Vụ phóng tên lửa mạnh nhất của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) đã diễn ra suôn sẻ trong điều kiện thời tiết đẹp vào lúc 19h ngày 9/7 (giờ GMT, tức 2h ngày 10/7 theo giờ Việt Nam) từ sân bay vũ trụ của châu Âu ở khu vực Kourou, Guyane thuộc Pháp. Giám đốc ESA Josef Aschbacher tuyên bố: "Đây là một ngày lịch sử đối với châu Âu".
"Châu Âu đã quay trở lại không gian" - ông Philippe Baptiste, người đứng đầu Cơ quan vũ trụ CNES của Pháp, cho biết trong video kết nối với Cơ quan Vũ trụ châu Âu trụ sở tại Paris.
Tên lửa phóng vệ tinh Ariane 6 của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) cất cánh từ bệ phóng tại Trung tâm Vũ trụ Guiana ở Kourou, Guiana thuộc Pháp, ngày 9/7 (Ảnh: AFP)
Trong khi đó, từ phòng điều khiển tại sân bay vũ trụ của châu Âu, ông Toni Tolker-Nielsen - quyền Giám đốc vận tải không gian của ESA - nói với Reuters: "Ariane 6 là nền tảng cho khát vọng chinh phục không gian của châu Âu".
Ariane 6 được phát triển với chi phí ước tính khoảng 4 tỷ Euro bởi ArianeGroup - công ty do Airbus và Safran đồng sở hữu. Quyết định bắt đầu phát triển Ariane 6 được đưa ra vào năm 2014 để bảo đảm khả năng tiếp cận không gian độc lập của châu Âu.
Tên lửa được sử dụng để đưa vệ tinh lên quỹ đạo này ban đầu được lên kế hoạch phóng vào năm 2020 nhưng đại dịch COVID-19 và nhiều vấn đề kỹ thuật khiến kế hoạch không triển khai được. Trong khi đó, phiên bản trước là Ariane 5 đã không còn hoạt động, khiến Liên minh châu Âu (EU) không có phương tiện độc lập để tự đưa các vệ tinh vào không gian.
Người dân theo dõi vụ phóng tên lửa Ariane 6 của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) từ bệ phóng tại Trung tâm Vũ trụ Guiana, ngày 9/7 (Ảnh: AFP)
Cuối tháng 11/2023, ESA thông báo kế hoạch phóng tên lửa Ariane 6 lần đầu tiên sẽ diễn ra từ ngày 15/6 - 31/7/2024.
Ariane 6 được thiết kế để theo kịp sự cạnh tranh ngày càng tăng trên thị trường tên lửa vũ trụ - bao gồm cả SpaceX của tỷ phú Mỹ Elon Musk. Phiên bản Ariane 5 được phóng lần cuối cùng vào tháng 7/2023, tức 27 năm sau lần phóng đầu tiên.
