông trải qua đau thương, thị phi bất ngờ rung động.
Ông nhờ người theo dõi xem có ai đang theo đuổi cô ấy không, chỉ cần biết có cậu nào đi bên cạnh thôi sẽ rút lui.
Mối tình giữa Chế Linh và Vương Nga có nhiều điểm tương đồng như tình yêu của Chế Linh với người đẹp Thúy Hằng.
Kế hoạch chinh phục tình yêu lần này của "ông hoàng nhạc sến" cũng ly kì chẳng kém trước kia. Biết Vương Nga chưa có người yêu, chờ đúng giờ Vương Nga vừa tan học, Chế Linh đón đường mời cô và các bạn ghé vào quán nước ven đường.
Sau quãng thời gian theo đuổi, năm 1975, Chế Linh sang gia đình Vương Nga xin cưới nhưng lại bị từ chối vì họ hàng đã quá ngán ngẩm chuyện đời tư tai tiếng của nam ca sĩ.
"Xin cưới đàng hoàng không được, tôi lại lập kế hoạch bất cóc cô gái giống như lần trước. Lần này, tôi bắt cóc Vương Nga những 3 tháng.
Ba của Vương Nga vất vả đi tìm con, đến khi tìm thấy con mình đang sống chung với tôi, ông ở lại luôn với chúng tôi. Má của Vương Nga thấy chồng đi tìm con không về, lại cho em trai Vương Nga đi kiếm.
Đến lúc đó, ba cha con mới về nói chuyện phải quấy với họ hàng. Đến nước này, gia đình Vương Nga đành phải chấp nhận chuyện "ván đã đóng thuyền".
Chúng tôi cưới nhau cuối năm 1975. Tôi đã và đang sống một cuộc sống êm đềm với Vương Nga gần 40 năm qua", Chế Linh kể lại cuộc chinh phục gia đình vợ gian nan.
Vợ chồng Chế Linh sang Mỹ không lâu sau lễ cưới đình đám. Họ có với nhau 3 đứa con và gắn bó đã 40 năm - một "chiến tích" chẳng ai ngờ tới.
Cũng như những người vợ trước của danh ca nổi tiếng, bà Vương Nga chấp nhận đứng phía sau hào quang sự nghiệp của chồng, chăm sóc cho ông từng bữa ăn giấc ngủ và chú tâm nuôi dạy các con.
Nói về người vợ thứ tư, Chế Linh dành cho bà nhiều lời khen. Ông tiết lộ, những người con riêng của mình đều rất quý mến bà Vương Nga và chính bà cũng chủ động san sẻ hạnh phúc riêng tư để chồng yên lòng đắm đuối với nghiệp ca hát.
Chế Linh chia sẻ sau khi kết hôn với người vợ thứ 4 ông vẫn được rất nhiều bóng hồng để ý, thậm chí có người còn đề nghị làm người tình, chỉ đi bên cạnh cuộc đời nam danh ca cho thỏa nỗi yêu thương.
Nhưng sau nhiều tập tình trường với đủ cung bậc cảm xúc đã trải qua, Chế Linh đã đủ tỉnh táo để biết trân trọng hạnh phúc đang có.
Trong một lần trả lời báo chí, khi được hỏi về nguyên nhân những sự đổ vỡ trong chuyện tình của mình, Chế Linh nói: "Tôi không thể giải thích hết được cho những đổ vỡ của mỗi cuộc tình.
Tôi chỉ nghĩ rằng nếu sống với nhau không êm đẹp thì nên chia tay, bởi nếu cứ sống với nhau trong sự dằn vặt thì giá trị sống sẽ cạn".
Chế Linh bị đồn đã mất
Có lẽ vì quá nổi tiếng nên xung quanh luôn xuất hiện nhiều tin đồn thổi, nhưng không biết vì mục đích gì mà đồn một người đang sống là đã chết để gây sự chú ý, thực sự là một điều quá đáng.
Mới nhất, vào tối 8/10, giới nghệ sĩ xôn xao trước tin ca sĩ Chế Linh đã trút hơi thở cuối cùng ở tuổi 75, tin đồn xuất phát từ cộng đồng người Việt tại California (Mỹ) làm nhiều người xôn xao.
Chia sẻ với Người lao động, ca sĩ Chế Phong- con trai danh ca Chế Linh cho biết, điện thoại của anh gần như "cháy" máy vì thông tin này.
"Đây chỉ là tin đồn thất thiệt. Ba tôi vẫn khỏe mạnh và đang về thăm quê nhà ở TP. Phan Rang - Tháp Chàm, tỉnh Ninh Thuận"- ca sĩ Chế Phong nói.
Trước tin đồn qua đời, danh ca Chế Linh bày tỏ sự bất bình. Nam danh ca cho biết thêm, ông không hề bệnh nặng và vẫn có thể đi hát, gặp gỡ khán giả. Có thể thấy, anh ca Chế Linh không phải là sao Việt đầu tiên rơi vào tình cảnh oái oăm này.
Trước đó, nghệ sĩ Chí Trung, Hoài Linh, Khánh Ly, Lại Văn Sâm, Xuân Hinh… từng bị đồn như vậy.
Danh hài Hoài Linh từng chia sẻ: "Lâu lâu, tôi lại bị... đưa lên bàn thờ. Báo hại bạn bè nghệ sĩ, đồng nghiệp điện thoại tới tấp nửa khuya chia buồn với người nhà của tôi. Các em tôi có sẵn trong máy điện thoại những tin nhắn: "Anh Bốn vẫn khỏe mạnh", cứ thế gửi đi khi có người thân quen, họ hàng gọi đến".