Khu vực Balkan thường được xem là chiến trường giữa các cường quốc phương Đông và phương Tây, mặc dù tất cả các nước trong khu vực này đều mong muốn gia nhập EU và hầu hết đã liên minh với NATO.
Các chuyên gia cho rằng, chuyến thăm Balkhan của Tổng thống Putin là tín hiệu cho thấy khu vực này muốn gần gũi với Moscow hơn là các quốc gia phương Tây.
Chuyến đi này của Tổng thống Vladimir Putin nhằm tạo sức ép với các chính quyền địa phương có phản ứng với Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) đồng thời thúc đẩy mở rộng mối quan hệ với Moscow.
Vào ngày 15/1, trước chuyến thăm, Tổng thống Putin đã có cuộc phỏng vấn với truyền thông Serbia và cho rằng Mỹ đang cố gắng gây bất ổn cho khu vực Balkan.
"Trong bối cảnh tình hình tại Balkan đang tạo ra lo lắng, chính sách của Mỹ và các quốc gia phương Tây nhằm đang đóng vai trò chủ lực khiến cho tình hình đang trở nên bất ổn", Tổng thống Putin cho biết.
Tổng thống Vladimir Putin cũng nhấn mạnh, việc NATO bành trướng ở Châu Âu là một chiến lược gây hại và là một chính sách đã có từ thời Chiến tranh Lạnh. Theo Tổng thống Putin, NATO hiện đang nỗ lực tăng cường sự hiện diện ở vùng Balkan.
Trong cuộc trả lời phỏng vấn, Tổng thống Nga Vladimir Putin cũng cho biết, Nga không bao giờ muốn một cuộc chạy đua vũ trang.
Cho dù Mỹ nói rằng muốn hủy bỏ INF, chúng tôi cũng để ngỏ với chính sách đối ngoại nhằm duy trì hiệp ước đó. Chúng tôi đã gửi đi một số đề nghị cụ thể về vấn đề INF cho Mỹ hồi tháng 12", ông Putin đã phát biểu như vậy với hai tờ báo của Serbia.
Về hiệp ước INF, Mỹ cho rằng Moscow đang vi phạm thỏa thuận song phương. Washington cho biết, Moscow đang có hệ thống tên lửa 9M729, tuy nhiên Moscow không hề đưa ra bất kỳ giải trình nào về tên lửa này. Điện Kremlin bác bỏ cáo buộc này. Phía Nga cũng đổ lỗi cho Mỹ vi phạm Hiệp ước INF và chỉ ra các hệ thống phòng thủ tên lửa mà Washington đã bán cho các quốc gia như Nhật Bản và Romania có thể phóng bất kỳ lúc nào.
Điện Kremlin sau đó cũng đã đăng tải bài phỏng vấn trên website.