Trả lời vấn đề này, đại diện Cục Phòng thủ tên lửa của Mỹ (MDA) cho biết: Khi trạm radar nổi trên biển băng sóng X (Sea-Based X-Band - viết tắt SBX) buộc phải đưa đi bảo dưỡng vào năm 2020 sẽ không ảnh hưởng tới khả năng phát hiện sớm các mối đe dọa của những đợt tấn công bằng tên lửa của đối phương.
Có thể trì hoãn?
Trong một buổi điều trần ở Tiểu ban Các lực lượng chiến lược thuộc Ủy ban quân vụ Hạ viện Mỹ, các nhà lập pháp đã đưa ra sự quan ngại rằng đài radar SBX sẽ phải tạm thời đưa ra khỏi biên chế trước khi MDA được trang bị một đài radar tầm trung mới để cảnh báo tên lửa ở Hawaii.
Trong bản yêu cầu ngân sách năm 2018, MDA đã đề nghị được cấp 21 triệu USD để bắt đầu triển khai chạy đua nhằm tìm kiếm nhà thầu có năng lực để chế tạo một đài radar mặt đất dự kiến đặt ở Hawaii.
MDA có kế hoạch hoàn thành cuộc đấu thầu và trao hợp đồng cung cấp radar cảnh giới ở Thái Bình Dương trong năm 2018 và phải được hoàn thành cơ bản vào năm 2023.
SBX là trạm radar mảng pha băng sóng X lớn nhất thế giới trông như một quả cầu khổng lồ lắp trên dàn khoan di động, SBX-1 có thể được đưa tới mọi chiến trường trên khắp thế giới để đảm trách nhiệm vụ chiến đấu cũng như cảnh báo sớm với độ chính xác cao.
Trạm radar SBX.
Cho tới năm 2020, trạm radar này bắt buộc phải đưa lên ụ nổi để tiến hành công tác bảo dưỡng định kỳ. MDA đã yêu cầu được cấp 130,7 triệu USD để trang trải một phần cho việc kéo dài thời gian hoạt động của trạm radar này từ 120 ngày lên 330 ngày liên tục ở trên biển theo yêu cầu của Bộ Tư lệnh phương Bắc và Bộ Tư lệnh Thái Bình Dưỡng Mỹ để bảo vệ lục địa.
Hiện nay có những lo ngại rằng trạm radar mới đặt ở Hawaii sẽ không thể đưa vào triển khai đúng hạn vào năm 2023 vì tới nay vị trí chính xác còn chưa được lựa chọn và cần phải thực hiện một nghiên cứu đánh giá tác động môi trường rất kỹ lưỡng, mà trong lịch sử thì các kế hoạch xây dựng căn cứ quân sự hay trận địa chiến đấu thường kéo dài hơn so với dự tính.
Phó đô đốc James Syring báo cáo với Ủy bạn quân vụ Hạ viện rằng có thể lùi thời gian đưa trạm radar SBX đi bảo dưỡng thêm một vài năm.
"Chúng tôi có thể trao đổi với các trắc thủ vận hành cũng như các chỉ huy về việc liệu có rủi ro nào có thể chấp nhận được và cũng tôi sẽ kiểm tra toàn diện phần thân dưới nước để có được kết luận chính xác nhất về tình trạng con tàu này", ông Syring nói.
Trạm radar SBX.
Việc quyết định đưa SBX đi bảo dưỡng vào năm 2020 hay muộn hơn còn tùy thuộc vào tiến độ triển khai của trạm radar ở Hawaii cũng như tiến độ triển khai trạm radar cảnh báo tên lửa tầm xa LRDR ở Alaska, ông Syring cho biết, nhưng quyết định cuối cùng còn phụ thuộc vào cấp trên.
Không hề lo sợ?
LRDR là hệ thống cảnh báo sớm tên lửa đạn đạo được cho là hiện đại nhất của Mỹ tới thời điểm này, với các địa điểm triển khai ở Alaska và California, chúng có khả năng cảnh báo sớm các mối đe dọa bởi các tên lửa đường đạn xuyên lục địa từ Triều Tiên hay Iran. Theo kế hoạch LRDR sẽ chính thức bắt đầu hoạt động từ năm 2020.
Vì thế, cho dù trạm radar SBX trên biển và trạm radar ở Hawaii chưa thể đưa vào trực chiến thì quần đảo Hawaii và lục địa nước Mỹ vẫn được bảo vệ trước các mối đe dọa tấn công bằng tên lửa đường đạn xuyên lục địa bởi các hệ thống radar bố trí ở Alaska và California cũng như các trạm cảm biến trên vũ trụ, trên biển và trên mặt đất khác.
Trạm radar Hawaii không phải được chế tạo để thay thế bất cứ hệ thống nào, mà nó được đưa vào sử dụng để tăng cường thêm một lớp phòng thủ từ xa. Trong khi đó, MDA đang đánh giá 6 hoặc 7 địa điểm ở Hawaii để lựa chọn vị trí đặt đài radar những chưa chính thức đưa ra được nơi thích hợp nhất, theo ông Syring.
Trong số đó, Trường bắn tên lửa Thái Bình Dương ở Kauai dường như có thể sẽ được chọn. "Bên Hải quân hoàn toàn hiểu rằng sự cần thiết phải có trạm radar này và chúng tôi đang sát cánh cùng họ để giải quyết bất cứ vấn đề nào có thể phát sinh nếu triển khai ở Trường bắn này.