Ngay phút thứ 5, Malaysia đã có bàn thắng sớm cực kỳ bất ngờ trước đối thủ được đánh giá cao hơn hẳn, từ pha bắt bóng cực kỳ ngớ ngẩn của thủ thành Song Bumkeun - được tung vào thay Jo Hyeonwoo bị chấn thương từ cuối trận đấu trước. Còn nhớ trận đấu trước, U23 Hàn Quốc cực kỳ dễ dàng xuyên thủng hàng thủ của các cầu thủ U23 Bahrain, và kết thúc trận đấu với trận thắng 6-0 cực kỳ dễ dàng.
Dẫu vậy, trận đấu ấy cũng làm lộ ra điểm yếu nơi hàng thủ của đội bóng vốn là "khắc tinh" của U23 Việt Nam. Dẫu chơi lép vế hơn nhiều, nhưng các cầu thủ U23 Bahrain có không ít cơ hội tiếp cận khung thành U23 Hàn Quốc, chỉ tiếc là những pha kết thúc cuối cùng đều không thể thành công.
Điều mà đội bóng Trung Đông không thể làm được, U23 Malaysia đã làm được từ sớm và khá dễ dàng bởi tiền đạo số 11 Rasid Muhammad Safawi.
Tưởng chừng đấy chỉ là một "tai nạn" nhỏ trên con đường chinh phục chức vô địch Asiad 2018 của Son Heung-min, dù cho cầu thủ đang chơi cho Tottenham này vẫn chưa được tung vào sân ngay từ đầu, như hóa ra nó bắt đầu cho một bi kịch.
Phút bù giờ thứ nhất của hiệp đấu đầu tiên, trong khi các cầu thủ Hàn Quốc liên tiếp hành hạ hàng thủ của đội bóng Đông Nam Á với tỷ lệ cầm bóng lên đến hơn 70%, thì với lối đá phòng ngự có phần xấu xí, nhưng những học trò của HLV Ong Kim Swee không những chỉ giữ vững được mành lưới, mà còn ghi thêm bàn thắng nhân đôi cách biệt, cũng từ pha kết thúc đẳng cấp của Rasid Muhammad Safawi.
Son Heung-min không cứu nổi Hàn Quốc khỏi một thất bại đớn đau.
Trước hàng thủ chơi lăn xả và cực kỳ tỉnh táo của U23 Malaysia, suốt hiệp thi đấu đầu tiên, U23 Hàn Quốc, dù nắm trong tay chân sút Hwang Ui Jo ghi hattrick ở trận đấu trước thậm chí còn không tung được bất cứ cú sút trúng đích nào về phía khung thành của thủ môn Muhammad Haziq.
Càng đá, U23 Hàn Quốc càng nôn nóng và rối loạn. Dù cho ngôi sao sáng nhất Son Heung-min được tung vào sân ở phút 57, nhưng tất cả những gì các cầu thủ Hàn Quốc làm được chỉ là 1 cú sút trúng đích, trước khi Hwang Ui Jo ghi bàn thắng duy nhất ở phút thứ 88, chưa đủ để cứu họ thoát khỏi một trận cầu thảm họa.
Thua trận đớn đau trước đội bóng Đông Nam Á, U23 Hàn Quốc mất quyền tự quyết ngôi đầu bảng ở lượt đấu cuối. Chỉ cần U23 Malaysia vượt qua được Bahrain ở lượt đấu thứ 3 vòng bảng, thì kịch bản U23 Việt Nam gặp U23 Hàn Quốc ở vòng 1/8 coi như chính thức phá sản.
Thất bại này của U23 Hàn Quốc đem lại niềm vui lớn của thầy trò HLV Park Hang-seo, bởi rốt cuộc họ không còn phải quá lo lắng cho trận đấu cuối vòng bảng gặp U23 Nhật Bản. Nếu U23 Malaysia hoàn thành nhiệm vụ chiếm ngôi đầu bảng, thì dẫu có thua U23 Nhật Bản, đối thủ tiếp theo của U23 Việt Nam gần như chắc chắn sẽ là một đội bóng dưới tầm.
Tỷ số: U23 Malaysia 2-1 U23 Hàn Quốc
Ghi bàn
U23 Malaysia: Rasid Muhammad Safawi (5', 45'+1)
U23 Hàn Quốc: Hwang Ui Jo (88')