Thiết kế dựa trên súng carbine M4 của Mỹ
Các quốc gia vùng vịnh thường phụ thuộc vào nước ngoài về các khí tài quân sự, có lẽ phổ biến nhất chính là súng đạn. Để thoát khỏi tình trạng trên cũng như phát triển nền công nghiệp quốc phòng một cách bền vững, UAE đã quyết định sản xuất những khẩu súng của riêng mình ngay tại Abu Dhabi.
Đi tiên phong chính là Caracal, một công ty còn khá non trẻ, họ đã giới thiệu 2 khẩu súng ngắn bắn đạn 9 mm Parabellum. Khi được đầu tư trang bị các máy móc hiện đại hơn, Caracal liền bắt tay vào chế tạo súng trường tấn công cho riêng mình, dẫn đến sự ra đời của CAR816.
CAR816 khi mang đầy đủ phụ kiện
CAR816 được phân ra thành 3 phiên bản chính, bao gồm 1 mẫu Compact và 2 mẫu Carbine. Theo đó, bản Compact có độ dài nòng 10,5 inch trong khi 2 bản còn lại nòng dài 14,5 inch và 16 inch.
Súng có khối lượng từ 3,05 đến 3,4 kg. Theo một số thông tin, Caracal còn phát triển thêm một mẫu nòng dài chỉ 7,5 inch, chuyên dùng cho các lực lượng đặc nhiệm đòi hỏi sự linh hoạt trong tác chiến.
CAR816 có thể sử dụng nhiều loại báng khác nhau nhưng thường thấy nhất là loại báng Magpul STR và CTR. Theo Caracal, lắp loại báng nào sẽ dựa trên yêu cầu của khách hàng. Súng đi kèm một tay nắm chính loại A2, nhưng nhà máy đang tiến hành thay thế bằng loại tương tự như Magpul MOE.
Tay nắm được thiết kế nhám, có gờ phía trước để thuận tiện cho việc cầm nắm cũng như rỗng ruột bên trong để chứa dụng cụ làm sạch, được gắn vào thân theo dạng móc treo của H&K. Thiết kế này tối ưu cho thao tác tháo ra để sửa chữa hoặc thay thế.
Phiên bản nòng 7,5 inch của CAR816
Phần thân súng cấu tạo phần lớn từ polymer cao phân tử rất bền, kim loại gia cố vào những chỗ cần thiết. Máy súng có cơ chế tương tự như M4 nhưng được thiết kế lại cho phù hợp với môi trường cát bụi vùng Trung Đông.
CAR816 có một núm xoay điều chỉnh khí nén để phù hợp với từng loại đạn hay trường hợp khác nhau. Khóa an toàn được thiết kế thuận cả hai tay, dạng chốt gạt với 3 chế độ: SAFE, SEMI và AUTO.
Núm xoay điều chỉnh khí nén nằm ở phía trước
Ốp lót tay trước của CAR816 tương tự HK416 nhưng được khoét lỗ rộng rãi hơn. Nhà sản xuất cũng rất hào phóng khi trang bị cho súng 3 đường ray Picatinny ở các hướng 3, 6 và 9 giờ, bên cạnh đường ray chính ở hướng 12 giờ. Bên cạnh đó, súng còn 3 đường ray nhỏ hơn ở phía trước.
CAR816 không có thước ngắm cố định như các khẩu súng khác mà chỉ sử dụng hệ thống thước ngắm - điểm ruồi gắn trên ray.
Súng tương thích hầu hết các loại phụ kiện hiện có trên thị trường, từ ống ngắm, kính ngắm cho đến tay nắm dọc, đèn pin chiến thuật, đèn chỉ thị laser. CAR816 được mặc định trang bị loa che lửa hình lồng chim với các với khoét xuyên tâm. Hiện chưa rõ súng có thể lắp thêm ống hãm thanh hay không?
Tin cậy trên chiến trường đầy cát bụi của Trung Đông
Súng vẫn hoạt động tốt ngay cả khi nhúng vào cát
Về phần máy súng, nhà sản xuất đã bố trí một khe thoát bụi bên dưới khóa nòng, giúp súng không bị kẹt đạn khi bị dính bụi. Có thể thấy thiết kế máy súng của CAR816 đã tiệm cận với HK416 - khẩu súng phong cách M4 hoàn thiện bậc nhất từ trước đến nay.
Khi hoạt động trong môi trường sa mạc khắc nghiệt có nhiệt độ lên tới 46oC, Caracal đã tiến hành bắn thử 30 viên đạn, bắt đầu bằng 10 viên đầu tiên ở chế độ bán tự động mà không hề có bất cứ trục trặc nào, sau đó là 20 viên đạn còn lại và dường như bụi không là vấn đề đối với CAR816.
Nhờ các sản phẩm mới ra mắt, UAE đã dần thoát khỏi sự lệ thuộc vào vũ khí nước ngoài. Trên tất cả, họ chứng minh được rằng mình đủ năng lực chế tạo những khẩu súng tốt không thua kém Mỹ hay các quốc gia phương Tây phát triển.