Các nhà khoa học đã tổng hợp nghiên cứu của họ bằng cách sử dụng các mẫu nước tan từ 4 sông băng ở dãy núi Alps ở Châu Âu, cũng như các sông băng ở Canada, Thụy Điển, Svalbard và dải băng phía tây Greenland.
Những phát hiện đã được công bố trên tạp chí Nature Communications Earth and Environment .
Nghiên cứu mới đã tiết lộ rằng hàng tấn vi khuẩn đang được giải phóng khi mà các bề mặt băng sông băng ở Bắc bán cầu của chúng ta đang tan chảy.
Khi vi khuẩn và tảo tan chảy khỏi bề mặt sông băng, trung bình 650.000 tấn carbon có thể được giải phóng vào bán cầu bắc mỗi năm. Các mầm bệnh có khả năng gây hại và hàng ngàn vi khuẩn khác có thể rò rỉ vào sông hồ khi các sông băng tan chảy do biến đổi khí hậu do con người gây ra.
Sông băng tan chảy do biến đổi khí hậu do con người gây ra.
Arwyn Edwards, nhà nghiên cứu vi trùng học của Đại học Aberystwyth ở Anh cho biết: “Chúng tôi coi sông băng là một kho chứa nước đóng băng khổng lồ nhưng qua nghiên cứu cho thấy đây cũng là một hệ sinh thái riêng” .
Edwards cho biết: “Trên toàn cầu có 200.000 lưu vực sông được nuôi dưỡng bằng nước băng tan... Số lượng vi khuẩn được giải phóng đổ về các sông suối phụ thuộc chặt chẽ vào tốc độ tan chảy của các sông băng.”
Các nhà khoa học dự đoán rằng dòng chảy băng từ 10 địa điểm trên khắp Bắc bán cầu sẽ giải phóng hơn 100.000 tấn vi khuẩn trong 80 năm tới.
Con số này tương đương với 650.000 tấn carbon được thải vào sông, hồ, vịnh hẹp và đại dương mỗi năm. Tất cả phụ thuộc vào tốc độ tan chảy của sông băng và liệu con người có thể hạn chế biến đổi khí hậu hay không.
Quá trình tan băng cũng phần nào tự diễn ra, các vi khuẩn bên trong sông băng sẽ làm tăng quá trình nóng lên bằng cách giải phóng các sắc tố mà chúng sử dụng để bảo vệ bản thân khỏi tác hại của ánh nắng mặt trời. Do đó làm tăng quá trình nóng lên và phá hủy môi trường sống của chính chúng.
Các nhà nghiên cứu cho biết, sự đa dạng vi sinh vật trong các sông băng, cùng với sự gia tăng băng tan do biến đổi khí hậu, làm tăng khả năng các vi sinh vật nguy hiểm tiềm ẩn - rất có thể là vi khuẩn - sẽ thoát ra ngoài và tàn phá. Các tác giả viết: "Các vi khuẩn gây bệnh bị cuốn vào băng có thể dẫn đến dịch bệnh địa phương và thậm chí là đại dịch" nếu chúng được thải ra môi trường.
