Người phát ngôn Hải quân Sri Lanka, Đại tá Indika de Silva cho biết lửa bùng phát tại khoang động cơ của tàu MT NewDiamond. Các thủy thủ trên tàu đã nỗ lực dập lửa. Vụ cháy chỉ gây hư hại đến khoang động cơ và một số khoang lân cận, may mắn không gây thiệt hại cho khoang chở hàng.
Vào thời điểm xảy ra vụ việc, trên tàu có 23 người. Đến chiều 3/9, Hải quân đã giải cứu đa số thủy thủ trên tàu. Một thủy thủ bị thương được đưa vào bờ biển trong khi thuyền trưởng và kỹ sư của tàu vẫn ở trên tàu. Lực lượng chức năng đang tìm kiếm một thủy thủ mất tích.
Hỏa hoạn xảy ra khi tàu MT NewDiamond đang chở dầu thô từ Kuwait đến cảng Paradip tại Ấn Độ. Giới chức Sri Lanka cảnh báo nếu hàng hóa cũng như dầu diesel trên tàu rò rỉ sẽ gây ra thảm họa môi trường, đồng thời cho biết các cơ quan chức năng của nước này đang sẵn sàng trước nguy cơ tràn dầu sau vụ việc.