Một loại chất tẩy mới làm từ mùn cưa và nước có thể loại bỏ tới 99% các vi sinh vật mang bệnh, bao gồm cả bệnh than và một số chủng virus gây cúm.
Việc lạm dụng chất tẩy có thể gây ảnh hưởng xấu tới môi trường cũng như thể trạng người sử dụng. Đơn cử, hơi bốc lên từ những thuốc tẩy chứa clo có thể ảnh hưởng tới sức khỏe con người, hay những thuốc tẩy chứa phenol (hay những hóa chất tương tự) lại có chi phí sản xuất cao, với quá trình chế tạo tốn kém năng lượng.
Tuy nhiên, những cấu trúc hữu cơ phenol có sẵn trong gỗ lại mở ra lối đi mới. Bàn luận với đồng nghiệp, kỹ sư môi trường Zhang Shicheng công tác tại Đại học Phục Đán, Thượng Hải đặt câu hỏi: sẽ ra sao nếu chúng ta tận dụng mùn cưa để tạo ra một hợp chất kháng khuẩn thân thiện với môi trường.
Khi đun hỗn hợp mùn cưa với nước trong vòng một tiếng dưới áp suất cao rồi tiến hành lọc tổ hợp trên, nhóm nghiên cứu thử khả năng diệt khuẩn của thành phẩm. Trong thí nghiệm, nhóm lấy mục tiêu là Staphylococcus epidermis, một loại khuẩn sống trên da có thể gây dị ứng; mục tiêu khác là khuẩn E. coli vốn có thể gây bệnh đường tiêu hóa.
Trong những độ đậm đặc nhất định, chất tẩy làm từ nước và mùn cưa có thể loại bỏ tới 99% vi khuẩn. Báo cáo nghiên cứu đã được nhóm các nhà khoa học đăng tải trên chuyên trang Proceedings of the National Academy of Sciences.
Trong thử nghiệm với vi khuẩn gây bệnh than và virus gây cúm, nhóm cũng có được những kết quả khả quan. Ngoài ra, chất tẩy còn có tác dụng lên các mầm bệnh đang “ngủ đông” chờ thời, vốn rất khó tiêu diệt bằng nhiều loại thuốc tẩy thông dụng.
Phân tích thành phần cho thấy tổ hợp chất tẩy thân thiện với môi trường chứa nhiều các cấu trúc phân tử giống phenol. Có lẽ, phương pháp “hầm” mùn cưa với nước đã bẻ gãy các liên kết phân tử trong gỗ, giải phóng các phân tử phenol có khả năng kháng khuẩn.
Dưới kính hiển vi, chất tẩy tấn công thành tế bào của E. coli and S. epidermis. Theo lời nhà nghiên cứu Zhang, chất tẩy mới có thể gây thiệt hại tới các protein và vật chất di truyền trong vi khuẩn và virus.
