Có lẽ, sẽ không có gì để bàn cãi về việc cá mập là 1 trong những sát thủ săn mồi nguy hiểm nhất của đại dương, vượt xa hầu hết những loài sinh vật khác. Nhưng cũng giống như những sinh vật săn mồi trên cạn, tuổi thọ của cá mập vốn không cao gì lắm so với con người, chỉ từ 20 - 30 năm trong tự nhiên, tương đương với cá voi sát thủ.
Tuy nhiên, có 1 loài cá mập sở hữu tuổi thọ vượt xa rất nhiều so với con người, tức trung bình lên tới... 200 tuổi. Đó chính là cá mập Greenland.
Cá mập Greenland (danh pháp khoa học: Somniosus microcephalus), là một loài cá mập bản địa của các vùng nước Bắc Đại Tây Dương xung quanh Greenland và Iceland; có mối quan hệ gần gũi với loài Somniosus pacificus. Chúng thường sống ở vùng nước lạnh từ -1 độ C đến 10 độ C, bơi ở độ sâu cách mặt biển hơn 2 km
Đây là một trong những loài cá mập lớn nhất, kích thước có thể so sánh với cá mập trắng lớn. Cá mập Greenland lớn dài đến 6,4 m (21 ft), nặng đến 1 tấn (khoảng 2.200 lb) và có thể đạt chiều dài tối đa là 7,3 m (24 ft), nặng hơn 1.4 tấn (khoảng 3.100 lb).
Có lẽ vì lý do này mà tốc độ bơi của Greenland không phải là 1 điểm lợi thế. Chúng chỉ bơi với vận tốc cỡ 0.76 mph (khoảng 1.22 km/h) và nhanh nhất là 1.6 mph (khoảng 2.6 km/h), tức quá chậm so với những loài cá mập khác.
Điều này làm dấy lên nhiều nghi vấn về việc tại sao chúng có thể săn được hải cẩu khi chỉ sở hữu tốc độ bằng 1 nửa so với chúng, và 1 trong số những giả thuyết khả thi nhất là phục kích khi chúng đang ngủ.
Bên cạnh hải cẩu, cá mập Greenland thường săn cá như những loài khác. Chúng ăn cá đuối, cá chình, cá trích, cá trứng, cá hồi Bắc Cực, cá tuyết, cá bơn và cả cá mập loại nhỏ. Ngoài ra, loài này được cho thấy là tương đối thích ăn xác thối, có thể bị thu hút bởi mùi thịt rữa trong nước. Nhiều trường hợp cho thấy chúng có thể nuốt những cái xác to đến cỡ 1 con tuần lộc.
Trong ẩm thực, cá mập Greenland được biết đến như 1 trong những loài cá mập có thể ăn được.
Tuy nhiên, để không bị trúng độc tố thần kinh thì cần phải đun sôi thịt chúng qua nhiều lượt nước, hoặc sấy khô, hay lên men trong 1 vài tháng bằng phương pháp chôn thịt chúng trong lòng đất, khiến chúng trải qua nhiều quá trình cấp đông rồi rã đông nối tiếp nhau. Đây vốn được coi là 1 món đặc sản ở Iceland và Greenland.
Theo các nghiên cứu nhờ định tuổi bằng carbon-14, tuổi thọ trung bình của loài này có thể lên tới 272 tuổi, gấp 3 lần so với loài người và vượt quá xa so với những loài cá mập khác.
Theo các nhà khoa học, cá mập Greenland chính là loài động vật có xương sống có tuổi thọ cao nhất từng được biết tới. Chúng thậm chí có thể đạt tới con số 400 tuổi, và đặc biệt là có những cá thể đạt tới tận 512 tuổi.
Cá mập Greenland vốn là đối tượng nghiên cứu quan trọng của các nhà khoa học, đặc biệt là trong di truyền. Hiện tại, họ vẫn đang kỳ vọng vào việc có thể tìm ra và phân tách mẫu gene liên quan trực tiếp đến khả năng trường thọ này, bằng cách thu thập nhiều mẫu vật và lập bản đồ gene.
Nhờ thế, tuổi thọ của loài người có thể được cải thiện trong tương lai. Tuy nhiên, nhiều người không cho đó là 1 ý hay, khi cá mập Greenland vốn là 1 loài sinh vật phát triển tương đối chậm, tăng trưởng khoảng 1cm chiều dài mỗi năm và chỉ thực sự trưởng thành ở tuổi 150.
Vậy theo các bạn, loài cá này liệu có thể trở thành chìa khóa cho sự trường thọ của loài người trong tương lai hay không?