Nhiều nguồn tin quốc tế, bao gồm cả những nguồn tin từ Ukraine và Trung Quốc, xác nhận rằng, nhóm phi công F-16 Ukraine được huấn luyện đầu tiên đã hoàn thành. Nhóm này đã được đào tạo ở Mỹ.
Tuy nhiên, số lượng phi công chính xác vẫn chưa được tiết lộ. Ngoài ra, không có thông tin rõ ràng về tiến độ của các chương trình đào tạo tương tự ở châu Âu.
Mặc dù thông tin cụ thể không được tiết lộ vì lo ngại cho sự an toàn của phi công, phát ngôn viên Lực lượng Phòng không Quốc gia Erin Hannigan đã xác nhận số lượng sinh viên tốt nghiệp đầu tiên.
Tuy nhiên, các nguồn tin giấu tên cho biết, những phi công này đang tới châu Âu để được đào tạo bổ sung.
Trước đó, vào cuối tháng 1/2024, một quan chức quốc phòng Mỹ tiết lộ với tạp chí Lực lượng Không quân và Vũ trụ rằng, 4 phi công Ukraine đang được huấn luyện với Phi đội 162 tại Căn cứ Vệ binh Quốc gia Không quân Morris ở Tucson, Arizona. Đồng thời, 20 nhân viên hỗ trợ cũng đang được đào tạo tại Căn cứ chung San Antonio ở Texas.
Tháng 10 năm ngoái đánh dấu sự khởi đầu của khóa huấn luyện phi công Ukraine đầu tiên tại Căn cứ Vệ binh Quốc gia Không quân Morris ở Tucson, Arizona. Đồng thời, các cơ sở huấn luyện lái F-16 cho phi công Ukraine cũng được thành lập ở Đan Mạch và Romania.
Đầu tuần này, Bộ Quốc phòng Hà Lan tuyên bố hoàn thành thành công khóa huấn luyện bảo trì chiến đấu cơ F-16 cho 10 quân nhân Ukraine đầu tiên ở Hà Lan.
Vào ngày 3/5/2024, NATO đã công bố đoạn phim mới giới thiệu quá trình đào tạo phi công Ukraine đang diễn ra ở Đan Mạch.
Được quay tại Căn cứ Không quân Skridstrup của Không quân Hoàng gia Đan Mạch (RDAF), video cung cấp cái nhìn sâu sắc về các thói quen hàng ngày và các chi tiết phức tạp về các buổi huấn luyện của phi công Ukraine.
“F-16 chắc chắn nhanh nhẹn hơn MiG-29 RAC”, một phi công có mật danh Moonfish chia sẻ .
Rút kinh nghiệm từ kinh nghiệm lái máy bay chiến đấu tương tự của Liên Xô trên bầu trời Ukraine, Moonfish nói thêm rằng, F-16 là “một nơi tuyệt vời để làm việc cùng”.
Moonfish lưu ý rằng, phần lớn quá trình huấn luyện được thực hiện trên không, đặc biệt chú trọng vào việc thực hiện nhiệm vụ. Đoạn video của NATO nêu bật một máy bay chiến đấu F-16D hai chỗ ngồi, một mẫu mà các nguồn tin cho biết có từ năm 1988.
Cho đến nay, bốn quốc gia đã đẩy mạnh việc cung cấp những chiếc F-16 cũ của họ cho không quân Ukraine: Bỉ, Đan Mạch, Na Uy và Hà Lan. Mặc dù các số liệu có khác nhau, nhưng con số được trích dẫn thường xuyên nhất là 61 chiếc mà Ukraine dự kiến sẽ nhận được.
Nhiều báo cáo cho rằng, lô máy bay chiến đấu F-16 đầu tiên có thể cập bến Ukraine vào khoảng giữa năm 2024.
Tuy nhiên, theo các quan chức Anh và Đan Mạch, tiến độ giao hàng không chỉ nằm trong tay các quốc gia cung cấp này. Lịch trình phụ thuộc vào việc các sĩ quan Ukraine có thể hoàn thành khóa đào tạo của mình nhanh như thế nào.
"Các phi công Ukraine trau dồi kỹ năng càng nhanh thì những chiếc F-16 này sẽ càng sớm đến được đất Ukraine", một quan chức quân sự Đan Mạch giấu tên nói.
Theo Bulgarian Military News