Hiệp 1 trận đấu còn 2 phút nữa mới kết thúc, Mourinho đứng bật dậy khỏi băng ghế huấn luyện, bước vội vào đường hầm. Chẳng mấy khó đoán động thái ấy, chắc hẳn nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đã ngồi sẵn trong phòng thay quần áo, với vẻ mặt khó coi nhất để chuẩn bị cho một "bài diễn văn" như tát nước vào mặt các cầu thủ của mình, nhất là cặp trung vệ.

Lindelof và Bailly - hai trung vệ được Mourinho bố trí đá trận này đã tạo nên một thảm họa thực sự cho đoàn quân áo đỏ trên sân American Express Community suốt cả hiệp đấu trước giờ giải lao. Ở cả 3 bàn thua vỡ mặt trong hiệp đấu ấy, cổ động viên Quỷ đỏ chẳng mấy khó khăn nhận ra sự ngơ ngác của cặp trung vệ này.

Nếu như ở hai bàn thua đầu, Lindelof để mặc cho đối thủ tung tăng trong vòng cấm địa trước khi thực hiện những pha kết thúc trong sự bất lực của David de Gea, thì ở bàn thua thứ 3, Bailly có pha xoạc bóng phạm lỗi cực kỳ ngu ngốc, dẫn đến quả penalty dìm Man United xuống tận đáy của sự thất vọng.

Hàng thủ thảm họa, một phần là do khu vực giữa sân của Man United thủng toe toét. Vắng Matic do chấn thương, vắng Alexis Sanchez do "gặp vấn đề nhỏ" trước giờ bóng lăn, Paul Pogba, Pereira và Fred tạo nên một hàng tiền vệ mong manh chưa từng thấy. Trên hàng công, coi như Man United "chấp" đối phương hẳn một người, với sự mất tích của Martial.

Sau hai bàn thua vỡ mặt trong vòng có 3 phút, từ phút 25 đến phút 27, tưởng chừng như hi vọng được thắp lên cho các học trò của HLV Mourinho từ bàn thắng có phần may mắn của Lukaku sau cú sút đập chân hậu vệ đối phương của Luke Shaw, nhưng với sự chông chênh của tất cả các tuyến, ánh sáng cuối đường hầm ấy hóa ra là đèn pha của đoàn tàu hỏa đang rầm rập lao đến.

Nếu như hiệp thi đấu đầu tiên của Man United được gọi tên là thảm họa, thì hơi khó để gọi tên những phút còn lại của trận đấu. Bấn loạn chăng? Bởi đen đủi cho Quỷ đỏ, Brighton chơi pressing cực hay suốt hiệp hai, mặc cho Mourinho lần lượt tung Rashford, Lingard rồi Fellaini vào sân để tìm kiếm bàn gỡ, thì đáp lại chỉ là sự bế tắc đến cùng cực.

Thế trận pressing cực tốt của đội chủ nhà khiến đội hình Man United hoàn toàn bị chia cắt, đến mức các cầu thủ phòng ngự của họ luôn bấn loạn khi có bóng trong chân, và trên hàng công, những đường tấn công của Quỷ đỏ chẳng khác nào đập đầu vào đá.

Rốt cuộc, Man United cũng có được thứ họ ao ước suốt cả hiệp đấu thứ hai. Nhưng càng bi kịch khi bàn thắng rút ngắn tỷ số từ chấm penalty ấy chỉ đến ở phút bù giờ cuối cùng. Bi kịch nối tiếp bi kịch.

Tội nghiệp David de Gea, tội nghiệp Pogba, và tội nghiệp cả Lindelof nữa. Trong tay Mourinho, họ trở thành những nạn nhân thảm hại. Còn đâu một Pogba vô địch World Cup, còn đâu một Lindelof chơi cực hay trong màu áo Thụy Điển, còn đâu một David de Gea giữ sạch lưới đến phân nửa số trận ra sân ở mùa bóng trước.

Cửa sổ chuyển nhượng mùa Hè vẫn mở, và Mourinho vẫn còn đang chông chênh với cái án sa thải treo trên đầu. Một tuần nữa thôi, Man United sẽ phải tiếp một Tottenham đang bay bổng sau 2 trận toàn thắng. Trận đấu ấy, nhiều khả năng sẽ là bước ngoặt để chứng kiến một cuộc tháo chạy tập thể khỏi Old Trafford. Dám lắm chứ! 

Tỷ số: Brighton 3-2 Man United

Đội hình thi đấu

Brighton: Ryan, Montoya, Dunk, Duffy, Bong, Knockaert, Stephens, Propper, March, Gross, Murray.

Man United: De Gea, Young, Lindelof, Bailly, Shaw, Pereira, Fred, Pogba, Martial, Mata, Lukaku.

Ghi bàn

Brighton: Glenn Murray (25'), Duffy (27'), Pascal Gross (44' pen)

Man United: Lukaku (34'), Pogba (90'+3)